Заточи свой клинок и Вперед! - 9 - Сергей Шиленко

Сотни скелетов лежали среди доспехов и оружия. От повозок остались рамы, вросшие в плоть, а золотые монеты превращались в жёлтые пузыри.

Гора собирала всё, что приносили носильщики. Искателей переваривала, металл оставляла, а потом прикрывала свалку иллюзией. Хозяйственный подход. Даже посуду мыть не надо, потому что посуда сама растворяется.

Внезапно в мою сторону ударил гейзер из-под груды шлемов.

Я ушёл «Шагом» и оказался на выступе. Поток кислоты пробил облако, залил стену и снял с неё слой породы. Следом открылись ещё два отверстия. Струи пересекли полость, не оставляя прямой дороги к лицу.

Я прыгнул на Эгиду. Щит вырос под ногами и поднял меня над слизью.

— Полежи спокойно, — прогудела Матерь. — Я растворю тебя быстро.

— От твоих детей я уже слышал обещания насчёт еды. Семейные разговоры у вас короткие.

Струя ударила сбоку. Я сместился на пять метров, пропустив её под щитом, но сверху обрушился дождь из кислых капель. Живая Сталь сомкнулась на голове. Капли зашипели на доспехе и оставили матовые точки.

Лицо исчезло. Вся дальняя стена пошла складками и сжалась. Из неё выдвинулся каменный язык, широкий и плоский. Он рванул к Эгиде.

Я спрыгнул за миг до удара и перенёсся на язык. За спиной каменная лопата сбила Эгиду к жиже. Фантомные клинки вошли в камень, прорезав борозды. Под коркой открылась зелёная плоть.

Гора взревела.

Я ударил «Жалом Сборщика» по красной линии, которую показало «Слабое место». Клинок вошёл глубоко, однако язык дёрнулся и впечатал меня в потолок.

Живая Сталь приняла удар. Воздух вышибло из лёгких, а перед глазами мелькнула шкала здоровья. Я оттолкнулся ногами, выдернул клинок и «Шагом» вернулся на Эгиду.

Рана на языке затянулась. Каменная корка сомкнулась, слизь залила разрез, и через несколько секунд от удара осталась царапина.

Я задержал Эгиду у стены и откашлялся.

— Кха. Неплохо.

Один точный удар оставил Матери царапину, а следующий заход снова подставит меня под язык.

Я попытался открыть вход в Пространственную мастерскую. Серый разрез возник передо мной, дрогнул и схлопнулся. Вторая попытка закончилась тем же.

Вот зараза. Эта туша умудрилась захлопнуть даже пространство.

Ладно. Через мастерскую не уйти. Я мог продолжить бой внутри и рубить путь к сердцу, которое пряталось неизвестно где. После смерти хозяйки желудок мог сложиться или залить всё содержимое соком. Лабиринт любил прощальные подарки.

Значит, пойду через стену. Снаружи убить её будет проще. По крайней мере если гора вздумает развалиться, я буду смотреть на это с безопасного расстояния.

Главное, выбраться до того, как Живая Сталь превратится в дуршлаг.

— Уже устал? — спросила Матерь.

— Да я красоты твои осматриваю. Говорят же, если вас съели, то всегда можно найти как минимум два выхода. Кстати, а где тут у тебя дверь?

— Двери больше нет.

— Тогда будет третий выход, ревизионный.

Я активировал «Слабое место» на полную.

Краски исчезли. По стенам проступили линии напряжения. Тысячи мелких трещин путались вокруг костей и металлических обломков. Красные нити сходились над правой частью лица, там, где желудок переходил в толщу горы. За плотью находился слой камня, а дальше навык показывал пустоту.

До внешней стены было далеко. Зато путь шёл в сторону и вверх, прочь от озера с кислотой.

Я направил туда Эгиду.

Полость сжалась, и слизь поднялась волной. Матерь поняла мой замысел. Кости заскрежетали по дну, доспехи столкнулись, а из стен выдвинулись десятки каменных зубов.

— Ты останешься внутри!

— Не дави. Я уже выбрал место для выхода.

Волна уже несла ко мне груду чужих костей.

Живая Сталь закрыла лицо и сомкнулась на шее. Доспех залил щели под руками, соединился с сапогами и оставил мне запас воздуха внутри. Ненадолго. Герметичность полезна, пока не начинаешь дышать собственным потом.

Я увеличил Эгиду и поставил её под углом. Щит встретил волну, поднялся по ней и оттолкнул меня от дна. Кислота перелилась через края. Металл зашипел, мана в артефакте просела сразу на четверть.

Фантомные клинки собрались впереди и закрутились вокруг красной линии. Эгида развернулась поперёк канала у меня за спиной и толкала вперёд, а клинки расширяли ход чуть шире щита. Получился бур, внутри которого стоял я.

Мы врезались в стену.

Удар прошёл через доспех и встряхнул внутренности. Камень лопнул. Клинки углубились в зелёную плоть, и на меня хлынула слизь.

Матерь завыла. Стены сжались, пытаясь вытолкнуть меня обратно, но Эгида заскользила краями по прорезанному каналу. Я добавил тягу.

Запас выносливости опустился до восьмидесяти трёх.

Моя мана упала до двадцати четырёх.

Красная линия сместилась вверх. Я повернул клинки следом, и рукояти замелькали возле шлема. Живая Сталь закрывала новые дыры, но внешний слой уже потёк.

— Вернись! — взревела Матерь.

— Целуйте мама рельсы, я еду домой!

Струя кислоты ударила сверху и залила спину. Доспех сбросил повреждённый металл, но защита на системном окне мигнула. Живую Сталь разбирали по слою.

Я рванул вперёд. Моя мана просела до восемнадцати, выносливость до шестидесяти одного. Клинки расширили канал, и щит протащил меня через пласт мяса.

Впереди показался каменный пласт. Красная трещина держала наружный слой, и я свёл клинки в одну точку. Они высекли лазурные осколки, но стена устояла.

Матерь сжала плоть за спиной. Кислота перелилась через щит и прожгла пластину на сапоге. Воздуха оставалось на несколько вдохов.

Отступать поздно. Гора уже поняла мой план и подготовится ко второму заходу. Разговор закончим здесь.

Я вытащил кристалл маны, прижал к Эгиде и перелил часть запаса.

Щит загудел.

Фантомные клинки сорвались с красной линии и ударили снова. Камень пошёл трещинами. По каналу прокатился рёв, но я уже направил всю тягу в одну точку.

Стена вылетела наружу.

Эгида выстрелила из бока горы вместе с потоком слизи и обломками. Я раскрыл доспех на лице, вдохнул и поднял щит. Внизу тянулось ущелье. Над ним дрожала Хищная гора, лишившаяся куска склона.

Каменная пасть у подножия раскрылась. Воздух рванул внутрь, подхватывая пыль и целые валуны. Гора пыталась втянуть меня обратно.

— Ага, поздно, — сказал я и подал Эгиду вверх.

Щит едва двигался. Поток тащил нас к зубам, а внутренний запас маны снова падал. Я перелил остаток из кристалла. Эгида дёрнулась и вышла из воздушной воронки.

Гора повернула ко мне красные глаза.

— Ты не уйдёшь!

— Я ещё не закончил.

Я направил щит вниз.

Ветер ударил в лицо. Из трещин вырвались струи кислоты. Я достал костяной кинжал с трёхпроцентным шансом