Я еще Скелет? Ну все, вы доигрались! - Алексей Сказ

Второй — гоблин с открытым мозгом — попытался бежать, его короткие ноги отчаянно перебирали воздух. Через два шага его ноги подкосились, словно кто-то подрубил сухожилия. Он упал на живот с мясистым шлепком, конвульсивно дёргаясь. Тело билось ещё несколько секунд, потом затихло.

Третий, четвёртый, пятый… Один за другим они падали, как подрубленные деревья. Орк с топором выронил своё оружие, оно грохнулось о камни. Он схватился за голову, завыл — не от боли, а от ужаса перед тем, что происходило внутри его черепа. Потом упал на спину, его тело выгнулось дугой. Их разумы, расшатанные годами безумия, не имели никакой защиты против прямой псионической атаки. Естественные ментальные барьеры, которые были у нормальных людей, у них давно истлели, превратившись в решето.

Некоторые умерли мгновенно — разрывы сосудов, инсульты, остановка сердца. Другие просто… опустели. Их глаза стали стеклянными, мутными, как у выброшенной на берег рыбы. Тела обмякли, превратившись в пустые оболочки, способные только на базовые функции вроде дыхания. Живые трупы.

Всё было кончено за один мой удар.

Переулок погрузился в тишину, нарушаемую только слабыми стонами — протяжными, нечеловеческими — и бульканьем крови в лёгких умирающих.

[Убито: 8 культистов 3–5 ур. Получено +32 ОС]

[Получен новый навык: «Ментальный Взрыв» (E+) (ограниченный)]

[Описание: Позволяет создать резонансную псионическую волну, используя множественные точки усиления (останки нежити, артефакты, подготовленные узлы). Эффективность зависит от количества усилителей и ментальной устойчивости целей. Особо эффективен против целей с ослабленной ментальной защитой. Внимание: высокий расход маны, серьёзная нагрузка на сознание. При превышении лимита усилителей возможна обратная волна.]

[Ограниченный: Навык только прошел стадию формирования и его невозможно использовать в полную силу и слишком часто. Мощность навыки занижена до 30% от его потенциала, возможность использования навыка — раз в 24 часа.]

Несмотря на ослабление навыка, откат и правда был — мир слегка поплыл, краски потускнели, связь с Сетью на мгновение ослабла до тонкой ниточки. Я чувствовал, как мана медленно восстанавливается, а резерв был почти пуст.

Но эксперимент того стоил.

Я поднялся, отряхивая костяные руки от пыли, и огляделся. Восемь трупов, ни одного выстрела или удара мечом. Просто… мысль.

Ментальный Взрыв, новое мощное оружие в моём арсенале, хотя и с ограничениями. Все же способности «Архитектора» не бесконечны, и имеют свои пределы. Но даже с этой ослабленной версией, эта сила… действительно невероятна.

Далее, что касается новых возможностей Сети. Скелеты управлялись интуитивно. Я давал общий импульс «встать» или «идти», а дальше Сеть сама переводила это в конкретные команды суставам, костям. Скелет не думал, он исполнял программу, каждое движение было заранее просчитано. Часто, я просто вёл шахматную фигуру по доске — ход задан, траектория ясна.

Но с живыми телами всё должно было быть иначе, я нашел на ком это проверить.

Мышцы сектантов требовали постоянного контроля. Я не мог дать общую команду «стоять» и отвлечься. Если я хоть на секунду терял фокус, тело начинало расслабляться, проседать, заваливаться.

Живая плоть постоянно сопротивлялась. Она хотела дышать, хотела моргать, хотела реагировать на боль, холод, усталость. Это был фоновый шум — бесконечный поток биологических импульсов, с которым нужно было бороться, подавлять его волевым усилием.

Один из сектантов вдруг судорожно вздохнул. Я не давал команды дышать, это было автономное действие тела, попытка лёгких функционировать самостоятельно. Воздух со свистом вырвался обратно через пробитое ребро, и тело закашлялось — хрипло, влажно, с брызгами крови.

Я резко оборвал импульс, силой заставив диафрагму застыть. Дыхание прекратилось и тело снова замерло, но я уже чувствовал, как мой собственный запас концентрации истощается. Контролировать шесть таких марионеток одновременно было в разы сложнее, чем дюжину скелетов.

«Только необходимые команды. Минимум деталей».

Тогда я придумал эксперимент. Туша монстра лежала перед ними — масса мяса, костей и хитина.

«Взять».

Орк, огромный верзила с топором размером с моё прежнее туловище, наклонился. Его руки потянулись к туше, и здесь я увидел то, о чём думал раньше. Его мышечная память.

Сейчас я не стал контролировать каждый палец. Я просто дал импульс «схватить объект», и тело орка само скорректировало хват. Пальцы легли правильно, захват был крепким, колени слегка согнулись для компенсации веса. Это было заложено годами тренировок, сотнями повторений, пока тот ещё жил.

Орк поднял тушу одной рукой. Легко и максимально естественно.

Сложно передать удовлетворение, которое я почувствовал. Это работало, а те перспективы, которые открывала такая находка… Ведь мои скелеты не такие! Завязанные на Сети, а не телепатии, как здесь, безвольные кости…

«Нести».

Марионетки двинулись вперёд. И я со своими скелетами пошёл следом. Это было… странно.

Они шли молча, шоркали подошвой и случайно запинались о камнями. У одного человека-сектанта волочилась нога, у другого голова была склонена под неестественным углом, но он продолжал идти, потому что я заставлял его.

Внешне — толпа живых людей, хотя и слегка больных.

Внутренне — марионетки на ниточках разума, управляемые силой, которую я едва контролировал.

Но главное — они тоже действовали. Мой маленький эксперимент удался и, в будущем, я мог бы научиться управляться и с подобной живой силой. Возможно, не выбрасывать тела всех тех убитых монстров и людей… Какие широченные просторы! Какие возможности сразу же открываются!

Живые марионетки работали. Они были по своему полезны, если представить. И что немаловажно — незаметны. Никто не станет искать скелетов, если увидит мёртвых сектантов среди мёртвых охранников.

Идеальный расходный материал, созданный прямо из моих врагов.

Но пора было продолжить маршрут, союзники просили о помощи…

Я шёл к нашим, ведя за собой группу зомбированных сектантов. К моему приходу монстры уже почти отступили, но это была временная передышка. Большинство бойцов всё ещё были отвлечены на борьбу и я собирался помочь, заодно бы опробовал своих зомби.

— Костяша! — раздался голос Лиандри с вершины наспех сложенной баррикады. — Что это за…

Она замолчала, когда моя группа вышла на свет факелов. Её лицо исказилось от отвращения.

— Они же воняют! — Лиандри зажала нос. — И вообще… Это что, живые люди? Почему они так странно двигаются?

Фенрис, стоявшая рядом с ней, резко отшатнулась, прижав руку ко рту. Её уши прижались к голове, а в глазах читался настоящий ужас. Она была эмпатом, и то, что чувствовала от этих существ, явно её пугало сильнее любых монстров.

Клык просто положил руку на рукоять меча и не сводил взгляда с моих новых «союзников». Я понимал его настороженность —