Лекарь из Пустоты. Книга 7 - Александр Майерс

«Минута», — бесстрастно отсчитывал Рагнар.

Быстрее! Ещё быстрее!

Я перепрыгнул через канаву, чуть не упал, но удержался на ногах. При приземлении лодыжку снова прострелила боль. Я зарычал сквозь зубы и на ходу создал исцеляющее заклинание.

«Сорок секунд».

До оврага оставалось метров триста. Я не успею. Не успею добежать…

«Двадцать секунд, мой Аколит».

Ноги горели от напряжения. Сердце колотилось как бешеное.

Двести метров.

Сто метров.

«Три. Два. Один…» — произнёс Рагнар.

И Пустота хлынула из меня.

Это было, как удар — невидимый, беззвучный, но невероятно мощный. Я почувствовал, как внутри что-то взорвалось, выплёскиваясь наружу неконтролируемым потоком.

Я рухнул на колени, вцепившись руками в землю.

Надо взять её под контроль!

Пустота рвалась во все стороны, пытаясь поглотить всё вокруг. Я напрягся, собирая всю волю в кулак, и пытался удержать её.

Получилось, но не полностью.

Трава вокруг меня начала исчезать, словно её никогда не существовало. Круг пустой земли расширялся с каждой секундой.

Я стиснул зубы и надавил сильнее. Пустота сопротивлялась, но я оказался сильнее. Не сразу, но мне удалось подчинить её.

Круг перестал расширяться, но в диаметре тридцати метров вокруг исчезло всё, осталась только голая безжизненная земля. В прямом смысле безжизненная — я ощущал, как ко мне направился небольшой поток жизненной энергии. Это значило, что в небытие отправились в том числе насекомые или другие мелкие существа, которые оказались в зоне поражения.

Я поднялся. Ноги дрожали, во рту пересохло.

«Неплохо для начала. Но испытание ещё не закончено. Дойди до оврага», — голос Рагнара звучал почти одобрительно.

Я двинулся вперёд, удерживая Пустоту внутри себя. Это было похоже на то, как нести переполненный стакан воды — или, скорее, стакан опаснейшей отравы, которая может убить всё вокруг. Любое неосторожное движение, и она выплеснется.

Я спустился вниз по склону, цепляясь за корни и ветки. Овраг был довольно глубоким, внизу рос густой кустарник. Отличное место, чтобы никто меня не увидел.

«Теперь слушай внимательно, мой Аколит…» — произнёс Рагнар.

«Ты едва не уничтожил мои земли!» — выкрикнул я про себя, перебив его.

«Но ты же справился», — невозмутимо ответил он.

«Ещё раз повторишь что-то подобное — и я заставлю тебя ответить».

«Ты угрожаешь мне, смертный⁈ И что же ты сделаешь⁈» — возмутилось Великое Ничто.

«Что-нибудь придумаю. Одно могу сказать точно — своих целей в этом мире ты никогда не добьёшься. Ни со мной, ни после меня», — пообещал я.

И это был не блеф. Если Рагнар вздумает снова поставить под угрозу моих близких — я найду способ ему отомстить, даже если придётся отдать за это жизнь.

В моей голове воцарилось долгое, гнетущее молчание. Наконец, Великое Ничто пробурчало:

«Я тебя услышал, смертный. Теперь к делу. То, что ты сейчас испытал — лишь малая часть силы, которую тебе предстоит освоить. Для дальнейшего развития тебе необходимо научить своё тело сопротивляться Пустоте».

«Сопротивляться?»

«Верно. Ты её носитель, но если не сможешь защитить себя от Пустоты — станешь мёртвым носителем. Точнее вообще перестанешь существовать, потому что она пожрет и твою душу. Может случиться так, что тебе придётся использовать Пустоту вокруг себя, позволяя ей сожрать всё, к чему она прикоснётся. И если твоё тело будет к этому готово, Пустота сожрёт всё остальное раньше, чем тебя самого», — объяснил Рагнар.

Я задумался. В этом был смысл. Своего рода сопротивление — не полный иммунитет, но достаточное, чтобы выиграть драгоценные секунды в критической ситуации.

«Как это работает?» — уточнил я.

«Твоё тело должно привыкнуть к прикосновению Пустоты. Научиться регенерировать быстрее, чем она разрушает. Это болезненный процесс, но необходимый».

«Что я должен делать?»

«Для начала — позволь Пустоте уничтожить часть своей кожи. Небольшой участок, на руке или где тебе удобнее… А затем исцели его с помощью своего обычного дара», — ответил Рагнар.

Я посмотрел на свою левую руку. Простая задача — в теории. На практике…

«Давай. Не бойся боли. Ты уже должен был привыкнуть к ней, пока мы обучались», — вкрадчиво проговорило Великое Ничто.

Я сосредоточился и направил тонкую струйку Пустоты на тыльную сторону ладони. Боль была мгновенной и ошеломляющей.

Я стиснул зубы, не давая крику вырваться наружу. Кожа на руке просто исчезла — слой за слоем, обнажая мышцы под ней. Ощущение было страшным, совсем не похоже на ожог или порез. Моя плоть обращалась в ничто у меня на глазах.

Я инстинктивно отдёрнул Пустоту и сформировал целительское заклинание. Золотистый свет обволок рану, и я почувствовал, как ткани начинают восстанавливаться. Медленнее, чем обычно — Пустота как будто оставила после себя что-то, что мешало регенерации.

Через минуту рука стала как новая. Только лёгкое покалывание напоминало о том, что произошло.

«Хорошо. Теперь повтори. Другое место, чуть больший участок», — сказал Рагнар.

Я повторил. И ещё раз. И ещё.

С каждым разом боль становилась привычнее. Тело начинало понимать, что от него требуется. Регенерация ускорялась, сопротивление росло.

«Достаточно для первого раза. Но это была лишь подготовка», — наконец, произнёс Рагнар.

«Подготовка? И каким же будет основное испытание?»

«Оно заключается в том, что ты должен будешь провести час внутри кокона Пустоты. Она будет пытаться сожрать твоё тело всё это время. Твоя задача — выжить и сохранить рассудок», — объяснило Великое Ничто.

Нихрена себе. Целый час в объятиях Пустоты, которая только что причинила мне невыносимую боль от прикосновения размером с монету.

«Это возможно?»

«Да, особенно если хочешь перейти на следующий ранг, мой Аколит. Твоя связь с Пустотой достаточно сильна. Но это будет… неприятно».

Я усмехнулся. Неприятно, да уж. Рагнар явно мастер преуменьшений.

«Сегодня отдохни, а завтра вечером мы продолжим подготовку. И так каждый день, пока ты не будешь готов принять новый ранг. А сейчас — возвращайся к своим глупым делам в мире смертных…» — пробурчало Великое Ничто, и его присутствие исчезло.

Я выбрался из оврага и побрёл обратно к машине.

По дороге прошёл мимо того места, где Пустота вырвалась наружу. Круг голой земли выглядел странно — слишком ровный, слишком гладкий. Словно кто-то аккуратно вырезал кусок реальности и забрал его с собой.

Надеюсь, никто не заметит. А если заметит — спишут на какую-нибудь магическую аномалию.

Машина стояла там, где я её бросил — с открытой дверью и работающим двигателем. Я сел за руль, закрыл дверь и несколько минут просто сидел, приходя в себя.

Значит, мне предстоит час в объятиях Пустоты. Не