Империум. Книга 1 - Антон Романович Агафонов

Богатырь тут же прикусил язык, а я решил немного их приструнить, а то и впрямь поругаются.

— Так, Ксюш, оставь. Тащим всё как есть, разберемся уже в городе. Ну а остальные, чего стоите? Всё обыскали?

— Вроде да, Ваше Благородие.

— Ладно, тогда слушать новый приказ, — и я в мгновение ока создал сразу четверых волков. — Идти за ними, они выведут вас к красным камням. Их осторожно разбить и собрать. Ясно? Тогда вперед. Мы должны покинуть портал в ближайшие восемь часов!

Глава 23

Портал исчез в ослепительной вспышке, не оставив после себя совершенно ничего. Я в этот момент испытал что-то вроде сожаления — это было место, куда в любой момент можно отступить, если ситуация станет слишком критичной.

Был маленький соблазн открыть новый портал сразу за прошлым, но я его отбросил. Не сейчас. Империума мы добыли достаточно, чтобы поддерживать освещение не один год, а постоянно активный портал — это риски. Надо же следить за временем, а то случится прорыв, и гоблины или другие твари внезапно потоком наполнят город, и по закону подлости это случится в самый неподходящий момент. А у меня есть желание в ближайшее время самому отправиться в Саратов и посмотреть на город собственными глазами, оставлять Вольнов с работающим порталом было бы плохим решением.

Так что нет, отложу новые рейды в порталы на будущее, когда город немного окрепнет и в нем появятся новые жители.

Да и этой ночью я планировал устроить охоту на совершенно иную дичь.

— Лёня, ты сегодня стеной не занимаешься, — сообщил я своему подчиненному.

— Не занимаюсь? — удивился богатырь.

Надо отметить, что за неделю работы его скорость возведения фортификаций заметно выросла, и теперь половина города окружена стеной. Кое-кто из мужчин с плотницкими навыками уже занимаются обработкой дерева для изготовления будущего подъемного моста через ров.

— Да, сегодня у меня для тебя особая работа.

Я подозвал Лёню и стал объяснять, что именно от него хочу. Он вначале недоуменно хмыкнул, не до конца понимая, что я прошу его построить, а потом до него стало доходить.

— Но, Ваше Благородие… Это же опасно…

— Я в курсе, но я рискну.

— Может, лучше я сам, а? Уж точно не вы…

— Нет, Лёнь, нет. Именно у меня больше всего шансов на выживание, а ты позаботишься о горожанах. Это мой приказ.

— Но…

— Вперед, выполняй! — скомандовал я, и Лёня, нахмурившись, отправился заниматься порученной работой.

Я же вновь взглянул на схему будущей ловушки. Сработает ли? Нет никаких гарантий, а малейшая ошибка будет стоить мне жизни, но я готов рискнуть.

* * *

Этой ночью я не прятался, смело стоял в центре города неподалеку от освещенной его части. В руке револьвер, заряженный специальными световыми патронами, а на втором этаже моего дома, в окне, на позиции снайпера, сидит Ксюша, вооруженная моей винтовкой на тот случай, если что-то пойдет не так.

Фонарь я специально не стал брать, чтобы вызывать меньше подозрений. В конце концов, уровень интеллекта этих существ пока остается для меня загадкой. Хотя немного понаблюдав за ними, я уже могу сказать, что среди них существует что-то вроде иерархии. Одни монстры мелкие и действительно глупые, они периодически подходят к световому ограждению и отпрыгивают от него, опаленные светом. Другие умнее и опаснее, именно они способны были выворачивать людей наизнанку одним касанием, твари попроще так не могут. От одной такой Лёня даже отбиться смог во время первого ночного нападения.

Город уже был окружен тьмой, но монстры показываться не спешили, впрочем, так было всегда. Наконец где-то в небе я услышал шелест крыльев, вскинул голову и увидел едва заметные тени в небе. Но монстры пока высоко, не пытаются спуститься вниз. Исследуют территорию? Вполне возможно.

Но меня интересовали не они. На мелочевку я охотиться не хотел, нужна добыча побольше, ведь не просто так я выставил себя на роль приманки. И все же на небо поглядывал, глупо будет сдохнуть от спикировавшего на голову монстра.

— А вот и первые гости, — злорадно оскалился я, увидев первые сотканные из тьмы фигуры, что появились на том месте, где в будущем будут городские ворота. Трое «старших», они даже шли по-другому, их движения не казались дергаными, словно у марионеток, а вот остальные просто свита: уродцы, искаженные и изломанные, некоторые даже передвигаться нормально не могли. Они почему-то напоминали мне нежить, которую вернули к жизни, но использовали трупы не в самом лучшем состоянии.

Меня они заметили сразу, несколько тварей собирались броситься в атаку, но тут их словно дернули за незримый поводок. Ага, как я и думал, старшие управляют ими. Продырявить бы их уродливые головы.

Твари все ближе, сердце стучало как ненормальное, но мне почему-то было сложно сдерживать ухмылку. Монстры подходили медленно, не торопились, и я догадывался, почему. Некоторые из них в данный момент пытались обойти меня со стороны.

— Послушайте! — громко крикнул им я, изображая попытку договориться. Очевидно, что ничего не выйдет, но так это выглядит хотя бы правдоподобно. Отчаявшиеся люди пытаются выпросить у монстров пощады. — Я не желаю вам зла! Я пришел договориться! Мы не причиним вам вреда!

Проклятье, эти слова мне самому смешными кажутся, учитывая ситуацию, но роль есть роль. Я даже руки немного вверх поднял, чтобы казаться беззащитным.

— Возможно, мы можем решить всё миром! Может, мы будем приносить вам кого-нибудь в жертву? Скажем… раз в месяц? А вы не станете трогать других⁈

* * *

— Барон нас продать пытается… Правильно говорят, нельзя колдунам доверять… — охнул кто-то из мужиков, наблюдающий за происходящим на улице. В ответ на это Леонид дал ему смачный подзатыльник и гневно зыркнул сверху вниз.

— Барон в ловушку их заманить пытается, олух. Ещё раз услышу нечто подобное, подзатыльником не отдаешься. Напомнить тебе, как как Его Благородие Данича пристрелил, когда он смуту сеял? Может, мне тоже стоит так поступить?

Мужик побледнел и испуганно замотал головой.

— Нет, что ты, Леонид Иннокентич… Я сам не знаю, что говорю. Конечно, барон нас не бросит и не продаст, его же сам Охранитель избрал.

— То-то же, и помни об этом, когда в следующий раз рот откроешь. Он мог бы для ловушки кого угодно отправить, меня, например, я сам вызывался, но он сказал,