Б.А.Г. Книга вторая - Андрей Петрович Ефремов

восприимчивыми к магии крови. Простой конструкт-конвертер решит проблему, а с доставкой вообще можно не париться, кровопровод с этой задачей справится на пять с плюсом. Так что саженцы будут расти как грибы после дождя. Если получится, надо будет вообще объединить сердце леса с замковым артефактом, но для начала надо бы его увидеть.

Пришлось выдержать любопытные взгляды двух эльфиек, которыми они сверлили меня несколько десятков секунд без остановки, но, так и не дождавшись каких-либо пояснений, смирились.

— Помещение требуется довольно большое, — продолжила разговор Фиалантаэлла. — Сердце леса — основная, но далеко не единственная часть технологии. В нашем мире технология и магия тесно переплетены между собой, и эльфы хоть и остались близки к природе, но всё же смогли оценить преимущества технологически развитого общества. Сердце леса обрабатывает поступающую информацию и передаёт её на внутренний сервер, а уже оттуда можно вывести данные на мониторы компьютеров. Вся техника идёт в комплекте. Прямое магическое взаимодействие с сердцем леса тоже возможно, для тех, кому вы откроете доступ, естественно.

— То есть мы сможем видеть всё, что происходит в зоне действия Живого леса? — восхитился я.

— Видеть, чувствовать, взаимодействовать, — подтвердила княгиня. — Полная свобода.

— Я пока ещё не видел эту технологию в действии, но уже сейчас становится понятно, что эта разработка шикарна. Спасибо вам, уважаемая Великая княгиня, что предоставили возможность ею пользоваться.

— Не только пользоваться, но и протестировать, — улыбнулась Фиалантаэлла. — Я так понимаю, что твои враги будут пытаться прорваться сквозь защиту и при этом не стесняться в средствах, в которых они практически не ограничены. Вот и посмотрим, выдержит ли нагрузку система, а то за последнее время лишь Турецкий халифат предпринимал вялые попытки прощупать границу с Крымским княжеством, да наёмники из Европы изредка захаживают, а статистические данные нужны. Вместе с Мишей мы собираемся укрепить границы Российской империи и защитить подступы к крупным городам, но заниматься этим стоит лишь после собрания кланов, когда кандидатура Вейлиэтты получит одобрение и можно будет заниматься глобальной стратегией на десятилетия вперёд. Кстати, ты же не бросишь мою внучку на растерзание совета? Правда ведь?

И ведь как шикарно вывернула, восхитился я. Ну как в такой ситуации можно отказать?

— Конечно, Великая княгиня, ни за что не пропущу такое грандиозное событие, — был вынужден дать своё согласие я.

— Значит, как я тебя прошу — так посмотрим на твоё поведение, а как бабушка лишь намекнула — так ни за что не пропущу, — надулась и обиженно скрестила руки на груди Виалета. — Это нечестно!

— Вот когда научишься так же искусно излагать свои мысли и подводить собеседника к нужному тебе решению, как Великая княгиня, тогда и не будешь знать отказа. А то обязан я, понимаете ли.

— Моё упущение, — недовольно скривилась Фиалантаэлла. — Природа даровала эльфам красоту, и некоторые мои подданные привыкли, что большинство мужчин в империи готовы на задних лапках прыгать и выполнять любые девичьи капризы, лишь бы заслужить их внимание. Но по странному, — княгиня задорно улыбнулась, — стечению обстоятельств такие мужчины как раз таки эльфиек и не привлекают. Мы выбираем сильных и независимых, а потом удивляемся, что их желания могут не совпадать с нашими.

Виалета заметно смутилась, и к её щекам прилила кровь. Завуалированная выволочка от опытной бабушки подействовала. Как будущей правительнице принцессе надо учиться мастерски играть словами и балансировать на тонкой грани, где соприкасаются интересы обоих сторон. Уверен, что Фиалантаэлла держала в голове несколько сценариев нашего разговора и реагировала в зависимости от моего поведения. Да тот же намёк на высокое потребление сердцем леса энергии. Наверняка же у Великой княгини было заготовлено решение, но мой ответ перечеркнул эту линию диалога, сделав позицию в переговорах более сильной. И так во всём. Виалета юна, и ей придётся ещё очень многому научиться. Она хоть и провела большую часть своей жизни при дворе, но политика — штука невероятно сложная и запутанная. Лучшие политики постигают это ремесло всю жизнь и выходят на пик формы минимум годам к пятидесяти.

На этой ноте из поместья появился император вместе с цесаревной. На лице девушки красовалась улыбка, но, судя по кипящей крови, отец не стеснялся в выражениях и всё это время вправлял Анне мозги. Подслушивать не стал, хоть и мог. Доверие императора заслужить очень трудно, а потерять можно за считанные секунды.

— Приютишь двух телохранителей цесаревны, граф? — с ходу задал вопрос император.

— Прикажете — приючу, — пожал плечами я. — Но, если честно, не хотелось бы. Я предпочитаю, чтобы на моей территории находились либо гости, либо вассалы.

— Мне не нужны няньки, — поддержала меня Анна.

— Не обсуждается, — отрезал император. — Можешь считать, что ты получил приказ, граф

— Будет исполнено, ваше величество, — тут же отчеканил я. — Царских хором не обещаю, но в казармах по отдельной комнате выделю.

— Меня тоже в казармах поселишь? — ехидно поинтересовалась Анна, которая явно пребывала в скверном настроении.

— В этом нет необходимости, ваше высочество, — уважительно, но холодно ответил я и слегка поклонился, отчего не ожидающая ничего подобного девушка опешила и даже на отца злиться перестала.

Ну а что она хотела? Думала, что я тут перед ней буду на задних лапках бегать? Ага, щаззз. Пусть сама выбирает, в каком ключе будет построено наше общение. В дружеском или как императорская особа с подчинённым. Мне, собственно, пофиг, могу какое-то время и попритворяться.

Император еле слышно хмыкнул, но не стал комментировать событие. Вместо этого он обратился к Великой Княгине:

— Ну что, любимая тёща, вы закончили общаться? Время поджимает.

— Да, мы с графом решили все наиболее важные вопросы, — подтвердила Фиалантаэлла. — Провожать нас не надо, — улыбнулась эльфийка и обняла свою внучку. — Держи, Вейлиэтта, — протянула она девушке изысканный перстень с закреплённым в дорогой оправе красным кристаллом души. — Теперь ты не имеешь права его снимать. Ты начинаешь свой собственный путь. Помни, что от твоих решений зависит будущее всех эльфов, а возможно, и не только эльфов, — смерив меня пристальным взглядом, добавила Великая княгиня.

— Клятв с тебя и твоих подчинённых не беру, — добавил Михаил Александрович. — Правда и так скоро станет известна всему миру, но до того всё равно попрошу особо не распространяться на тему моего отцовства будущей Великой княгини.

Два правителя ещё несколько секунд на нас смотрели, а потом развернулись и быстрыми шагами направились к воротам, за которыми уже раскручивали винты вертолёты.

— Чего это они? — удивлённо спросила цесаревна Анна.

— Думают: а не совершили ли они ошибку, — усмехнулся я. — Ладно, мне надо забрать Милу, а потом по делам смотаться. Ви, помоги, пожалуйста, её