Драконий брак. Не та принцесса! - Кейлет Рель

Глава 57

— Я была права, — сказала Нари, едва увидев меня. — Ты — драконица.

Ава энергично закивала. Она широко улыбалась, придерживая на коленях Тима. Дети расселись на пушистом ковре рядом с камином, обложившись подушками и уютными пледами. На вершине мягкой горы из трех одеял почивал Буся.

Скунс приоткрыл один глаз, когда я вошла. Не знаю, испытывал ли он муки совести, но фамильяр мог и не надеяться помирить нас с Ридом.

— А где папа? — спросила Ава.

Невинный детский вопрос поставил меня в тупик. Девочки всегда называли Рида дядей, потому что не воспринимали его как родителя, но из-за моих советов и глупых идей все изменилось.

— Риордан остался во дворце, — ответила я. — У него появились срочные дела.

Константин тактично промолчал, за что я была ему благодарна. Не надо им знать, что случилось между нами. Это все — грязь, предназначенная не для детей.

А за то время, пока дракон возвращается, успею придумать нормальное оправдание нашему разрыву. Что-то достаточно понятное для девочек и относительно правдивое подойдет. Главное не ранить детские чувства.

— А чем вы тут так заняты? — ласково спросила я.

Ава преградила мне дорогу, продолжая улыбаться, но теперь чуть более нервно. Нари что-то прятала в куче подушек с виноватым видом оглядываясь на Тима.

Их младший братец не знал, что стоит бояться, поэтому был увлечен попыткой поймать собственную ногу и сунуть ботиночек себе в рот. Я пресекла вредное занятие, подхватив малыша на руки. Он радостно закряхтел.

— Нари, покажи, — улыбнулась я.

— Что?

Близняшки приняли невинный вид, но меня было не так-то просто обмануть. Я знала, чем занимаются дети, стоит их хоть на минуту оставить одних. Древней магией!

— Вы опять читали гримуары Риордана? — строго спросила я. — Велела же их спрятать!

— Буся принес, — сдала подельника Нари.

— Там твой портрет! — воскликнула Ава. — Пр-р-ринцессный!

— Мы хотели узнать про тебя больше. Всего пару страниц прочитали.

— Покажи мне, — устало попросила я. — Пожалуйста. А с тобой мы поговорим позже!

Буся закрыл глаз и сладко засопел. Надеялся, что не стану его будить. Его умильная сонная мордашка легко отбивала желание наказывать пушистого негодяя, но не в этот раз.

Нари со вздохом отдала мне гримуар. Темная книга была обтянута мягкой кожей и закрывалась на замок. Интересно, каким образом девочки его вскрыли?

В том, что она принадлежала Риордану, не оставалось сомнений. Дракон писал свои заметки на полях. Сначала это были научные выкладки и расчеты, исторические факты, помогающие связать повествование неизвестного автора легенды с реальностью.

Я со скучающим видом пролистала первые страницы. Две сестры, дракон, намеренный жениться на истинной. Все это мне говорили много раз, причем разные люди.

Но мое внимание привлекла иллюстрация. Девочки не соврали: в книге был мой портрет. Со страницы мне улыбалась моя точная копия, но в ней нашлось и сходство с Маленой.

Наверное, все дело в богатых украшениях незнакомки и короне на ее голове.

Я принялась листать дальше. Дети сели рядом, заинтересованно заглядывая мне через плечо. Нари была недовольна, что мы просто смотрим картинки, не изучая заметки Рида, зато Аве стало интереснее.

Заметки дракона вдруг закончились, как и текст неизвестного автора, хотя в книге оставалось еще добрая половина страниц.

— Нечестно, — возмутилась Ава.

— Да. Как-то странно, — вздохнула я. — Зачем делать ее такой большой, если столько страниц планируешь оставить пустыми?

— Может, вам нужно дописать? — робко предположила Нари. — Ведь теперь ты, драконица, вернулась, а значит, история продолжается.

Я покачала головой. Мне не хотелось признаваться девочке, что никакой драконицы не было. К счастью, сами близняшки не успели дочитать до этого момента. Я твердо решила спрятать книгу куда подальше и отдать лишь тогда, когда девочки вырастут. И Тим…

Я подняла взгляд на Бусю. Зачем фамильяр отдал эту книгу детям? Это разбило бы сердце Нари. А Ава? Обе близняшки все еще верили в сказки про принцесс, и рановато им узнавать про политические браки и жестокие проклятия всего рода.

А Буся смотрел на меня, как ни в чем не бывало. Мне даже показалось, что скунс насмехается надо мной.

От злости по телу разлился столь знакомый жар. И вдруг под рукой, лежащей на пустой странице, начал проявляться текст. Темно-коричневые буквы расходились во все стороны, стремительно заполняя лист.

— Магия! — обрадовалась Ава.

— Нет, — улыбнулась я. — Это невидимые чернила. Они появляются только если нагреть…

Я с подозрением посмотрела на фамильяра. Тот был весьма довольным произведенным эффектом и явно рассчитывал, что я догадаюсь обо всем остальном.

Вторая часть книги предназначалась или кому-то из моего мира, знающем об этом детском фокусе, или драконице, способной своим теплом проявить скрытое послание.

— А как? — с любопытством спросила Нари.

— Позже покажу, — пообещала я. — Нужен лишь лимонный сок. А потом, когда высохнет, аккуратно нагреваешь, и…

Я прижала руку к страницам и сосредоточилась на своих эмоциях. Мне нужна была не злость, а что-то более мягкое, постепенное. Я долго не могла решить, к какой эмоции обратиться, как вдруг вспомнила о тугом коме в груди.

Имя ему — боль. Заноза предательства крепко засела в моем сердце, и после короткой вспышки гнева продолжала меня мучить. Она действовала не так резко и интенсивно, как ярость. Боль просто тихо пульсировала глубоко внутри, не позволяя забыть, что натворил Риордан.

Иллюстрации в книге продолжались. Но теперь ту же историю рассказывал кто-то другой, и его версию не читал ни один человек в мире.

Глава 58

Глава 58

— Смотр-ри! — воскликнула Ава, ткнув пальцев в книгу. — Это же драконица…

— Три, — удивленно повторила Нари.

Мы с девочками синхронно начали пересчитывать. Первая моя копия на иллюстрации читала книгу. На ее голове красовалась корона, а в глазах светилась мудрость. К ее поясу были подвязаны склянки с неведомыми зельями.

Вторая стояла чуть поодаль, устремив взгляд в окно. Ее волосы развевались за плечами, точно диковинные крылья. Девушку окружал ореол света, мало похожий на обычные солнечные лучи.

Третья… Я бы ее даже не заметила, если бы не внимательная Нари. Она представала перед зрителем как тень, как намек на что-то большее. Ее фигура была полностью скрыта за портьерой, так что мы могли лишь догадываться, как выглядела незнакомка.