Антология фантастики и фэнтези-80. Компиляция. Книги 1-12 - Антон Витальевич Демченко

В итоге набрали три мешка, суммарно тридцать пять кристаллов, каждый из которых, если навскидку, даст нам прирост часов по пятьдесят. В этом неприятно себе признаться, но такой куш задавил шепот совести и мысли о судьбе местных. Лично мне они ничего плохого не сделали, но... Банальность, но этот мир жесток.

Когда возвращались обратно, встретили Серого, что стоял в темноте прохода.

– Случилось чего? – насторожился я.

– Да, там эти, летают в небесах. Далеко, но заметны.

– Ты про кого?

– Влад их называет стражами. Те, что с острова наверху, – ткнул он пальцем вверх.

– Твою мать... – выругался маг, – Ты металл собрал?

– Да, он у входа в мешках лежит.

– Хорошо, тогда хватаем добычу и валим отсюда.

Чувствовалось, что маг нервничает, и я его понимал. Я видел, как он сражается с тремя всадниками, но что будет, если с их острова прилетит десяток? Или пара десятков? А если завалится валькирия, то и вовсе туши свет.

Мы выбежали из пещеры и подобрали добычу. Серый молодец, проверил хижины и нашел какие-то мешки с веревками, увязал доспехи вместе. Теперь тащить будет легче.

Всадники действительно парили в небесах. Пока бежали, я то и дело оглядывался на них, выискивая фигуры в небесах и в какой-то момент понял, что они двигаются точно к поселению. Мы уже успели уйти на пару сотен метров, но что это такое для тех, кто может летать?

Можно было самим полететь, благо ящерицы оставались в загоне, но у этого плана сразу нашлось несколько изъянов. Первое – нас бы моментально заметили. Второе – только маг умел летать, мы с же с парнем скорее свалимся, чем доберемся до базы. Поэтому ножками, так надежнее.

– Слушай, Влад, а может быть такое, что стражи присматривали за этим местом? – спросил я на ходу, когда спустя километр сбавили скорость, скрывшись под зеленью деревьев.

– Легко, – согласился маг, – Не вижу причин, почему бы им не править дикарями.

– Или заставлять их следить за пещерой, – вставил слово Серый.

– Получается, что мы ограбили не дикарей, а стражей.

– Мля... – ругнулся Влад, – Я не подумал об этом. Ускоряемся и валим отсюда скорее. За нами точно погоню вышлют. Даже если это не их пещера, но они её найдут и увидят пустоту, то расспросят местных и узнают про нас.

На это я лишь скрипнул зубами, да прибавил ходу.

Глава 23

Обратная дорога заняла раза в два больше времени. Каждому из нас пришлось тащить груз, поглядывать на небеса, высматривать там опасность, да прятаться от разлетевшихся всадников.

Предположение о том, что они правили дикарями, получило подтверждение. Иначе, зачем они разлетались именно в этом районе? Причем, я сначала наблюдал, как один отряд в десять всадников летит в сторону поселения аборигенов. Мы с ними едва разминулись. А в следующий час отрядов стало три, и они кружили в небесах, что-то высматривая. Или кого-то, что вероятнее. Вопрос в том, что они успели узнать. Увидели следы сражений и разграбленную пещеру, но остались в неведении, кто постарался? Или уже допросили сбежавших дикарей? Если всадники целенаправленно ищут трех иномирцев, то есть нас, то дело дрянь. Даже если получится отбиться, против нас ополчится целый город, а не один единственный монстр. Существенная разница.

— Как ты с ними умудрялся столько времени сражаться? – спросил я у мага на одной из остановок, когда в кустах отсиживались.

— Они смертны. В тех отрядах, что ты видишь, обычно максимум четвертый ранг имеется. И то, это командир, остальные второго-третьего. Третий ранг — это у них основная боевая единица. Рядовые бойцы. Второй — как ученики. Берут с собой, чтобы натаскивать.

– Учитывая, что они тут доминируют над островами, странно, что ранг столь мал. — удивился я.

– Почему? Сам подумай. Ты много тварей выше третьего ранга видел? Да и то, мы вдвоем с четвертым справились. А их десяток. Слаженный десяток подготовленных воинов и магов. Разум, я тебе скажу, гораздо опаснее любых когтей и клыков. Поэтому они на ноль помножат большинство тварей.

— А если встретят серьезного монстра, то никто не мешает вызвать ударную группу.

– Именно. Сам подумай. Будь тебе пару сотен лет и имей ты шестой ранг, к примеру, стал бы выслеживать мелочь с островов и барахтаться в седле? – хмыкнул маг.

– Но всё же, как ты выжал? – вернул нить разговора Серый в начальное русло.

— Хочешь знать секрет, парень?

-- Хочу. – кивнул тот серьезно.

– Главное – не сдохнуть, – и давай тихо ржать. Я тоже улыбнулся этой простой шутке. – Если же серьезно, то ключевое – перемещаться. Не оставаться на одном месте и держаться подальше от их острова.

Логично. Влад ещё пару минут рассказывал о своих приключениях, как голодал, прятался в лесах и скалах. Главное – не попасть в ловушку. Ведь жили в этом мире на летающих островах и каждый из них тюрьма. Если тебя выследят, а летающего монстра убьют, то даже сумей ты отбиться, то кто мешает врагам отступить и привести за собой подкрепление? Так Влада и ранила валькирия. Его загнали в ловушку, подержали там день, а потом привели тяжелую артиллерию и она показала, кто главный.

Понимания, чем рискуем, тщательно всматривались в небо и на открытое пространство выходили, только удостоверившись, что чисто. Да и то, несколько раз прошлись по грани, разминулись на волосок от драки со стражами.

Но любой путь кончается. Закончился и наш.

Как только пришли, сразу вложили кристаллы в ускорение работы храма. Полчаса на одиннадцатый уровень модуля усиления и ещё час, чтобы поднять двенадцатые у него же и храма. На закуску хватило довести оружейный модуль до четвертого уровня и там открылась возможность создать доспех, что удивило Влада, ведь в его храме такая возможность появилась только на пятом уровне. Что ещё раз подтвердило, алтари были разными.

Но обнаружилась и ещё одна новинка. Одиннадцатое усиление предоставило возможность развить энергетическое ядро до третьего уровня, но при этом давало возможность выбрать направление. В моем случае это были дистанционные атаки, усиление тела или скрытность. Владу это улучшение было недоступно и когда он его проходил у себя, то выбора не