Безумный карнавал - Иар Эльтеррус

Кормили в караване хорошо, но однообразно, со стряпней тетушки Олании приготовленное поварами рядом не стояло. Однако вкусно и сытно — каша с мясом, маслом и душистыми травами. Запивали либо водой, либо дешевым кислым вином. Ирлин, по малолетству, вина не пил, но не жалел об этом — попробовал еще дома эту кислятину и долго плевался после этого. Жаль, морса не было, но что тут поделаешь.

Ночевали под телегой на войлочных подстилках, укрывшись дешевыми лоскутными одеялами. А утром снова двинулись в путь. День за днем проходили в неспешных беседах с дядькой Торхом и другими возницами. Было скучновато, но других детей в караване не имелось, пришлось обходиться компанией взрослых.

Ситуация изменилась, когда караван достиг земель бесноватого барона. Наемники окружили его двойным заслоном, держа наготове луки. И не зря — оборванные дружинники Зуко появились на второй день и принялись визгливо требовать, чтобы караванщики сдались на милость их владетеля, поскольку все в караване принадлежит ему. Их вопли, понятное дело, никто не слушал и уж точно не собирался выполнять дурацкие требования. Только швырнули в сторону оборванцев кошель с обычной пошлиной за проход через чужие земли, принятой по всему Дэлоуэ. Деньги дружинники подобрали и отнесли бесноватому барону, зная, что если скроют, то сядут на кол, не раз такое случалось. Однако требований сдаться и грязных оскорблений не прекратили. Пару раз даже пытались нападать, но, потеряв нескольких человек, откатывались назад — лучники наемников свое дело знали туго.

На двадцатый день пути по землям Зуко впереди показались скалы, проход между которыми перекрывала высокая, созданная чародеями цельная каменная стена — совершенно непреодолимая, как говорили. Впереди лежала Наэрта. Огромные кованые ворота открылись, оттуда вышел отряд воинов в одинаковых вороненых кольчугах и отогнал оборванцев бесноватого барона. Они выставили охранение и не снимали его, пока весь караван не втянулся в ворота, после чего отступили на территорию Наэрты и заперли их. Все это время за беснующимися баронскими дружинниками со стен наблюдали лучники, готовясь по первой команде начать стрелять.

— Слава всем богам! — утер холодный пот со лба почтенный Дархаб. — Добрались.

Впрочем, до побережья было еще пять дней пути, но они прошли быстро, и на горизонте показался огромный пятибашенный черный замок, стоящий на отдельной скале, соединяющейся с берегом каменной перемычкой. Он казался неприступной твердыней, выглядел чем-то совершенно чужеродным, любому жителю Дэлоуэ сразу становилось ясно, что строили его не человеческие руки. Неудивительно, ведь это был замок Древних, акала.

Караван встал под разгрузку, воцарилась дикая суматоха, и Ирлин растерялся, не зная, что ему делать дальше. Отошел в сторонку и молча стоял, хлопая глазами. Видимо, его поведение оказалось необычным, и на мальчика обратил внимание суровый пожилой воин.

— Эй, малец! — подошел он ближе. — Ты к кому приехал?

— Доброго вам здоровья, почтенный! — поклонился Ирлин. — Учиться я… Чародейству… Баяли, что тута таких берут…

— А ты чего, чародей?

— Да сам не знаю. Воду в кружке замораживаю. А недавно батя со старшим братом казан с кипятком уронили, я его и заморозил, чтоб они не обожглись… Батя и сказал, что надобно мне учиться в Наэрту ехать, с караваном отправил… Я из деревни Тихое Овражье, она под бароном Заранским…

— Покаж! — велел воин. — Вона лужа, заморозь.

Мальчик послушно заморозил указанную лужу, на что незнакомец только крякнул, после чего взял его за плечо и куда-то повел. Возле большого амбара, к которому они вскоре пришли, о чем-то говорила с купцом Дархабом добротно, но неброско одетая молодая женщина. Невдалеке от нее стояли юноша с луком за спиной и девушка.

— Почтеннейшая! — поклонился ей воин. — Тут малец пришел, говорит, что чародей. На моих глазах лужу заморозил. Я его к вам и привел.

— Благодарю, Меран, — улыбнулась ему владетельница. — Очень хорошо, третий ученик появился. Вовремя! Здравствуй, мальчик. Кто ты?

— Ири… — привычно ответил он, но вдруг понял, что здесь нельзя скрывать, кто он на самом деле. Почему? Он не знал, но был уверен, что это именно так, — Точнее… Баронет Ирлин Лонгарский!

— Что⁈ — вскрикнул юноша с луком, его глаза полезли на лоб. — Ирлин⁈ Святые боги, точно Ирлин!!! Ты же копия нашего отца! Что смотришь⁈ Это же я, Рол, твой старший брат!

Рол⁈ Мальчик едва не упал от такого известия, у него перехватило дыхание. Рола же убили! Так старый слуга Барт, спасший его, говорил. Однако присмотревшись, Ирлин понял, что перед ним действительно его повзрослевший брат, спутать было невозможно. Знакомый шрам на щеке и две родинки возле правого уха! Он вскрикнул и бросился в объятия Рола, отчаянно рыдая и ничуть не стыдясь этого.

— Наставница, это мой младший брат! — повернулся к удивленной владетельнице парень. — Я думал, что он погиб со всей семьей…

— А мне дядька Барт сказал, что тебя убили вместе с папой и мамой… — сквозь слезы выдавил мальчик. — Я в деревне Тихое Овражье жил, меня фермер Кайгар усыновил. Только он не знал, кто я… Я не говорил…

— Надо же, чудеса иногда случаются, — добродушно улыбнулась госпожа Сейла. — Управители к вам милостивы, сумеречные братья.

Этих двоих впервые назвали сумеречными братьями, чродейка и сама не знала, почему так назвала их, но прозвище прилипло. Именно под ним их со временем узнает весь Дэлоуэ. Но до этого было еще много времени, двум братьям еще только предстояло стать теми, кто способен будет способен совершать невозможное.

* * *

Попытавшись взять себя в руки, Миррилл начала воздействие, как с раннего детства учил ее отец, и едва сдержала злые слезы, когда заготовки под амулеты снова превратились в угольки. Она опять все испортила! Но почему⁈ Почему⁈ Она же так старалась…

Не выдержав, девушка все-таки разрыдалась. Да что с ней такое⁈ Почему у братьев и сестер все получается, а она только уничтожает заготовки? Дорогие заготовки, между прочим! Их семья поколениями занималась изготовлением защитных и согревающих амулетов, такие производились только в Таламаре. Сейчас, правда, похожие, но куда лучше качеством, начал поставлять Уантан, но амулетов требовалось столько, что выкупали все. И за хорошие деньги. Насколько знала Миррилл, все в их семье почти все являлись слабыми чародеями, не способными даже зажечь огонек в руке, но для артефакторики их способностей вполне хватало. Одна она урод какой-то!

— Опять, дочка? — грустно спросил незаметно подошедший отец, мастер Тамир.

— Опять, папа… — грустно ответила девушка.

— У тебя просто слишком много силы, — вздохнул артефактор. — Ее