Детский сад-6 - Ульяна Каршева

В столовой все смолкли.

Малыш Моно замер с открытым ртом, куда он, счастливый, только что собирался сунуть полную ложку каши. Ложка медленно опустилась, Моно неожиданно стремительным нырком спрятался под стол. Малыши сначала удивились, а потом посмотрели на Вереска, пока ещё не понимая, что произошло, но уже учуяв, что неясная угроза идёт от новичка. Ребята постарше прекратили весёлые разговоры и замерли, прислушиваясь: лица строгие и не просто насторожённые, но…какие-то предгрозовые.

Побледневшая Космея открыла рот что-то сказать, а потом взглянула на Селену. Та промолчала, лишь вопросительно подняла бровь. «Ты взрослая, Космея. Ты должна решить этот вопрос сама!» Но невольно напряглась: девочке предстоит нелёгкий выбор, если она не сумеет убедить брата.

— Ринд — моя подруга, — нерешительно сказала девочка-эльф.

— У тебя не должно быть таких подруг! Оборотни ниже нас по происхождению, — презрительно напомнил Вереск.

Ринд почти не шевельнулась, лишь склонила голову, недобро глядя на мальчишку-эльфа…Рядом с собой Селена ощутила небольшое движение: Вилмор было начал подниматься, но Джарри подёргал его за рукав рубахи и покачал головой. Взрослый оборотень неуверенно сел на место.

Тишина сгущалась ненавистью и предчувствием скандала.

Риган выбрался из-за стола, проковылял к Ринд, чтобы взять её за руку, и, уничтожающе глядя на мальчишку-эльфа, проговорил:

— Иди, куда хочеш-шь! Но наш-ших не обижай!

Этот момент словно и выбрали ребята из братства, чтобы войти в столовую.

Впереди, как обычно, — Коннор. За ним — Хельми и Мирт, потом Колин и Мика, с порога приветливо помахавший Эрике рукой. А потом медленно опустил руку, приглядываясь к происходящему.

— Хельми! — завопила Ирма и помчалась к мальчишке-дракону. — Этот дурак снова вредничает!

Когда она подпрыгнула, Хельми подхватил волчишку на руки и посмотрел на занервничавшего Вереска чуть надменно.

— Он тебя обидел?

— Ты обидел мою сестру? — насупился Колин.

Вереск сжал кулаки.

— Это неправильно! Мы, эльфы, должны сидеть отдельно от…

— Закрой рот, — негромко посоветовал Коннор. — Иначе снова получишь.

— Пользуешься тем, что у меня нет силы и мы неравны?

— Нет, не пользуюсь. Всего лишь хочу, чтобы ты уяснил: ты будешь подчиняться правилам Тёплой Норы, если хочешь жить здесь.

— А то что? Драться будешь? Со мной, который из-за потери силы ответить не может? — с тем же презрением и как-то судорожно спросил Вереск. — Удобно, да?

Коннор подошёл к нему и движением брови показал на дверь.

— Пойдём. Мы сейчас выйдем за пределы деревни, и я верну тебе силу.

— Что…ты сделаешь?! — У Вереска дыхание перехватило при этих словах. Он уже вздрагивал от ненависти, но мог лишь сжимать и разжимать кулаки.

— Я не стою на месте. Если меня что-то заинтересовало, я это изучаю, — холодно ответил Коннор. — Я знаю, как вернуть твою магическую силу. Но для этого надо выйти за изгородь. Ну? Долго мне ждать? Ты же хочешь магического боя на равных?

— Коннор, ты его убьёшь, — вмешался Мирт.

— Он сам этого хочет, — бесстрастно сказал мальчишка-некромант. — Вереск, ты не оглох? Идём — выйдем.

Вереск огляделся и нервно рассмеялся.

— Ты? Хочешь со мной драться, притом вернув мне силу? Хочешь помериться со мной силой? — Мальчишка-эльф расхохотался уже в полный голос. — Со мной?!

— Коннор, пожалуйста! — умоляюще попросила Космея.

— Кого ты просишь?! — мгновенно ощетинился её брат. — Это всего лишь человек! Низший! Ты эльф! Ты должна ими повелевать! А они должны с радостью выполнять твои приказы!

Космея внезапно вспыхнула, а её синие глаза потемнели от гнева.

— Что-о?! Какой ты умный! Пришёл, начал распоряжаться! Где ты был, когда меня хотели…хотели!.. Почему рядом оказался Коннор, который спас меня?! А не ты?! Где ты болтался всё это время, пока наш дом занимали чужие?! Они из милости оставили меня — в нашем доме! Где ты был, когда мне приходилось мыть посуду на кухне и полы в доме?! Меня, прислугу, вытащили оттуда сюда и сделали эльфом, напомнив, что у меня есть магические способности, которые надо развивать! Где ты был, когда меня отправили в Старый город, потому что я, эльф, но без семьи, не имела права голоса?! Не будь Коннора, я бы осталась там навсегда! Он меня вытащил оттуда, не ты! Мои короткие волосы — ты прекрасно понимаешь, что это такое! И где был ты, когда меня готовили в адепты некромагов без моего согласия?!

Рядом с Селеной глубоко вздохнул Корунд.

— Заткнись! Теперь я здесь, и мой голос старшего — важней! — придя в себя, процедил Вереск сквозь зубы, хватая сестру за руку и пытаясь потащить её к двери.

Космея сжала рот и локтем свободной руки ударила его в скулу.

Брат отлетел к стене. До неё было шага два, поэтому Вереск ударился лишь спиной. Но глаза его мерцали такой ненавистью, когда он медленно стирал кровь с губ, что Селена приготовилась встать.

Лишь бы Космея не села назло ему рядом с Ринд! Ведь сядь она — окажется спиной к брату, а от Вереска хозяйка места теперь ожидала чего угодно. Но Космея не отвернулась от брата. Напротив, она шагнула к нему и вздёрнула подбородок.

— Меня бою учил дракон! — тоже сквозь зубы сказала девочка-эльф. — Попробуй только меня заставить сделать что-то, чего я не хочу!

Вереск обошёл её и направился к двери. Остановившись рядом с Коннором, он свысока сказал:

— Ты пойдёшь со мной и вернёшь мне силу.

— Пойду, — спокойно откликнулся Коннор — так спокойно, что Вереск насторожился, застыв на пороге. — Я разблокирую тебе твою магию, но ЗА деревенской изгородью. Ты сюда больше не вернёшься. Надеюсь, ты не забыл? Твоя дикая магия вступает в противоречие со здешней. Ты жить здесь не сможешь. У тебя выбор: или подчинишься здешним правилам — или вернёшься в храм некромагов.

— Но… — уже растерянно начал Вереск и прикусил губу.

— Ради одной драки я тебе не буду возвращать магические способности, чтобы потом тратить собственные силы на их новую изоляцию.

— Тогда я уйду! — вызывающе сказал Вереск. — Но заберу с собой семейные артефакты! Сестра — плохой эльф! Они не должны достаться ей!

Космея жалобно вскрикнула. Тут же рядом с нею встала Анитра, положила на её плечи ладони; вскочила из-за стола Ринд, по суженным глазам которой стало ясно, что ещё немного — и девочка-оборотень бросится в драку.

Оглянувшись на всех, Коннор покачал головой и вытолкнул Вереска за дверь. Туда же немедленно повернулось и братство, не давая мальчишке-эльфу возможности возвращаться в столовую. Селена чуть не споткнулась, вылетая