Мама, я теперь большой начальник! - Ник Вотчер

Катя и Андрей переглянулись. Во взгляде Кати было сомнение, граничащее с подозрением. Андрей же нахмурился, но промолчал.

Их разговор прервал звук приближающихся шагов. К ним спешили представители Гильдии, среди которых был Ворон.

— А где Николай? — сходу спросил Ворон, глядя на измученных, но живых членов отряда.

Он быстро пересчитал всех и остановился на Олеге, которому стало дико неуютно от его жуткого взгляда.

— Он остался, — повторил Олег свою легенду, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Сказал, что не может вернуться, не закончив начатое.

— Закончить что? Почему портал неактивный?

Олег почувствовал, что это хороший шанс увести разговор в сторону.

— Возникли проблемы, — ответил Андрей. — Проход закрылся сразу же, как только мы вошли. И для его открытия необходимо выполнить квест. В противном случае, проход будет закрыт почти на месяц.

— Бред какой-то, — покачал головой Ворон.

— Это правда. Коля сказал, что у него есть план. Что он сможет выбраться сам. Поэтому, он отправил нас обратно, так как мы сильно ранены, а сам остался, — поддержал Андрея Олег.

Ворон задумался. Он посмотрел на Олега долгим, тяжёлым взглядом, словно пытался заглянуть ему в душу. Затем поочерёдно перевёл взгляд на Андрея, Катю и Дмитрия. Раненый Дима сидел на земле, тяжело дыша. Андрей стоял, скрестив руки на груди, его лицо было непроницаемым. Катя же просто улеглась на землю, глядя на небо.

— Так, — Ворон резко выдохнул, принимая решение, после чего обратился к своему помощнику. — Игорь, зови медиков. У нас тут трое раненых. Раз Коля решил остаться, значит так надо. Пока вас осматривают, рассказывайте, что там было.

— Ранг B даже рядом не стоит с Цэшкой, — коротко ответил Андрей. — Огромная территория. Куча высокоуровневых монстров. Мы оказались в степи, где чудом сбежали от целой стаи или стада рогатых монстров. Здоровенные твари. Потом нашли город, обнесённый стеной, которую эти рогатые твари пытались проломить. Там некие одичавшие Последователи. Они используют ритуалы жертвоприношений, чтобы поддерживать защиту города и не дать монстрам из степи прорваться к ним внутрь. Очень много монстров, ещё раз повторил Андрей, хмуря лоб. Уровни за тридцать. Мы даже бились с сороковкой.

— За два дня мы там чуть кони не двинули, — добавила Катя, садясь. — На выполнение квеста у нас было больше трёхсот часов. Почти две недели.

— Какие ещё два дня? — перебил её Ворон.

— Обычные, — девушка пожала плечами, после чего постучала по часам на руке. — Вот, я сразу же включила секундомер, как только там очутилась.

Ворон нахмурился.

— Странно. Расхождение временных потоков или что-то типа того?

— Ты о чём? — спросил его Андрей.

— Вас не было примерно двенадцать часов.

Танк не удержался и присвистнул от удивления.

— Разница почти в четыре раза, ничего себе!

— Значит, у нас три дня, чтобы подготовиться к прорыву, но у Коли будет целых двенадцать дней. В целом, нормально, — пробормотал он себе под нос.

Медики уже забрали Диму и осматривали остальных.

Олег улыбнулся про себя. Он сомневался, что Коля сможет выжить в одиночку и уж тем более выполнить квест. То, что в этом случае из портала вырвутся высокоуровневые монстры, которые способны уничтожить половину города, он даже не переживал.

В конце концов, это задача государства и Гильдий обеспечивать безопасность граждан и уничтожать монстров. А им после рейда полагался отдых. Надо будет только продать по-тихому ресурсы, которые он смог в последний момент вырвать у Коли из рук. А там, можно будет вообще куда-нибудь уехать. Подальше отсюда.

* * *

Я стоял в центре разрушенного подвала, слушая, как снаружи нарастает топот приближающегося отряда одичавших. Внутри всё кипело от ярости, но я быстро взял себя в руки. Да, Олег меня кинул. Самым подлым образом забрал Ключ и сбежал, оставив здесь одного.

Гнида, а не человек.

Но злиться было некогда. Одичавшие были уже совсем близко. Я подбежал к щели и выглянул наружу. Взгляд сразу же зацепился за их «собак» — слепых тварей с костяными пластинами вместо глаз. Они повизгивали от нетерпения, направляясь к заваленному нами входу. По всему выходило, что у меня есть всего несколько минут, чтобы покинуть это место.

Я активировал Взгляд в Суть, сканируя стены подвала. Толстые, крепкие, способные выдержать немало атак, но это не поможет, если меня найдут и зажмут здесь. Нужен другой выход. И у меня даже есть парочка идей.

Первая заключалась в том, чтобы пройти через стену Призрачным Шагом. У меня как раз был ещё один заряд. Но этот вариант я решил оставить напоследок. Ещё до того, как сесть за создание Ключа, я обратил внимание на дальнюю стену. Там было необычное свечение, которое я смог разглядеть только при активации Взгляда и Анализа. В тот момент я счёл, что создание способа покинуть это место приоритетнее осмотра нашего укрытия. Но мысленную пометку себе сделал. Похоже, настало время изучить то место тщательнее.

Я подбежал к стене и приложил ладонь к камням, активируя Лингвистический Анализ. Заодно использовал забытый уже Перстень Геоманта-Дешифровщика. Символы, вырезанные в камне, начали складываться в понятную картину. Как я и предполагал, здесь находился замаскированный проход.

Я отошёл на пару шагов назад, окидывая взглядом всю конструкцию. Увидел тонкий канал энергии, который отходил на три метра в бок и вверх. Подойдя к нужному месту, я ощупал стену и нашёл небольшую выпуклость. Попытка надавить на него ничего не дала. Камень не поддавался, словно я давил просто на стену.

Со стороны выхода раздался грохот камней. Одичалые принялись разбирать завалы. Не думаю, что у них это займёт много времени.

Я снова надавил на выпуклость. На этот раз жал со всей силы. Камень слегка утопился в стену и… всё. Уже начиная нервничать, я огляделся по сторонам, нашёл обломок чего-то типа кирпича, схватил его и с силой ударил в нужное место.

Камень ушёл в стену, раздался щелчок, и через несколько секунд часть стены с диким скипом отъехала в сторону, открывая узкий, тёмный проход. Оттуда пахнуло сыростью и чем-то затхлым, но выбора у меня не было.

Я зашёл внутрь, и плита тут же закрылась за мной, оставив небольшую щель с два пальца шириной. Мои попытки вернуть кусок стены полностью на место ни к чему не привели. Механизм заел и не желал двигаться. Зато в эту щель я смог увидеть, как внутрь забегают первые преследователи.

Самое время сваливать, пока они не обнаружили тайный проход. Нет, учитывая наличие ищеек, я уверен, что они