Сорока и Чайник - Артём Скороходов

первых дней не осталось и следа. Фёдор с небольшой жалостью смотрел на профессора: тот осунулся и даже немного похудел. На привалах он разговаривал только с Тайвином и капитаном. Причем делал это обычно лёжа. Была идея, чтобы профессора понес голем. Но профессор упёрся. Он сказал, что дойдет. Причем его глаза горели каким-то жутким лихорадочным блеском.

На ночёвках не было особых разговоров, никто не засиживался у костра. Все, кроме постов охраны, сразу шли спать. Моряки жили и не в таких условиях, поэтому, если бы не полчища насекомых и не долгие переходы с рюкзаками, то было бы совсем неплохо. Другое дело учёные. Только Тайвин держался молодцом, и Фёдор иногда думал, что его просто питает презрение ко всем окружающим. Его сестра Хельга была мрачной, часто отставала от остальных учёных и шла рядом с Фёдором. Он молча забирал у нее рюкзак, за что девушка болезненно улыбалась. Когда они перешагивали через ямы и небольшие ручьи, она держалась за руку Фёдора. На привалах она не сдавалась и продолжала ловить местных насекомых.

Сашко молчал, просто тащил рюкзак и глядел только себе под ноги. Пару дней назад его укусила какая-то многоногая пакость, отчего на шее у него вздулся огромный малиновый волдырь. А вот Гриша был совсем плох, он безостановочно ругался и взгляд у него стал как у побитой собаки. Дошло до того, что сержант Вульф на него рявкнул и сказал, что накажет, если тот не соберется и не станет себя вести как положено морскому пехотинцу.

Экспедиция проходила рядом с небольшими речными порогами. Фёдор неожиданно остановился и уставился куда-то вбок. Недалеко от них на той стороне реки на берегу сидела чёрная обезьяна. Точно такая же, какую он видел тогда, на Закатных островах. Глубокие чёрные глаза очень внимательно смотрели на Фёдора. Мимо Сороки протопал Григорий и спросил:

— Ты мой перочинный нож не видел?

Фёдор отрицательно покрутил головой, глядя на обезьяну.

— Что случилось? — устало спросила Хельга, которая оказалась рядом.

— Погляди туда, — Фёдор указал девушке на тот берег реки.

— Ничего вроде не вижу. Что там? — девушка щурилась, пытаясь разглядеть то, на что указывал парень.

— «Беги!» — внезапно сказал в голове Змей.

Фёдор, ничего не понимая, обернулся вокруг. Внезапно раздался тихий свист и в Живчика, что стоял рядом, ударился какой-то небольшой предмет. Мимо них, быстрые как испуганные дворняжки, шмыгнули кальмары-проводники. Фёдор удивлённо посмотрел им вслед. Внезапно кто-то вскрикнул в голове колонны. И тут же закричал Григорий.

— Ложись! — раздался громкий крик сержанта Вульфа.

Первым с грохотом на землю упал Чёрт, уронив все тюки с припасами. Фёдор схватил девушку и рухнул с ней на влажную землю. Потом отполз к ближайшему поросшему мхом камню, скинул рюкзак и стянул с плеча карабин. Снял с предохранителя и направил в сторону густой листвы. Рядом рухнул Живчик, закрыл глаза и уснул.

— Мамочки! — пропищала Хельга, подползая к Фёдору. — Что происходит⁈

— Тихо, — прошептал Фёдор, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в болезненно-зелёной листве. Рядом опять свистнуло что-то продолговатое. Громко выматерился Сашко.

— «Это кальмары! — воскликнул в голове Фёдора Умник. — Это их стрелы. Я в книжке видел».

— Не нападайте на нас! Мы пришли с миром! — басом закричал профессор. А потом перешел на кальмарий и громко забулькал.

Всё стихло. Солдаты и учёные тревожно оглядывались вокруг. Вставать никто не спешил.

— Нелься тут! Фам тут нелься! — раздался грубый голос из джунглей. — Эфо теффитория нарота Афталан! Я, Афталан фосьмой, приказыфаю уйти! Фыстро!

«А вот и „фифники“ пожаловали», — подумал Фёдор.

— Мы только хотим пройти к Горе! Мы не покушаемся на вашу территорию! Прошу вас, пропустите нас! У нас есть дары!

Фёдор до рези в глазах вглядывался в окружающую листву. Ни черта не видно.

— Гора ефть табу! Нифто не смеет! И фы не сметь! Нам не нуфны фаши дары! Ухотить!

— «Чуть-чуть правее, — прошептал ему Змей. — Меться чуть правее и выше. Да, вот сюда. Теперь стреляй».

Фёдор ничего не видел впереди. Этот участок листвы ничем не отличался от всех остальных.

— «Стреляй!» — прикрикнул на него Змей.

— «Да, стреляй уже, господи, — возмутился Умник. — Чего тянешь?»

Фёдор потянул спусковой крючок. Грохот выстрела прогремел совершенно неожиданно для всех окружающих. Девушка рядом вздрогнула, Чёрт выронил очередной мешок. Там, в листве, зашуршало и на землю упало тяжелое тело с кучей щупалец. Грохотнули еще пара выстрелов от соседей Фёдора.

— Не стрелять! — заорал сержант Вульф.

Снова стало тихо. Был слышен только плеск воды в речке и жужжание насекомых. Профессор что-то испуганно забулькал, но его прервал властный голос:

— Форошо! Фы можете пройфти к Горе. Фам запрефено отходить от реки. Кто отойдет, смерть! Нарот Афталан фледит! Остафте фаши дары и уфодите! Сейчас же!

Никто не пошевелился.

— Уфодить! Или мы перефумать!

Фёдор, так и не отводя карабин от джунглей, поднялся в полный рост. Ничего не происходило.

— Живчик! Чёрт! Подъём! — сказал он автоматонам.

Роботы стали медленно подниматься. Остальные, увидев это, тоже зашевелились. Фёдор оглянулся на другой берег реки. Естественно, что чёрной обезьяны там больше не было.

— Гриша, эй, Гриша, — бубнил рядом Сашко.

Фёдор подошел ближе. Григорий лежал на спине, в шее у него торчала маленькая оперённая стрелка. Лицо его посинело и приобрело жуткое перекошенное выражение.

— «Как тогда, — сказал Умник, — в подвале. Аристократик…»

У Фёдора в горле застрял ком. Перед глазами появился подвал, бандиты, разломанный стул и скрюченное тело. Он наклонился, дотронулся до шеи. Пульса не было. Рядом всхлипнула Хельга. Фёдор быстрым шагом пошел к сержанту. Тот стоял и разглядывал что-то на земле.

— Господин сержант! Там матрос Гаврилюк…

Сержант Вульф посмотрел на Сороку мрачным взглядом и указал вниз. Там в небольшой канавке лежал капитан. На неподвижном лице офицера застыла маска ужаса, руки были прижаты к горлу.

— Собираемся, уходим! — крикнул всем сержант. А потом добавил тихо, обращаясь уже к Сороке: — Тела забрать с собой.

* * *

Сорока стоял и смотрел на четыре могилы перед собой. Он сорвал широкий лист какого-то растения и стал оттирать сапёрную лопату от влажной земли.

— Нам надо разворачиваться и возвращаться в лагерь, — мрачно сказал сержант Вульф.

— Господин офицер, это невозможно, — решительно ответил ему профессор.

— Я сержант.

— Да какая разница! Мы всего в паре переходов до цели всей экспедиции! Вы не представляете, сколько лет я мечтал добраться сюда!

— Если кальмары вернутся и всех вас перебьют?

— Они же приняли дары!

— И что? Одна засада, и мы потеряли одного бойца и старшего офицера. Теперь по званию старший я, и я приказываю поворачивать.

— Господин сержант,