Враг за спиной - Кирилл Архангельский

Подчинить духов не хватило бы сил ни у кого из них, поэтому осталось только договариваться: в обмен на службу и подчинение, гоблины умели передавать свою жизненную энергию этим самым духам, усиливая и делая ещё более могущественными и без того могучих созданий, а также восполняя тем ту энергию, которую они потратили на выполнение приказов. Сами же духи, так как являлись неживыми созданиями, а воплощением стихийной энергии, получить её самостоятельно не могли, только извне. По большому счёту, именно эта способность гоблинской расы передавать свою энергию другим существам и отличала их от старших собратьев – эльфов с дворфами, а не сам факт общение с духами. Формально, те тоже могли с ними общаться, только поскольку им нечего было тем предложить, большинство их обращений к себе духи просто игнорировали.

…………………………………

Незримый зов шаманов растекался по арене и уходил далеко за её пределы вглубь земли. Поскольку это была гоблинская столица, где обитало большое количество шаманов, причём самых сильных, то вокруг города кружило большое количество духов, жаждущих полакомиться гоблинской жизненной силой, а, значит, найти духа для заключения взаимовыгодного договора было не проблемой. Тем не менее, участники боёв чаще всего предпочитали вызывать “своих” духов, тех, с кем они установили и наладили связь ещё у себя дома. Поскольку за время совместного общения и тренировок их слаженность значительно превосходила бы уровень, который был бы у пары случайных партнёров. В реальном бою могло не быть такой роскоши, поэтому гоблины могли договариваться с почти любыми свободными духами, если бы того потребовала ситуация, но, если не было крайней необходимости, то предпочитали использовать всё же “своих”.

- Где же ты…где… - прошептал Тсор, он чувствовал множество духов, готовых откликнуться на его зов, но ему был нужен только один.

Ещё одним значительным плюсом “своего” духа – значительно меньшая прожорливость последнего. Несмотря на не самую высокую разумность, это не означало, что они ничего не понимают. Да, может, дух не напишет поэму, не построит дом или не приготовит обед, но это не означало, что у него не хватит ума понять простую истину: постоянный источник жизненной силы, пусть и не самой большой, значительно лучше разовых, редких и больших сделок. Это могло приводить к парадоксальным ситуациям, когда существо, которое интересовало только получение жизненной энергии от гоблина и которое отказывалось даже пошевелить пальцем без соответствующего вознаграждения, могло начать без какой-либо “сделки” защищать своего постоянного партнёра в случае опасности. Кому-то со стороны это могло показаться проявлением дружбы или любви, или какого-то особого отношения, но, фактически, это была простая защита своей “кормушки”. Впрочем, вряд ли кому-то в своём уме пришло бы в голову жаловаться или быть недовольным подобным отношением к себе: шаман достигший такого уровня связи со своим духом был почти неубиваем. Даже если силы оставят его самого, то его защитит его спутник, а ты попробуй убить ожившую гору камней…

- Иди ко мне…Я готов щедро заплатить за твою помощь…Хаск, - шептал себе под нос Тсор, обнаружив своего духа.

Земля рядом с ним начала вспучиваться, поднимаясь вверх и принимая форму огромной четырёхметровой горки, от которой отделилась пара песчаных ручейков, которые начали “наливаться”, принимая форму здоровенных рук. Когда дух завершил своё появление, в паре метров от Тсора стояло огромное цилиндрообразное тело из песка, с чем-то отдалённо напоминающим плечи на вершине цилиндра, из которых спускались вниз массивные руки. Голова у тела духа отсутствовала – он и так прекрасно чувствовал окружающее его пространство, так что ему были не нужны ни глаза, ни уши, ни нос.

Тсор прервал свою концентрацию и вышел из транса, взглянув его своего оппонента. Тот давно закончил и недалеко от него стояла такая же по форме туша, какую только что призвал он сам, правда, раза в полтора больше. Гоблин недовольно цокнул.

Гоблины, делающие и собирающие ставки, засуетились пуще прежнего. Теперь, когда для них стало наглядно превосходство одного из сражающихся, соотношение ставок резко начало меняться в сторону Истлана. Если до этого многих желающих сделать ставку на Тсора привлекала высокая прибыль в случае победы последнего, то теперь его шансы на победу уменьшились прямо на глазах, по мнению большинства.

“Да, уж. Глупо было бы ожидать чего-то другого от благородного.” – хмыкнул про себя Тсор.

Он почувствовал тревогу и непонимание своего духа: это с ним он должен драться?

“Да. Именно с ним” – мысленно ответил ему гоблин.

Хаск мысленно ответил сомнением.

В отличие от “живых” рас, он не мог говорить словами во многом потому, что не имел рта и не “мыслил словами”. Он общался ощущениями и эмоциями и сейчас он чётко передавал своему партнёру уверенность в том, что он не победит.

“Я на это и не рассчитываю. Потяни время подольше. Создай хаос”

Тяжело, нужно больше энергии.

“Сейчас будешь получать сколько и обычно. Потом получишь ещё столько же, когда я восстановлюсь.”

Протест, тяжело, поражение, нужно больше энергии.

“Если я дам тебе больше энергии сейчас, я ослабну. Я ослабну, я проиграю. Я проиграю, меньше энергии для тебя в будущем.”

Песчаная громадина призадумалась.

Согласие.

Тсор облегчённо выдохнул и направил часть своей жизненной энергии в тушу духа, формируя между ними связь.

Это было ещё одним плюсом иметь “своего” духа: хоть им и была знакома концепция отложенной выгоды, это не означало, что они готовы были заключать сделки с отложенной платой. Случайный дух ни за что бы не заключил с шаманом такой пакт, так как все эти “договоры” заключались под честное слово, а значит исполнение могла гарантироваться только угроза грубой силой. Да и в конце концов, даже если забыть про возможность обмана, гоблины существа смертные и крайне хрупкие по меркам духов, а значит никак не защищённые от преждевременной смерти. В случае же постоянно партнёрства – потенциально получаемая выгода значительно превышала все риски, а, значит, можно и отложить плату на более поздний срок.

Тсор закончил устанавливать связь. Теперь, до тех пор, пока они связаны, шаман будет постоянно понемногу передавать духу свою жизненную энергию, а значит его истощение теперь наступит ещё быстрее. Впрочем, даже у этого были свои плюсы: хоть его шансы на победу и уменьшились, но вот его шанс “не проиграть” вырос пропорционально.

- Закончил? – спросил Истлан.

- Да, - твёрдо ответил Тсор, вращая головой и разминая мышцы шеи.

- Впечатляет, - иронично сказал Истлан, глядя на духа соперника.

- Не так,