14. Охота на мастера. Том 1 - Александра Лисина

до какой степени им все здесь интересно. Ну а маги, прибывшие с его величеством, сдвинулись с места самыми последними, подчеркнуто держась от повелителя в стороне и стараясь ничем ему не мешать.

Я краем глаза заметил, как низкорослый Тэри отчаянно тянет шею, чтобы получше разглядеть первое государственное лицо страны и его младшего наследника, и мысленно хмыкнул. Затем подметил напряженное лицо Райсаны, ее горящие неподдельным восторгом глаза. Увидел, что и Ания отчего-то разволновалась. Затем покосился в сторону Кэвина и Нолэна, но те контролировали себя намного лучше. Да и троица Хатхэ вела себя почти спокойно, хотя и Дорин, и два его друга напряженно следили за перемещениями тэрнэ, причем с таким видом, словно от этого что-то зависело.

Сам же я, напротив, постарался слиться с обстановкой, надеясь, что представители первого рода просто чинно пройдут мимо, не став разглядывать толпу в поисках знакомых лиц.

Одновременно я навострил уши, пытаясь услышать, о чем говорит лэн комендант его величеству, но быстро понял, что это всего лишь презентационный рассказ об особенностях и возможностях крепости, о которых его величество, полагаю, и без того был неплохо осведомлен.

И все бы ничего. Высокое начальство, мирно беседуя, благополучно миновало напряженно следящий за гостями строй. При этом его величество по сторонам, на мое счастье, особо не смотрел, время от времени рассеянно кивал, задавал вопросы. Лэн комендант старательно на них отвечал, причем так, что даже дети слушали его с неподдельным интересом. Стоявшее в зените солнце уже явственно припекало, как бы намекая, что гостям лучше поторопиться. Ветер, на мое счастье, дул не от нас, а в нашу сторону, так что маленький Кэри вряд ли смог бы учуять мой запах. И я в общем-то почти успокоился за итог этой встречи, мысленно успел перевести дух…

Как тут его величество внезапно притормозил и подозрительно раздул ноздри. После чего его голова повернулась, ищущий взор зашарил по лицам еще больше напрягшихся командиров башен. Зацепил лэна Оргэ, лэна Кайру. А потом… потом этот нехороший человек окончательно остановился и властно бросил:

— Лэн Хатхэ, познакомьте меня с вашими командирами.

Его свита остановилась все так же поодаль, дети явственно поскучнели, а я мысленно ругнулся.

— Конечно, ваше величество, — с готовностью развернулся лэн комендант и, не рискнув отказать повелителю, принялся по очереди представлять своих людей. — Лэн Таир Норхо-Хатхэ, командир первой башни. Лэн Оргэ Рано-Хатхэ, командир второй башни. Лэн Кайра Остэн, заместитель начальника Первой тэрнийской военно-магической академии по учебной работе…

— Первой тэрнийской? — переспросил его величество, а стоящие неподалеку от него мальчишки дружно встрепенулись.

— Да, сир. Каждый год мы принимаем студентов академии на весеннюю практику, и лэн Остэн курирует ее вместе с представителем нашей крепости.

Тэрнэ странно хмыкнул, после чего сделал еще несколько шагов вперед, и вот тогда наши взгляды наконец-то встретились, а на его губах появилась не менее странная улыбка. Более того, он даже особенно удивленным не выглядел. Почуял, блин, что ли? Тогда как Люк с Кэри… маленькие дьяволята… когда все-таки меня заметили, одновременно замерли, после чего на их лицах нарисовалось такое неописуемое выражение, что я молча выругался в третий раз.

— Кхм… — издал многозначительный смешок его величество, подтвердив наихудшие мои подозрения. После чего перевел взгляд с меня на моих тревожно замерших друзей. А потом задумчиво обронил: — Кажется, мне знакомы эти лица… Скажите-ка, лэн Остэн, не эти ли молодые люди отличились в прошлом году во время чэпэ в столичном концертном холле? И не их ли я награждал в актовом зале вашей академии? Лэн Нолэн Сархэ, лэн Кэвин Лархэ, лэнна Ания Босхо и лэн Тэри Дэрс… я ничего не путаю?

Мои друзья явственно дрогнули, наверняка не ожидав, что повелитель Норлаэна сумеет вспомнить их имена, тогда как Лэн Кайра почтительно ему поклонился.

— У вас прекрасная память, ваше величество. Да, вы правы — это те самые студенты, которых вы изволили когда-то лично отметить.

Повелитель в третий раз обратился в мою сторону и насмешливо прищурился.

— Значит, это ваш воррт?

Я обреченно вздохнул.

— Так точно, ваше величество.

— Хм. И давно, позвольте узнать, вы служите… а, наверное, и дружите тоже… в таком составе?

— С большинством мы знакомы со времен турнира «Джи-1» девяносто четвертого года, сир. Трое из нас являются его призерами, а еще двое — участниками. Ну а кто-то присоединился к нам лишь в этом году.

— Как интересно. Лэн Нардэ, они и на практику к вам все вместе приезжают?

— Совершенно верно, ваше величество, — немедленно отозвался лэн комендант. — Вот этих пятерых я вижу вместе уже третий год подряд. Правда, изначально у воррта был другой командир, однако в дальнейшем его возглавил этот перспективный молодой человек, лэн Адрэа Гурто, и я до сих пор считаю, что это наилучший выбор.

— Вот даже как, — хмыкнул его величество, а стоящие за спиной мальчишки дружно заулыбались. — Почему же, лэн Гурто, я не видел вас среди отличившихся? И почему в прошлом году мне довелось вручать награды вашим друзьям, а вы ко мне на сцену так и не поднялись?

Я сделал каменную физиономию.

— Увы, ваше величество. Не заслужил.

— Да? Мой сын с вами, думаю, мог бы поспорить, — нейтральным тоном заметил повелитель, заставив меня внутренне подобраться.

Так, что за фигня?

И что это еще за намеки?

Мой взгляд непроизвольно метнулся в сторону Люка и Кэри, но те сделали большие глаза и едва заметно покачали головами, тем самым заверив, что про «Пирамиду» до сих пор никому не проболтались.

Но если не они, то тогда что это сейчас было?

Однако тэрнэ, кроме этого, больше ничего не сказал, а просто еще раз оглядел наш безупречно ровный строй и милостиво кивнул.

— Что ж, лэны и лэнны… рад был вас снова увидеть. Благодарю за службу.

Мы с ребятами дружно вытянулись и отдали честь, после чего его величество, слава богу, не стал меня больше прессовать и вообще сделал вид, что мы не знакомы, после чего прошел вдоль строя дальше и продолжил знакомство с командирами.

Я же, как только он отошел, незаметно перевел дух.

Фух. Чувство юмора у нашего тэрнэ, конечно, своеобразное, его намеки мне тоже не понравились, но все же откровенно подставлять меня он не стал, и вот за это ему большое человеческое спасибо.

Наконец его величество закончил короткий обход и, сказав бойцам несколько напутственных