Заточи свой клинок и Вперед! - 9 - Сергей Шиленко

— Головы останутся в коридоре.

— Головы останутся в коридоре, — согласилась она слишком быстро и покосилась на дальнюю полку.

Дундук протиснулся между нами, обошёл стеллажи и постучал костяшками по леднику.

— Холодный.

— Ледник обычно холодный.

— Мозги, — сказал он с чувством. — Ящик сюда. Ящик сюда. Свежие долго.

Сиси повернулась к нему и подняла кулак. Мертвяк был выше неё на две головы, но отступил на шаг.

— Здесь будут храниться только ценные реактивы, — отчеканила она. — Только.

Дундук покосился на полки, затем снова на Сиси.

— И макароны, — добавила Сиси уже спокойнее, опустив кулак. — Макароны тоже ценные.

— Мозги ценные.

— Мозги хранятся в склепе рядом с их хозяевами. У вас там целый этаж мумий, вот там их и складируйте.

Я оставил их делить полки и сам открыл третью дверь.

За ней на одной ноте гудел механизм в центре комнаты. Лаборатория занимала около тридцати квадратных метров. Потолок здесь поднялся выше, а окон не было. Вдоль левой стены стояли шкафы со стеклянными дверцами, вдоль правой тянулись столы с подставками и медными держателями, а у входа торчала стойка с десятком пробных заготовок из цеха. У дальней стены стоял прозрачный короб размером с гардероб. Пространство внутри растягивалось в длинный испытательный полигон, а пол за прозрачной стенкой покрывали царапины и подпалины. Рядом находилась стойка с плоской чашей, над которой парила рамка из света.

А в центре стоял каменный стол который по периметру опоясывали руны. Над столешницей поднимались стеклянные колбы, соединённые трубками. В среднюю ёмкость опускался ротор с лопатками, а по бокам стояли весы с двумя чашами. В углу находилась круглая выемка размером с кулак, и руны вокруг неё горели слабее остальных.

Мастерская безумного учёного. Не хватало горбатого помощника с шепелявым голосом. Не могу понять, откуда вообще этот бред всплывает моей голове. Ну да и хрен с ним…

Сиси оставила Дундука ворчать о мозгах и проскользнула мимо меня к столу. Поправила медный держатель, повернула колбу, коснулась руны под ротором. На кромке вспыхнула цепочка огоньков. Ни одного движения наугад — с оборудованием мастерской она уже знала, как обращаться.

— На этом столе будем смешивать компоненты. Только не запускай, сначала покажу остальное.

У стойки с чашей Сиси провела пальцами сквозь светящуюся рамку.

— Анализатор. Сюда принесёшь свою руду с чужой магией. А испытывать составы будем в том коробе, чтобы после каждого опыта не менять мебель.

Последнее она произнесла, глядя на меня. Стол на кухне мне, похоже, будут припоминать до конца времён.

Сиси перешла к длинному лотку у правой стены и отодвинула держатели.

— Здесь обрабатывают вещи готовыми составами. Можно пропитать клинок, броню, другой предмет — если материал совместим со смесью. Пока само расширение «Лаборатория» первого уровня, но для начала этого хватит.

— А дальше?

Она на мгновение задумалась и покачала головой.

— Дальнейшие улучшения пока не помню. С этим оборудованием помогу, а обещать лишнего не буду.

Меня и нынешний набор устраивал. Особенно возможность изучить трофей до того, как он попытается меня сожрать.

Я подошёл к шкафам. За стеклом стояли банки и склянки в держателях, и на каждой висела бирка. Штук двадцать всего, по одной-две единицы каждого наименования. Стандартная комплектация от Системы, только в отличие от утки в санузле эти реагенты могли гореть, морозить, растворять камень и, вероятно, кусаться.

— Сила состава зависит от компонентов, — продолжила Сиси и остановилась рядом. — Чем они сильнее сами по себе и чем лучше подходят друг к другу, тем мощнее эффект. Плохо совместимые дадут мало или ничего. Совсем несовместимые…

— Взорвутся?

— Могут. Сомнительные сочетания проверяют в испытательной камере. — Она указала на три банки, стоявшие рядом. — Начни с грозовых компонентов. Они совместимы, и реакцию будет проще удержать.

Дундук встал в дверях и заполнил проём целиком. В лабораторию он не полез, только обвёл бельмами шкафы и стол. Точить и жрать тут было нечего.

— Тут работать кто? — спросил он.

Хороший вопрос. Я приберёг его на потом.

— Сначала проверим, работает ли эта штука вообще.

Я открыл шкаф. Половина названий на бирках ничего мне не говорила. Остальные говорили слишком много: «Слюна пепельной саламандры», «Осколок нижнего льда», «Сок корня-удавки, разбавленный» и «Вода грозового облака». Система подобрала первый набор так, чтобы владелец не убился сразу.

Я достал склянку с прозрачной жидкостью, в которой оседала серебристая муть. Бирка называла её «Водой грозового облака». Следом взял серый камешек с медными прожилками: «Громовая руда, мелкая фракция». На полке осталась банка с круглым ядром размером с грецкий орех, которое щёлкало по стеклу голубой искрой. «Ядро искрового жука» тоже отправилось на стол.

Жидкость и руда уже сочетались, а ядро добавляло разряд. Для начала сойдёт.

— Куда что?

Сиси уже стояла у стола.

— Жидкость в левую колбу, она с рунами течения. Камень на весы справа, стол сам возьмёт, сколько нужно. Ядро в верхний приёмник над ротором.

— Почему ядро наверх?

— Оно наполовину живое, поэтому пусть держится подальше от жидкости, пока стол не решит, когда их свести. Сбросишь раньше, и стакан окажется в коробе вместе с рукой.

Муть в склянке успела осесть на дно, и я встряхнул её, пока серебро не разошлось по всему объёму. Только новичок вылил бы чистую воду и оставил всю силу на дне. Я отправил жидкость в колбу, положил руду на чашу весов и открыл банку. Ядро щёлкнуло искрой по пальцам и кольнуло кожу. Попытку я оценил. Затем опустил его в верхний приёмник и закрыл крышку.

Стол не отреагировал.

Руны по кромке светились тем же слабым светом, а выемка в углу так и осталась тёмной.

— Он выключен, — сказала Сиси. — Ему нужна мана. Кристалл воткни вот сюда.

Разумеется. Бесплатно в этом мире работала только Система, и то она брала опытом. Я достал из наруча кристалл маны и вложил в выемку. Он вошёл со щелчком и сел без зазора, а через секунду руны загорелись по всей кромке.

Стол заработал.

Первой дёрнулась левая колба. Вода грозового облака поднялась по трубке, хотя тянуть её вверх было нечему, и потекла в среднюю ёмкость. Весы справа качнулись, руда рассыпалась на чаше и поползла пылью по желобку к тому же центру. Стол сначала измельчил её: чем мельче руда, тем