Путь Стратега - Саша Токсик

А вторая группа бросится готовить катки для транспортировки дуба. По сути своей, им нужно было нарубить несколько деревьев полегче, ту же сосну, обстругать их и использовать в качестве трассы для более тяжёлого дуба. Ведь катить по каткам всяко проще, нежели волочить по земле. А ещё вторая группа займётся расчисткой будущего пути для волока — прорубят путь через чащу, чтобы нам пришлось меньше петлять с тяжёлой ношей.

Так и началась работа. Я взял заточенный топор и включился в дело наравне со всеми. Ну а что? Петр Первый не чурался топора, так почему я должен? Тем более, что самый быстрый способ заработать авторитет среди рабочих — это показать, что ты не какой-то назначенный свыше неженка, а рукастый и адекватный мужик, с которым можно иметь дело. Да и будем честны — мышцы мне тоже были нужны. Физическая нагрузка лишней не будет. Да и вообще, сейчас каждая пара рук была на счету.

Поэтому мужики поначалу недоуменно косились на меня, работающего наравне с ними, особенно удивился староста.

— Разве Стратегу пристало топором махать? — с подозрением поинтересовался у меня Голубцов, ожидая подвоха.

— Это для того, чтобы никто не смог схалтурить, — усмехнулся я. — Как я могу спросить за работу, если не знаю её? А то сейчас заноете, что устали, а на деле это только разминка была.

Мужики одобрительно заржали и замахали топорами активнее, будто показывая приезжему аристократу, что для них это не работа, а так — легкотня.

Авторитет: +5

Текущий уровень: 76/100

Глухой треск разносился по дубраве вперемешку с голосами крестьян, матом, редкими шутками и окриками Голубцова.

Время шло, работа спорилась. Я даже вошёл в ритм, уйдя мыслями далеко-далеко. Руки работали уже сами по себе, подобно часовому механизму.

В рубке деревьев была своя наука, но ее достаточно легко было освоить, если внимательно смотреть. Так, ствол не рубили ровно по линии, как это показывали в мультфильмах или кинематографе. Вместо этого лесорубу было проще вырезать куски дерева по двум сходящимся линиям, этаким клином.

Дуб поддавался неохотно. Его темная, изрезанная трещинами кора кусками падала на землю. От очередного удара по воздуху разлетелись щепки. Ещё взмах — и рядом с первой зарубкой появилась вторая. Постепенно в основании ствола начал вырастать тот самый клиновидный выруб.

Дуб отвечал тяжёлым скрипом волокон. Каждый удар отзывался в моих руках тупой дрожью.

— Не гони лошадей, господин Стратег, — посоветовал мне Елисей, который также орудовал топором. — Найди свой ритм и придерживайся его. Иначе ещё до обеда свалишься, как подкошенный.

Я ничего не ответил, лишь кивнул и попробовал последовать совету старого травника. Удивительно, но это помогло. Рубка древесины оказалась вполне медитативным занятием, нужно было лишь выбрать удобный для себя темп.

Я стал работать размеренно, меньше растрачивая силы впустую. Всё превратилось в один бесконечный цикл: поднять топор, вдохнуть, вложить в замах вес всего тела и снова ударить в уже намеченную зарубку.

Щепки устилали землю всё более толстым ковром. На лбу выступил пот, пальцы болели, рубаха прилипла к спине, а ствол всё сопротивлялся.

Зарубка неустанно росла, но вековому гиганту, казалось, было на это совершенно плевать. Впрочем, так не могло продолжаться бесконечно долго.

Наконец, внутри дерева послышался сухой треск. Он был негромким, но все сразу насторожились. Я так и вовсе застыл с занесенным топором над собой.

Треск повторился, уже громче. В кроне зашелестели листья.

— Все в сторону! — заревел Голубцов. Его крик поддержали лесорубы, бросившись прочь. Я чуть было не споткнулся, но Елисей оказался рядом и подтолкнул меня вперёд, не давая растянуться на земле.

Вековой дуб за моей спиной дрогнул, будто просыпаясь после долгого сна. Медленно накренившись, он с нарастающим гулом рухнул на землю, заставив содрогнуться весь лес.

Листва взмыла вверх, ветви затрещали так громко, что холодок пробежал по спине. А затем всё стихло. Над дубравой повисла липкая тишина, которую вскоре нарушил лающий смех Елисея.

— А всё-таки тяжёлая рука у нашего Стратега! Такую дуру срубил! — весело подмигнул мне старик.

Его голос привел в чувство лесорубов, и их гомон прозвучал над дубравой. Крестьяне уже без прежней настороженности стали подходить ко мне и хлопать по плечу.

— Сразу видно наш человек!

— Такой Стратег на зависть всем Стратегам!

— А кто говорил, что очередного щегла прислали из княжеств?

— Когда я такое говорил⁈

— Да вчера вечером!

— Поклёп всё это! Сущий поклёп!

— Ну-ну!

— Баранки гну!

Громогласный смех разнесся над кронами деревьев. Я невольно улыбнулся. Похоже, лёд в отношениях с местными дал первую трещину. И это хорошо. Я кивнул старому травнику, который в ответ лишь покачал головой. Голубцов стоял чуть в стороне со сложным выражением лица.

Я не упустил это из виду и сделал пометку в своей голове.

Первый дуб был срублен. Но нам предстояло испытание ничуть не легче — его еще требовалось доставить в деревню.

В этот момент из лесной чащи донесся резкий свист. Смех и разговоры оборвались. Ростислав мгновенно схватился за топор.

— Там кто-то есть, — тихо произнёс он.

И, судя по его голосу, это были не охотники.

Глава 10

На поляне показались неизвестные. Шесть косматых мужиков, которых я ни разу не видел в деревне и которые сейчас шагали в нашу сторону. Судя по их недовольным лицам, вряд ли они шли с нами брататься.

— Ростислав, — вытерев пот со лба, я обратился к молодому охотнику, — это ещё что за кадры?

— Понятия не имею, господин Стратег, — пожал он плечами, как и я, нахмурив брови. — Это точно не из наших.

— Может из соседней деревни?

— Может, — неуверенно произнес Ростислав.

Я мысленно прикинул наше местоположение. Дубовая роща находилась к юго-востоку от нашей деревни. И поэтому ближайшим к нам поселением могло быть только одно… Усть-Заден. Деревня Щербатова, расположенная на противоположном берегу реки! Но тогда вопрос, какого черта они вообще тут забыли? Случилось что-то?

Мои лесорубы, заметив приближение неизвестных, тут же остановили свою работу и теперь смотрели на меня и Голубцова, ожидая приказов. Сам староста также повернул в мою сторону голову в ожидании распоряжений.

Я лишь покачал головой, давая понять, что пока не следует предпринимать каких-либо резких движений. Голубцов тут же успокоил крестьян, сказав им не делать ничего глупого.

Посмотрим сначала, чего хотели пришлые.

Я