Легенды Кавказа. Боги, герои, люди, сказания, предания, сказки - Ольга Абрамовна Хейфец

Женщина не остановила его, наоборот, дала подушку и покрывало, чтобы тот мог прилечь. Но гость снял с себя лохмотья и предстал перед изумленной красавицей во всем блеске шахского наряда.

– Не удивляйся моему визиту, – успокоил ее шах. – Я увидел тебя случайно, и твой образ, подобно дереву, укоренился в моем сердце. Ты понимаешь, зачем я пришел. И если ты откажешь мне, то померкнут звезды на небе.

Со слезами женщина пала в ноги шаху, прося не губить ее. Но влюбленный не привык к отказам и стал настаивать на своем предложении. Тогда хозяйка сказала:

– Хорошо. Я буду ждать тебя завтра утром, пока мой муж работает в кузне.

Договорившись таким образом, они расстались. Шах вернулся в крепость, а женщина стала думать, как ей выйти из этого опасного для нее и ее мужа положения.

На следующее утро она встретила шаха приветливо и предложила ему сесть за стол:

– Я прошу тебя разделить со мной трапезу, – сказала она, опустив глаза.

– Конечно, – ответил гость. – Зачем нам торопиться, я готов наслаждаться ожиданием, зная, что ты скоро станешь моей.

Хозяйка вышла из комнаты и вернулась с красивым подносом в изящных руках. Все восхищало в ней, шах любовался каждым движением женщины, не скрывая довольной улыбки. Поднос был накрыт шелковым покрывалом, расшитым золотой нитью. Каково же было удивление шаха, когда она сняла покрывало, а под ним оказались окрашенные в яркие цвета яйца.

– Какое яйцо ты выбираешь? – спросила женщина у гостя.

Шах указал на яйцо, окрашенное красной краской. Хозяйка очистила красное яйцо и подала его гостю.

– Понравился ли тебе вкус яйца? – поинтересовалась красавица.

– Яйцо как яйцо, ничего особенного, – ответил шах, не понимая, к чему она клонит.

После первого яйца она предложила выбрать ему второе. И задала тот же самый вопрос. Затем последовало третье, затем четвертое, желтое, зеленое, голубое.

– Что ты делаешь? – спросил шах. – Я больше не хочу есть яйца, как бы ни были они красивы снаружи, их вкус совершенно одинаков. И они надоели мне.

– Вот видишь, – сказал женщина тихим, но твердым голосом, – так и красавицы в твоей жизни. Сначала они привлекают тебя своей неотразимой внешностью, а потом приедаются тебе. В твоем гареме так много жен и наложниц, а у моего мужа я одна, и мы любим друг друга. А ты хочешь разрушить наше счастье только потому, что воспылал страстью к моей красоте.

– Ты не только очень красива, но еще и очень умна. Я уйду, но прошу тебя принять в дар кошелек с золотом в благодарность за урок, который ты мне преподнесла. Ты не испугалась, а разговаривала со мной на равных. Ты сохранила верность мужу, отказав самому шаху. Мало кто из женщин решился бы на это.

С такими словами правитель покинул бедное жилище. После этой встречи он часто выходил в город в одежде дервиша, наблюдал за жизнью своих подданных, но никогда больше не заглядывался на красавиц.

Любовь предпочтительней войны

С древности по Кавказу проходили торговые пути, по которым везли разные товары из Азии в Европу и наоборот. Местные жители были вовлечены в торговлю и обслуживание караванов. Они предлагали им свои товары, продавали или обменивали. Караванщики нуждались в проводниках, в ночлеге, в пище, в развлечениях – все это они могли получить по дороге. Наибольшего расцвета пути достигли, когда по ним из Китая повезли натуральный шелк. Впоследствии историки и археологи будут называть их Шелковыми путями.

Стоявшие вдоль пути селения богатели и процветали. Возникали торговые города. Часто в целях безопасности их возводили на возвышенных местах по берегам рек, окружали крепостными стенами. Одним из таких городов правили разумный и уважаемый князь с красавицей женой. Забыли под их руководством жители города о войнах и о бедности. Народ процветал благодаря потоку купцов. Да и в кварталах ремесленников кипела работа, большого мастерства достигли местные оружейники, кожевенники, ювелиры и другие умельцы. А дипломатическое искусство правителя позволяло договариваться с дикими кочевниками и избегать набегов.

В некоторых музеях Северного Кавказа экспонируются детские игрушки, изготовленные местными мастерами в Средние века: куклы, лошадки, лодочки и др.

Но внезапно случилось несчастье – и князь умер, благословив на разумное правление свою жену. Она носила имя Стан. Первое время все было, как прежде, но спокойствие не могло длиться вечно. Отряды степного кочевника Бургуна приблизились к подножию горы, на которой стоял город. Они разбили свои шатры так, что горожане видели неисчислимую армию лихих наездников, их сверкающее на солнце оружие.

Проходили дни, город готовился к отражению атак, потому что все понимали, что рано или поздно нападение произойдет, что мощная армия пришла сюда за богатой добычей. Но события развивались совершенно иначе. Бургун направил к княгине своих переговорщиков.

Подали угощение, и гости не торопились раскрывать цель своего визита. Они почтительно опустили перед княгиней головы и начали неспешно свою речь:

– Молва давно донесла до нас рассказы о красоте и мудрости Стан, о богатстве ее владений. Но то, что мы увидели воочию, во много раз превосходит молву. Нет слов, чтобы можно было описать эту красоту. И это роскошество дворца. И достаток жителей. И прочность укреплений. Всю правду о том, что увидели здесь, мы донесем до своего вождя. Бургун по достоинству оценит мудрость княгини, которая правит городом.

Это были обычные речи послов, и Стан, переглядываясь со своими советниками, ждала, когда они приступят к цели своего визита. Но она даже не могла представить, с каким предложением явились гости. Наконец старший из них произнес:

– Княгиня Стан, доблестный богатырь Бургун отправил нас к тебе как к правительнице города и красивой женщине донести свое предложение: стань его женой. Твой город не будет разрушен. Ты обретешь сильного и богатого мужа. Бургун молод и красив, ты родишь ему наследника. Таково желание нашего вождя.

Молча выслушала послов Стан и, подумав, ответила:

– Передайте своему предводителю мой поклон. Но подобные решения не принимаются в спешке. Я объявлю свою волю через три дня.

Проводив гостей, княгиня стала держать совет со своими приближенными:

– Каково ваше мнение, что я должна выбрать? Что, по-вашему, лучше для нас? Сможем ли мы выдержать осаду или нам суждено будет сдать крепость войску степных варваров и попасть в рабство?

Два дня Стан дала советникам на размышление и удалилась в свои покои, чтобы подумать наедине, она понимала, какая ответственность на ней лежит.

Вечером отправилась Стан на крепостной вал, чтобы взглянуть