Сеть орбитальной блокады - Макс Алексеевич Глебов

совсем других принципах, зачастую нам совершенно непонятных. Так что автономный режим можно применять только там, где нет риска нарваться на подобные неприятности, а на пути в Америку может встретиться что угодно, причем не только на суше. Думаешь, ваши океаны – это просто водные просторы?

- Как-то не задавался этим вопросом.

- А зря. Полтора века назад война шла на всей вашей планете, а не только на суше и в атмосфере.

- Да уж, у нас действительно интересно, это ты правильно заметила, - на моем лице сама собой появляется невеселая усмешка. – Согласен, зонд нужен. Давно пора посмотреть на Землю с орбиты с помощью хорошего сканера, да и в космос заглянуть тоже будет совсем не лишним. Только, боюсь, быстро это сделать не получится. Просто наплевать на приказ Богдана Первого мы не можем, а значит, историю с танками придется доводить до конца.

- Это понятно, - без особого энтузиазма соглашается Шела, - но, меня всё равно не оставляет ощущение, что мы занимаемся чем угодно, кроме того, что нам действительно необходимо.

Ответить я не успеваю. Бусина приемника в моем ухе издает предупреждающий щелчок, извещая о принудительной активации канала связи, и я слышу негромкий напряженный голос Ло:

- Шела, Сергей, вы срочно нужны в лесном лагере. У нас тут проблемы с Олегом Волжским. Виконт вызвал на поединок Тапара.

- Причина? – коротко спрашивает Шела.

- Догадайся с одного раза, подруга, - в ответе Ло звучит неприкрытый сарказм. – Красивая была идея переключить внимание сына графа на меня, но результат оказался несколько не тем, на который мы рассчитывали. Всё, отключаюсь. Вокруг слишком много лишних ушей.

***

К нашему прибытию в лагерь ситуация там остается напряженной. Что себе навоображал виконт Волжский, я не знаю, но у него, судя по всему, изрядно поехала крыша. То ли Ло как-то не так улыбнулась Тапару, то ли Тапар на неё не так посмотрел, сейчас это уже значения не имеет. На Олега в последнее время свалилось очень много всего. Война, затеянная бывшим бароном Швабом, попадание в плен к нам с Шелой, стычка с людьми османа Оздемира, где он чуть не погиб, наш совместный поход в Каинову чащу, потом это болезненное увлечение Шелой, а параллельно и получение собственного феода. Затем новая война… Всё это изрядно расшатало нервную систему виконта, и крах ещё одной навязчивой влюбленности его психика, похоже, уже не выдержала.

Выглядит Олег вроде бы относительно нормально, но на его бледном лице написана непоколебимая решимость довести свою идиотскую затею с дуэлью до конца. С учетом того, что виконта окружает охрана, тоже находящаяся в изрядном напряжении, обстановку, мягко говоря, расслабленной не назовешь. Императорские гвардейцы и сотрудники тайной службы в конфликт демонстративно не вмешиваются, а вот лейтенанту Свае в этой ситуации хуже всех. Он вообще не понимает, чью сторону должен принять. По идее он всё ещё остается в моем подчинении, но в конфликт с моим человеком вступил сын графа Волжского, а именно графу Свая давал присягу.

Тапар реагирует на происходящее сдержанно. Он явно не ожидал такого поворота событий, но уступать агрессии виконта не пожелал. Теперь мне понятно, что на него повлияло. К Ло артефактор явно неравнодушен, сейчас это очень хорошо видно. Я и раньше замечал некоторые признаки их сближения, но считал, что пока это не более чем легкий флирт. Похоже, я сильно заблуждался.

На лице Ло написана злость и досада. Судя по всему, она с трудом сдерживается, чтобы лично не настучать виконту по голове. Тапару она, конечно, тоже скажет наедине ряд добрых слов по поводу его дипломатических способностей, но это будет потом и вообще не факт. В конце концов, не артефактор всё это начал, а говорить мужчине, что ему следовало проявить себя тряпкой, десантница вряд ли станет - не тот у неё характер. Наверное, конфликт всё же можно было как-то спустить на тормозах, только уже поздно – вызов брошен и принят.

Тапар не выглядит атлетом. На вид ему около сорока лет. Он достаточно высок, пропорционально сложен, и слегка худощав. Стальные мышцы под одеждой у него не бугрятся, хотя регулярное посещение спортзала, с большим знанием дела обустроенного Ло на нашей базе, однозначно пошло ему на пользу. Олег в курсе, что Тапар морф и, возможно, даже сильный, но явно не боевой специализации. И ещё виконт наверняка искренне не понимает, как Ло могла предпочесть ему этого нетитулованного дворянчика. Впрочем, по поводу меня и Шелы у него тоже наверняка мелькали подобные мысли, и повторение той же ситуации, но теперь уже с Ло и Тапаром, ещё больше выводит его из себя. Наверное, Олег считает, что вполне способен справиться с артефактором. Конечно, он глубоко заблуждается, но мне от этого не сильно легче.

- Что здесь происходит? – мрачно спрашиваю я, обводя взглядом собравшуюся на небольшой площади толпу.

Мне объясняют. Сбивчиво, непоследовательно и противоречиво, но картина более или менее проясняется. Олег действительно вызвал Тапара на поединок, но, в отличие от моей дуэли со Станиславом Слуцким, смертельный исход для одного из участников в данном случае не является обязательным. Поединок прекращается, как только один из участников признает свое поражение или оказывается физически не в состоянии продолжать схватку. Никакого перехода имущества от проигравшего к победителю тоже не предусмотрено, однако проигравший обязан выполнить одно выдвинутое победителем требование, объявленное заранее, но не обязательно публично. Предавать огласке свои требования ни Олег, ни Тапар не стали, хотя их суть и без этого всем очевидна.

Как я понимаю, Ло честно пыталась остановить этот бред. Её вежливо выслушали, но этим всё и ограничилось. Вызов всё равно был брошен и принят. Впрочем, в отличие от виконта, Тапар от происходящего явно не в восторге, и предстоящая схватка не вызывает у него ни малейшего энтузиазма, хотя в своих силах он вполне уверен. Что ж, пора и мне сказать свое веское слово. В конце концов, именно на моей земле Олег Волжский решил устроить поединок, причем не с кем-нибудь, а с аристократом из моего окружения. Так что дуэльный кодекс дуэльным кодексом, но возможность влиять на правила схватки у меня тоже есть, и я обязательно ей воспользуюсь. Смерть или тяжелое ранение любого из участников дуэли мне совершенно не нужны, а в остальном… Может оно и к лучшему. В этой истории в любом случае пора ставить точку, и дуэль – не самый плохой способ это