Враг за спиной - Кирилл Архангельский

только внутри одного конкретного семейства из поколения в поколение. Какого-то законодательного ограничение по поводу формирования таких связей не существовало, но только старейшие семь кланов могли гарантировать постоянное наличие в роду шаманов. И соответственно формировать связи длинною в десятки поколений.

Это приводило к тому, что семейные духи настолько привыкали к своим партнёрам, что начинали защищать их как самих себя, зачастую даже не требуя за это платы, либо позволяя её полностью отложить на потом, когда будет время. Конечно, они получали и что-то взамен, могучие шаманы знатных родов, а почти все они были сильнее обычных, могли более щедро делиться своей силой с духами, и что характерно – они так и делали. Подобные связи очень ценились не только с практической стороны, но и с идейной. Наличие такой тесной связи показывало простым гоблинам действительную “избранность” правящих семейств. Поэтому семейные духи, регулярно получали хорошую порцию энергии, даже иногда просто так. Что способствовало тому, что они начинали выделяться даже на фоне своих братьев-духов, становясь как более живучими, полными сил, так и банально увеличиваясь в размерах, что в очередной раз подчёркивало особенность правящих кланов.

Власть порождает власть, сила порождает силу.

Это всё почти гарантировало победу Истлана, и тем не менее, тот дважды дал шансы своему противнику ранить себя, и в итоге только довёл бой до истощения Тсора.

По большому счёту, как для Тсора проиграть через истощение означало победить, хотя бы в масштабах своего города, так для Истлана победа через истощение означала поражение и урон его репутации внутри своего семейства и других старших семейств.

Причуды гоблинской внутренней политики: победитель – проиграл, а проигравший – выиграл.

И если такие мысли ходили в голове у большинства членов совета, то вот для Тсора его поражение было очевидным. Особенно, если учесть, что он дважды почти ранил своего оппонента, и сейчас горечь поражения в нём смешивалась с болью в теле, как от количества потраченных сил, так и от давления песка, которое он выдержал, пока его дух, делал им свой замах.

Поскольку это была всего лишь одна четвёртая соревнования, никто из знати не спустился вниз, чтобы поздравить победителя или поддержать побеждённого. На арену выбежало несколько гоблинов из подсобных помещений, и увели обоих: Истлана просто сопровождая, а Тсора поддерживая на руках.

Ведущий же, тем временем, позволял зрителям передохнуть в очередной раз, рассказывая о благотворительном фонде, желающих в который сделать свой вклад, после такого красочного поединка, стало точно больше.

…………………………………….

Тсор полусидя лежал на лавочке в подсобном помещении. Только что он закончил набивать себе брюхо едой, и сейчас неторопливо и с чувством, потягивал один из восстанавливающих отваров, который ему сделали его товарищи.

После всего того, что он испытал, ему нужно было как можно скорее начать восполнять запасы своей энергии, а для того, чтобы начать это делать, ему нужна была пища. Поэтому, когда его отвели в подсобное помещение к его товарищам, там его уже ждало большое количество свежеприготовленной пищи.

- Красавчик! – подбодрил его Кироз и похлопал по плечу.

- Да уж, красавчик! Дважды упустил такую возможность, - Тсор устало улыбнулся.

- Дважды создал такую возможность, - поправил его Кмар.

Тсор был лучшим из них, и его товарищи стали теперь ещё больше гордиться им.

- Весь город будет гордиться тобой! – добавил Кироз.

Тсор недовольно усмехнулся – он по-прежнему считал, что потерпел позорную неудачу.

- Ты неплохо наподдал самому Отемпору! - поддержал товарища Кмар.

Они оба прекрасно понимали чувства Тсора: ещё совсем недавно, когда они сами потерпели поражения, он так же подбадривал их самих, и теперь их долг, как друзей, ответить ему тем же. Тем более, что они искренне считали, что это была пусть и неформальная, но победа, и что их учитель Тхар будет гордиться им.

- Ага. Наподдал, не оставив ни царапины, - недовольно буркнул Тсор, сокрушённо опустив голову.

Его друзья хитро переглянулись:

-Ну, царапины ты может и не оставил, но вот в зеркало он ближайшую пару недель не будет смотреть точно!

Тсор поднял на них непонимающий взгляд.

-Ты нехило так разрезал ему обе брови, - пояснил Кироз.

Кмар провёл пальцем через обе свои брови, показывая на себе порез, который оставил молодому Отемору кинжал Тсора.

- Серьёзно?

- Ага.

- Проклятье! – Тсор недовольно ударил кулаком по скамейке, в очередной раз поняв, насколько он был близок к победе.

- Да ладно тебе! – отмахнулся Кмар. – Далеко не каждый сможет так приукрасить одного из благородных.

У товарищей Тсора не было и мысли недооценивать ту горечь, которую сейчас испытывал от поражения их друг, но и давать ему упасть в пучину самобичевания они не собирались. Он действительно хорошо себя показал в этом поединке и должен знать об этом. Должен понимать, что это не конец, а, наоборот, так хорошо показав себя сейчас, в будущем он может добиться значительно большего.

- Ага! – поддержал товарища Кироз. – Теперь ближайшую пару недель, каждый благородный, которого встретит Истлан, будет знать, что его приукрасил Тсор Карз из Гобнетоля! Твоё имя станет известным среди старших кланов, это ли не победа на самом деле?

Тсор глубоко задумался, логика его товарищей начинала пробиваться через его эмоции. Если отбросить все “кабы, кабы да кабы”, а смотреть на то, что он сделал, они были правы. Он долго держался против Истлана, несмотря на подавляющее превосходство того, пару раз его едва не победил. Более того, он оставил его лице того свою метку, которая будет об этом напоминать не только самому Отемпору, но и его окружению. Возможно, кого-то из других старших домой он даже сможет этим заинтересовать? Породниться со старшим домом! Мечта!

- Ладно, уговорили! – усмехнулся он и расслабленно потянулся, а вскоре погрузился в сон, прямо там, лёжа на скамейке.

До следующего дня поединков была ещё неделя.

…………………………………………………

Через несколько минут после окончания последнего поединка в глубине арены, в комнатах знати, раздавались недовольные крики:

- Ты проиграл! – причитал уже начавший стареть гоблин, который от возмущения расхаживал по комнате туда-сюда.

Он хотел отчитать своего нерадивого родственника ещё тогда, сразу после боя, но был вынужден терпеть все оставшиеся поединки, чтобы сохранить своё лицо и лицо семьи. Терпеть ироничные улыбки своих коллег по совету.

- Но… - начал было стоявший в центре Истлан, пытаясь оправдаться.

- Не но-кай мне! Не запряг, чтобы но-кать! – грубо прервал его старший Отемпор.

- Дядя,