Князь из картины. Том 1 - Борис Владимирович Романовский

— Дя-дя-дя! — крикнул Бобэр, разведя лапки в сторону.

И плотина ожила. Из неё вылетели десятки лиан, которые начали сковывать мастера крови. Тот махнул жезлом, создавая кровавые лезвия.

Бобэр выиграл всего секунду. Но её хватило — инфернал ударил ладонью, посылая очередную волну огня.

Очень мощная атака, но крайне энергозатратная.

И на этот раз старик не смог её отразить. Видимо, артефакт сломался, или сдох.

Мастер крови рухнул на землю и застонал.

— Манти! — рыкнул я. — Не убивай!

Киска появилась рядом со стариком и атаковала его хвостом. Но удар был отражён мана-доспехом.

Мастер крови махнул жезлом, выпуская кровавую плеть. Манти с визгом отбросило в сторону.

Я выпустил в мага несколько Лучей. Они с треском пробили мана-доспех, пронзая плоть.

Мастер крови вскрикнул и потерял сознание.

— Отлично, — я выдохнул.

Это была нелёгкая битва.

— Кайфь! — воскликнул Фамильяр.

Ого, новое слово выучил! И когда успел?

— Нет, Бобэр, я не отдам его, даже не проси. Он станет прекрасным удобрением для Ильи.

Глава 16

— Ну как вы тут? — я зашёл в ритуальную комнату и осмотрел тройку бедолаг.

Ира лежала на полу и тяжело дышала. Илья и Артём сидели у стены. Все выглядели так себе. Бледные, как ходячие мертвецы.

— Это было ужасно, — прошептала Ира.

— Мои внутренности будто изнутри вскипятили, — прохрипел Илья.

Артём многозначительно промолчал.

— Илья, используй-ка магию крови, — попросил я. — Напрямую, без жезла.

Илья скривился и с трудом вытянул правую руку. На его запястье появился порез, из него выстрелила алая струя.

— Ого, — он уставился наверх. Струя крови зависла над ним.

— Усиление сердца и сосудов отлично помогает магу крови, — довольно пояснил я. — Так, теперь расходитесь и отдыхайте. Все, кроме Ильи. Ты мне нужен тут.

Илья застонал и повалился набок. Артём с трудом поднялся, а вот у Иры не получилось.

Я подошёл к ней и помог встать.

Втроём мы вышли из комнаты и медленно пошли по коридору. У лестницы остановились. Я прислушался — вроде наверху никого нет.

Поднялись на первый этаж, Артём сразу ушёл в свою комнату, его никто не увидел. Ире я помог дойти до кровати.

— Спи, — я потрогал её холодные уши, из которых снова пошёл снег. — Сейчас тебе нужен отдых.

— Спасибо, — пробормотала Ира.

Её организм и так проклят, поэтому ритуал Шимерса дался тяжелее. Но ничего страшного, поспит и будет как новенькая.

Я вернулся в ритуальную комнату. Не один, а вместе с инферналом, который небрежно нёс поверженного мага крови.

Тот был без сознания, весь в ожогах. Я уже допросил его и усыпил.

Вместе с нами в ритуальную комнату вошла Амина. Она уже знала о нападении и сейчас выглядела хмурой и растерянной.

Илья с трудом сел и сейчас с подозрением смотрел на нас.

— Юсуповы-Шнайдеры отправили мне письмо, — сказала Амина, когда я закрыл дверь. — Требуют вернуть их Мастера.

— Ответь, что он погиб в бою, — пожал плечами. — Он первый напал, мы были в своём праве.

— Какой Мастер? — не понял Илья.

— Вот этот, — я кивнул на старика. — Маг крови.

— Но он ведь не погиб, — осторожно заметила Амина. — Мы можем продать его.

— Можем, — я сел на стул и посмотрел на Амину. — А можем использовать его во благо рода.

— Как?

— Существует один запретный ритуал, — медленно начал я. — Очень запретный. В моё время за его проведение могли весь род уничтожить.

Амина побледнела, Илья заметно напрягся.

— Этот ритуал позволяет передать часть потенциала от одного мага к другому. Единственное условие — одинаковая природа источника.

После моего пояснения Амина всё поняла и посмотрела на тело старика.

— Он умрёт? — тихо спросила она, не сводя с него взгляда.

— Конечно, — кивнул я. — Мучительной смертью.

Причём смерть его будет заслуженной.

Старик во время допроса признался, что не раз и не два устранял целые семьи по приказу госпожи.

А его госпожа — сестра Амины, Николь.

— Как же так, Вадимка, — вздохнула Амина. На её глазах появились слёзы. — Мы же вместе росли.

Да, в старике течёт кровь Юсуповых. Он жил в замке и рос как будущий глава службы безопасности. Но когда Николь ушла, Вадим последовал за ней.

— Так это тот самый Вадим? Который Мастер магии крови? — понял Илья.

— Да, — кивнула Амина.

— Его смерть сильно поможет Илье, — я посмотрел на парня. — После ритуала у Ильи есть все шансы стать Мастером в ближайшие пару лет.

— Правда⁈ — не поверила Амина.

Илья вздрогнул и неверяще уставился на меня.

— Всё так, — подтвердил я.

Для любого рода главное — это люди. И хоть мои родичи не особо талантливы, если сравнивать с моим поколением, но это поправимо.

Например, возьмём Иру. До моего появления ей было суждено остаться посредственным магом. Но сейчас у неё есть все шансы подняться выше ранга Мастера.

— Ты как, отдохнул? — спросил я Илью. — Нам предстоит начертить два связанных ритуальных круга. Работа предстоит тонкая.

— Да, предок, — Илья решительно кивнул. — Я готов!

Вон как загорелся. Услышал, что сможет стать Мастером, и аж глаза засверкали.

— Но предупреждаю, что ритуал будет с особенностями, — я сделал серьёзное лицо.

— Это как? — не понял Илья.

— Тебе придётся крепко обнимать этого старика, — я указал на обгоревшего мага. — И шептать ему на ухо, что хочешь забрать его силу. Нужно поглаживать его и говорить ласково, даже нежно. Чтобы в душе старика пробудились инстинкты младенца, и он потянулся к тебе, как к своей матери.

Илья побледнел. Амина закашлялась.

— Такова магия ритуалов, — я развёл руками. — За всё надо платить.

Было тяжело сдерживать смех, глядя на лицо Ильи. Он так растерянно смотрит на меня, так забавно.

— Если это необходимо… Я попробую… — пробормотал парень. — Ради силы…

Я не выдержал и рассмеялся.

— Ладно, приступаем, — махнул рукой. — Просто ложись рядом. Потом со стариками пообнимаешься. Вон, бомжа попроси, он не будет против.

* * *

Замок рода Юсуповых-Шнайдеров.

Леон ворвался к себе в комнату, схватил статуэтку дракона