Сквозь исчезающее небо - Кэтрин Коулc

был рядом. Когда мы переехали сюда — сломанные, напуганные до смерти, — он подстраивался под наш темп. И делал все, чтобы мы снова почувствовали себя в безопасности. Для большинства из нас это сработало.

Не то чтобы у нас не осталось шрамов. Остались. Но сами раны зажили.

У всех, кроме Ориона.

— Заходи. Я поставил томиться куриные тако, — сказал Уэйлон и хлопнул меня по спине.

— Сколько там сальсы и острых соусов? — спросил я, зная, что для него сами тако — только повод для «самого вкусного».

Он открыл сетчатую дверь и придержал ее для меня.

— Как следует подготовиться времени не было. Всего двенадцать.

Я усмехнулся и вошел внутрь как раз в тот момент, когда начали бить часы. На стене я заметил одни, из которых, как кукушка, выскочил Бигфут. Этот дерганый рывок чуть не заставил меня отшатнуться.

— У тебя часы такие же буйные, как и эта чертова коза, — пробормотал я.

Уэйлон только рассмеялся.

— Наконец-то, — крикнул Мав из кухни, накладывая себе на тарелку тако.

— Некоторые предпочитают не давать местной полиции лишнего повода нас ненавидеть, — огрызнулся я.

Кол смерил меня тяжелым взглядом со своего места за кухонным столом.

— Это только ты подливаешь масла в огонь.

Если раньше это еще было не до конца ясно, теперь я точно понял: бой мне предстоит серьезный.

— Извини. Я думал, мы пытаемся помогать людям. Ошибся.

— Стоп, — сказал Уэйлон. — Декс, возьми себе еды. Кол, отложи полномасштабную атаку, пока не придет Орион. Не хочу слушать это дерьмо дважды.

Уайлдер устало сжал переносицу — типичная усталость старшего брата.

— Я тоже.

Я взял тарелку и положил себе лепешки, курицу, которая томилась уже несколько часов, а еще салат, фасоль и сметану.

— Сметана для слабаков, которые не вывозят остроту, — поддел Мав, усаживаясь на стул.

Я только мрачно зыркнул на него, отодвигая себе стул, и тут заметил в окне Скайлар — она играла во дворе с Тинк. На миниатюрной хайлендской корове были боа из перьев и диадема, а на Скайлар — пачка, лыжные очки и нерф-бластер за спиной.

— Не всем нужно превращать ужин в соревнование на тему, кто быстрее угробит себе желудок.

— Я же говорил, Вашингтон сделал из него неженку, — проворчал Уэйлон.

Уайлдер усмехнулся.

— Ты знаешь, что это можно решить только одним способом.

Я застонал — желудок уже заранее жалел о том, что сейчас будет.

— Валяй.

— Третий уровень, второй или первый? — рука Уайлдера зависла над батареей острых соусов в центре стола, словно он вел какое-то шоу.

Мав радостно загоготал.

— О-о, дамы и господа, он это почувствует.

— Ради того, чтобы вы все заткнулись, я на что угодно пойду, — бросил я.

Пальцы Уайлдера замедлились над бутылочками с одного края.

— Выше первого уровня в первой категории он никогда не поднимался. На что же он решится сегодня?

Я встретился с братом взглядом.

— Давай второй уровень.

На лице Уайлдера расползлась улыбка.

— Могу предложить соус «Адское пламя». Перец рипер, черный чеснок.

Желудок свело, но я протянул тарелку, не отводя взгляда.

Он только улыбнулся шире, открутил крышку и плеснул соуса на один из моих тако. Рука Мава тут же метнулась вперед: он подтолкнул локоть Уайлдера, и на еду выплеснулось еще больше соуса.

Я уставился на него.

Он лишь пожал плечами.

— Надо же, чтобы ты прочувствовал весь букет.

— Я тебе острый соус в ополаскиватель для рта налью, придурок.

Маверик расхохотался.

— Попробуй. А теперь ешь, братец.

Я мрачно посмотрел на тако, но все же завернул тот, что был с «Адским пламенем». Господи. Что это вообще за название такое?

Я понял это в ту же секунду, как откусил. У меня во рту будто разверзся ад. Глаза распахнулись, а потом мгновенно наполнились слезами.

— Черт, он уже плачет, — сказал Мав, давясь смехом.

Уайлдер поморщился и покачал головой.

— Надо было возвращаться к форме помягче.

Но я не собирался сдаваться. Продолжал жевать, глотать и снова кусать. Справился с тако в три укуса. Только вот огонь не стих. Наоборот, стало еще хуже.

— Что это, мать вашу, было? — прохрипел я.

Уэйлон откинулся на спинку стула, положив руку на грудь в рабочем комбинезоне.

— Это мой любимый. Хотя у них есть еще один, с перцем-призраком. Вот тот бьет как следует.

— Ну что скажешь, Декс? — спросил Уайлдер. — Может, следующим заходом попробуешь перец-призрак?

Я показал ему средний палец и откусил от своего тако без острого соуса, щедро залитого сметаной. Молочное хоть немного сбило самый жгучий жар.

— Вы все пытаетесь меня убить.

Сетчатая дверь в передней части дома с грохотом захлопнулась, и я отхлебнул пива, которое Уайлдер достал мне из холодильника. Господи, я совсем растерял форму по части острого.

В дверном проеме кухни возникла широкая фигура Ориона, и если мне казалось, что Кол встретил меня холодно, то это было ничто по сравнению с Орионом. Он долго смотрел на меня в упор.

— Даже для тебя это уже перебор, Рион, — заметил Мав.

Тяжелый взгляд переместился на Маверика, но тот даже не дрогнул.

— Наложи себе еды, — велел Уэйлон, хотя особой жесткости в голос не вложил.

Наш двоюродный дед был единственным, кого Орион хоть как-то слушал, и то не всегда. Но сейчас Орион подошел и положил себе пару тако.

— Декс только что одолел «Адское пламя», — сказал Уайлдер, поднимая бутылку рутбира. — Хочешь побороться за звание чемпиона вечера?

Орион резко отодвинул стул и просто качнул головой, отказываясь.

— Ладно, Кол, — начал Уэйлон. — Это ты созвал семейный совет.

Кол выпрямился на стуле.

— Я созвал его, потому что Декс ставит нас всех под удар.

Я напрягся. Жар от соуса и злость смешались во мне в одно.

— Ты не при делах. Ты сам это ясно дал понять. И это нормально. Но указывать, что мне делать, ты не будешь.

Таков был весь Кол. Он считал: если будет контролировать все, что мы делаем и не делаем, то сможет нас уберечь. Только его способ — не всегда наш. И этого он не понимал.

У Кола сжалась челюсть, на скуле заходил желвак.

— Я пытаюсь не дать тебе вести себя как идиот. Все это уже пришло к нашему порогу. Сегодня участок шерифа наводнил бар Уайлдера.

— Да, потому что какая-то больная мразь изводит Брей. Позвонила ей с телефона ее пропавшей подруги — или с клонированного номера — и дышала в трубку, как псих. Вот почему там была полиция, — резко бросил я.

Уэйлон тихо выругался.

— Отследили?

Я выдохнул, пытаясь унять злость.

— Телефон выключили раньше, чем они успели.