Чудовищная алхимия. Том 6 - Борис Фёдорович Тролль

следить за каждым свитком, который кочует внутри семьи, клана или между доверенными людьми, попросту нереально. Да и смысла в этом нет: секрет всё равно остаётся в узком кругу. Никто не станет учить первого встречного просто так. Но если какой-нибудь предприимчивый тип попытается начать преподавать Ускорение за деньги — это будет считаться продажей, и вскорости умник лишится головы. Достаточно будет одной жалобы в культ.

Логика была простой и понятной: они освоят технику и вернут её Катарине. И никто сообщать об этой сделке никуда не собирался.

Рассудив, что риск минимален, командир с Леопольдом без лишних сомнений принялись за изучение. Брут же даже пытаться не стал, тявкнув, что это ему не нужно.

На первые пробы и осторожный поиск предела товарищам хватило нескольких дней. И, овладев базой, они передали свиток Варне и Хвое. Остальное было делом практики.

…

— Привет, Зефир! — Едва командир открыл входную дверь, как раздался радостный голос стройной темнокожей девушки с пепельными волосами до плеч, одетой в воздушное платье белого цвета с накинутой сверху зеленой курточкой.

— Привет, — прозвучал робкий голос её лучшей подруги, стоявшей рядом.

Ночка, как обычно, была шикарна: длинные пепельные волосы, собранные в хвост, светлая рубашка под расстёгнутой серой курткой, прикрывавшая её пышную грудь, и приталенные штаны, подчёркивающие крутые бёдра. Правда, выражение лица подвело. Будто она попала в логово медвежути, которой задолжала, и, не имея шансов сбежать, решила драться. Смесь отваги, страха, вины и чёрт знает чего ещё.

— Привет, — улыбнулся юноша девушкам. — Какими судьбами?

— Поблагодарить, — ответила Веселина, доставая из-за спины небольшую плетёную корзиночку со сладостями и протягивая её.

— У нас обед скоро будет, присоединитесь? — предложил командир, прикинув в уме запасы приготовленного.

— Конечно! — послышался радостный ответ.

Горевшая предвкушением Веселина и почему-то заробевшая Ночка, оставили верхнюю одежду в прихожей и направились в гостиную, куда их пригласил юноша. Однако прежде чем уйти, несостоявшаяся невеста внезапно остановилась, развернулась к Зефиру и, глубоко вдохнув, точно набираясь смелости, спросила:

— Мы можем переговорить наедине?

Её подруга сделала вид, что ничего не услышала, и спокойно направилась вперёд по коридору, пока молодой человек озадаченно смотрел на девушку.

Что такого ему хотела сказать Ночка, чего нельзя произнести здесь, он не понимал. Однако отказывать не стал. На первом этаже рядом была пустая комната, куда он её и провёл.

В небольшом помещении не было никакой мебели, поэтому парочка, прикрыв за собой дверь, просто осталась стоять. Зефир всё ждал, когда пепельноволосая начнёт, но та всё не решалась.

Она прикусила губу и молча смотрела на него в смятении, и юноша к этому моменту уже сам начал волноваться.

— Я хотела поблагодарить тебя за всё, что ты для нас… для меня сделал, — неожиданно прозвучал её голос. — Веселина мне всё рассказала. И за то, что сорвал свадьбу, тоже спасибо.

— Пожалуйста. Но со свадьбой я ничего не делал, — поспешно ответил командир.

Выражение лица Ночки изменилось за секунду: из робкого став возмущённым.

— Думаешь, я не помню раздевание в Перекрёстке прямо на улице? Когда люди целого квартала бегали голыми?

— Я тут ни при чём, — отмахнулся юноша. — Точно тебе говорю.

Если бы существовал предмет, определяющий правду, то он бы сейчас показал, что парень не врёт. Зефир действительно к этому не имел прямого отношения и верил в свои же слова.

Однако девушка очень близко подошла к сути — без Брута и командира ничего бы не случилось.

Вот только признаваться в этом было нельзя. Не то чтобы молодой человек не доверял Ночке и Веселине. Но о таких вещах не стоило говорить никому за пределами клана, если он хотел спокойной жизни для себя и близких.

— Ни при чём, да? — её голос мгновенно стал сухим и безжизненным.

Зефир ждал какого-нибудь эмоционального взрыва. Но эта реакция стала сюрпризом, и он растерялся. Пепельноволосая тем временем продолжила:

— Я позвала тебя не только чтобы выразить благодарность. Мы с Веселиной — твои должники, и если это не пойдёт во вред клану, то непременно отплатим за твою помощь. Будет достаточно попросить.

— Хорошо… — осторожно заметил юноша.

— И ещё, — неожиданно добавила Ночка. — Не преследуй меня больше, пожалуйста. У нас с тобой ничего не получится.

Услышав это, командир поначалу опешил, но быстро взял себя в руки. Ему очень хотелось стукнуться головой обо что-то твёрдое, об стену, например, только лоб было жалко.

Он вздохнул устало и проговорил:

— Хорошо, больше не буду. И помогал я тебе и Веселине не из-за долгов, а просто потому, что вы мои друзья.

— Друзья? — безжизненная маска девушки слегка треснула, и сквозь щели прорвалась капля раздражения.

— Ты же не планируешь прямо сейчас уходить? — вдруг сменил тему командир. — У меня там жаркое из бык-быка с картошкой и зелёным луком.

Парень открыл дверь и шагнул в коридор, позвав Ночку за собой:

— Идём. Подожди немного в гостиной, я вас позову в обеденный зал минут через пять-десять.

Пепельноволосая заколебалась, но через пару мгновений всё же вышла вслед за командиром с крайне противоречивым выражением на лице и направилась к подруге. Зефир же хотел было идти на кухню, когда от входа раздался стук.

Гостей, кроме Катарины, которая захаживала к ним поесть чуть ли не каждый день, юноша не ждал. И, уверенный, что это она, командир направился в прихожую. Каково же было его удивление, когда на пороге оказались сразу двое, и обе не принцесса.

Первая — Нада Мара из Клана Когтя. Девушка была одета в симпатичное жёлтое платье, которое отлично смотрелось на её атлетичном теле с аккуратной грудью. Сверху был накинут большой жёлтый платок, а длинные, чуть волнистые зелёные волосы опускались водопадом на открытые плечи. На лице у неё был лёгкий, смотревшийся очень естественно макияж.

Справа стояла другая очень приметная во всех смыслах девица — Снежка Ягелло из Клана Быка. Жгучая краснокожая брюнетка, с которой Зефир пересекался всего пару раз: на пляже и в Восточном Рубеже, выглядела повседневно, в отличие от своей принарядившейся спутницы: сапожки, штаны с чёрной курткой и серая рубашка.

— Тебе обязательно за мной тащиться? — в этот момент раздался раздражённый голос зеленоволосой, обращённый к спутнице.

Через мгновение она развернулась к парню и произнесла радостно, начисто убрав из голоса недовольные нотки:

— Привет! Помнишь, мы договаривались обсудить Пёстрые земли? Я немного разузнала о них — специально для тебя!

— Привет, Зефир! — не отставала Снежка, проигнорировав соседку. — А я решила заглянуть в гости! Ведь ты всё никак не заходишь ко мне…

Верхняя пуговица на её рубашке была призывно расстёгнута, отчего краешек