Верьте в нас! Как Юрген Клопп вернул «Ливерпуль» на вершину - Мелисса Редди

«Ливерпуль» проиграл 17 сентября на групповом этапе Лиги чемпионов на выезде в Неаполе 0:2, а следующее поражение потерпел только в феврале, спустя пять месяцев, от «Атлетико Мадрид» в 1/8 Лиги чемпионов. В конце концов, и футболисты «Ливерпуля» — тоже люди. В конце того месяца они впервые в сезоне уступили в чемпионате, позорно капитулировав перед «Уотфордом» — 0:3 на «Викаредж Роуд». Дубль взрывного Исмаилы Сарра во втором тайме и гол Троя Дини больно ударили по гордости почти коронованных чемпионов. В следующем матче, с «Челси», Клопп перетасовал состав, но «Ливерпуль» проиграл снова и снова не смог забить, зато пропустил дважды — от Виллиана и Росса Баркли — и вылетел из Кубка Англии.

Через восемь дней последовало новое поражение. Но при совершенно других обстоятельствах. Да, «Атлетико» катком проходились по одной команде за другой, но обстоятельства той встречи на «Энфилде» были одновременно странными и неприятными. Игроки Диего Симеоне обыграли «Ливерпуль» 3:2 в ответном матче и вышли в четвертьфинал Лиги чемпионов. На трибунах их поддерживали 3 тысячи мадридских фанатов.

Болельщикам разрешили приехать несмотря на то, что матчи двух высших дивизионов Испании проводились при пустых трибунах, а детские сады, школы и университеты были закрыты из-за пандемии. На тот момент в стране сообщалось о 1646 случаях коронавируса, 782 из которых были зарегистрированы в Мадриде. Из-за увеличения темпов распространения вируса действовал запрет на любые мероприятия с участием более чем тысячи человек. Однако фанатов «матрасников» с радостью пустили в Англию.

11 марта 2020 года игру с трибун смотрели 54 тысячи болельщиков. На тот момент в Ливерпуле было подтверждено только шесть случаев коронавируса. А уже в конце апреля в больницах, по опубликованной статистике, от COVID-19 скончались 246 человек. Городской совет начал официальное расследование, пытаясь выяснить, нет ли прямой зависимости между количеством фанатов на матче и резким ростом заболеваемости.

Даже сам Клопп признавался, что нервничал перед игрой с «Атлетико» в первую очередь из-за ситуации с коронавирусом в Испании. «Во время подготовки к матчу я обычно ни о чем другом не думаю, но в тот момент чувство тревоги мешало сосредоточиться», — сказал он в интервью клубным медиа.

Это было только начало проблем, связанных с коронавирусом. Матч с «Атлетико» стал последним для «Ливерпуля» перед 102-дневным локдауном, на который ушел элитный футбол в Англии. Состояние полнейшей неопределенности. Конечно, судьба общества важнее всего, но сезон оказался под угрозой. И потом, тысячи людей рисковали лишиться работы, а некоторые клубы — прекратить свое существование.

Ричард Мастерс, исполнительный директор АПЛ, предупредил, что «футбол несет беспрецедентные финансовые убытки» и добавил, что «нужно срочно принимать меры, иначе клубы и фирмы, прибыль которых зависит от футбола, закроются».

Председатель футбольной ассоциации Англии Грег Кларк заявил, что футбол столкнулся «с экономическими проблемами такого масштаба, какой высшее руководство не могло себе даже представить». По его словам, «Ассоциация рискует потерять клубы и целые лиги из-за финансового краха. Многие маленькие команды, к огорчению местных болельщиков, могут прекратить свое существование, и шансов на возрождение у них почти нет».

Приводилось множество доводов в пользу доигровки чемпионата, но некоторые официальные лица команд-аутсайдеров, например, Каррен Брейди из «Вест Хэма», настаивали, что сезон надо завершить, а результаты признать недействительными. Непросто слушать такие резкие заявления в состоянии полной неопределенности. Только в мае в конце концов все согласились с тем, что чемпионат стоит доиграть. Убедительный пример того, как нужно обеспечивать безопасность тренировок и матчей, подала Бундеслига, вернувшаяся первой из топ-чемпионатов.

Раздражение, тревога, сомнения царили в стане «красных» эти три месяца. Мерсисайдцы просто не могли поверить в безапелляционные высказывания людей, готовых убить сезон. «Во время карантина все стали обсуждать возможность прекращения чемпионата и отмены результатов. Не могу сказать, что эти разговоры меня деморализовали, но разозлился я не на шутку. Потому что… Как они могут судить? Психологически было очень трудно, — делится Клопп. — Вирус причинил вред всему миру. Конечно, нужно прежде всего думать о людях. Но найти способ возродить футбол тоже очень важно. Всех этих разговоров об отмене и быть не должно. Не знаю, что бы я делал, если бы чемпионат действительно закончили. Как бы все это пережил. В жизни я получал много ударов, но принять такой было бы особенно тяжело, ведь парни полностью выкладывались не только в этом сезоне — они два с половиной года показывали невероятную стабильность и заслужили, чтобы она была вознаграждена титулом».

В глубине души мерсисайдцы верили: сезон возобновится, как только это будет безопасно. Слишком уж большие деньги стоят на кону. А в ожидании рестарта они сосредоточились на поддержании физической формы и психологической стабильности.

Мона Неммер рассылала игрокам рецепты и с нуля разработала систему доставки готовых блюд и продуктов из магазинов, чтобы футболисты могли оставаться дома, как того требовало правительство страны. Андреас Корнмайер позаботился о том, чтобы у каждого игрока было необходимое для занятий оборудование, постоянно обновлял программы индивидуальных и групповых тренировок. А йога по Zoom стала для команды настоящим ритуалом. Физиотерапевты были готовы проконсультировать по видеозвонку любого футболиста, у которого возникли болевые ощущения. Врачи Джим Моксон, Сара Линдси и физиолог Ли Ричардсон выполняли функции психологов и помогали игрокам справиться с тревогой и страхами из-за резкой смены привычного образа жизни.

Но Клопп понимал, что командный дух тоже нужно поддерживать. Поэтому в WhatsApp по его предложению создали группу, куда добавили всех игроков, тренеров и сотрудников базы. «Мелвуд и раздевалка прямо на дому», — пошутил Лаллана.

Когда тренировки были снова разрешены при строгом соблюдении требований безопасности, Рэй Хауган, менеджер по сопровождению игроков, полностью реорганизовал все в Мелвуде. Футболистам обеспечили возможность соблюдать дистанцию на тренировках, раздевалки и туалеты соорудили прямо под тентами на улице, чтобы игрокам не нужно было заходить внутрь здания, где риск заражения выше.

Свет в конце туннеля все же был. 21 июня «Ливерпуль» наконец возобновил сезон мерсисайдским дерби на «Гудисон Парк» в новой футбольной реальности — с повышенным вниманием к безопасности и при пустых трибунах. Благодаря отличной игре Алиссона из стана принципиальных соперников «красные» увезли одно очко, хотя удары Доминика Калверт-Льюина и Тома Дэвиса могли стать голевыми.

Теперь на трибунах места фанатов заняли флаги, у участников матча измеряли температуру, мячи дезинфицировали, разрешили пять замен, а во время пауз на водопой тренеры выдавали двойную дозу тактических указаний. Неизменным осталось лишь то, что на «Гудисон Парк» команды расходятся миром.