Расширение территории. Том 5 - Файнд Энсвер

с тварями на роль охраны собственного комплекса? А может и товаров, хранящихся внутри. Учитывая телепортацию всех гостей в случайные места окрестностей, смею предположить оба варианта имеют место быть.

— Где сейчас этот полудурок?

— Догадайся!

— Понятно. Тогда я сваливаю. Не сомневаюсь, Разлом открылся по его душу.

— Ск… Я нисколько не удивлена, — Афродита грустно улыбнулась, сдержав очередной стон. — Высшее ядро В-ранга и ты со мной ещё на 10 минут. Защищать не прошу, только забрать артефакты и вернуть их, как указано в клятве.

Что-то в поведении девушки изменилось. Моральная усталость? Выглядела она паршиво даже во второй ипостаси. Не то, чтобы я воспылал к союзнице состраданием, её косвенная подстава с S-рангом будет сниться мне в кошмарах, однако немного трепета её внешний вид вызвал. Или я просто жадный? Приятно осознавать, когда каждая минута твоего времени стоит больше миллиона рублей.

Однако…

— Два ядра и пять минут.

— Я бы сказала, что ты обнаглел, но у меня нет настроения. Высшее ядро и десять крупных ядер С-ранга. 7 минут. Больше у меня нет, всё отдала твоему другу.

— 7 минут, — кивнул я, не обратив внимания на последнюю подколку.

Забирая у девушки ядра, ожидал какой-нибудь шняги. Ещё одна системная клятва или магический контракт на самые скоротечные обязательства. Это в её духе. Но нет. Вежливо стояла и ждала, пока я переправлю ядра во владения.

Поверила на слова? Неожиданно. Я бы не поверил. Впрочем… всё можно легко списать на усталость.

— Закончил?

— Да.

— Догоняй.

Местоположение Антона располагалось всего в трёх километрах, нашли мы их быстро. Марафонский спринт по не пересечённой местности для джагеров с параметрами в 20 единиц не сложнее прогулки. На часах не прошло и двух минут, как я завидел блаженного в окружении трёх ранее виденных джагеров.

Первый мститель, С-ранг. Человек. Уровень 28

Аналилитик, В-ранг. Человек. Уровень 35

Раззява, В-ранг. Человек. Уровень 37

Мармонт, В-ранг. Человек. Уровень 45

Компашка как на подбор. Все в зачарованной артефактной броне с тактическими шлемами, зимней военной форме и разнообразным холодным оружием. Джагеры не стеснялись обвешаться в том числе огнестрелом и, судя по магическим эманациям в районе магазинов, не для солидности. Один Антон выглядел словно с другой планеты: в кроссовках, спортивных штанах, яркой белой ветровке и красной шапке с помпоном. Из оружия — тлеющая сигарета.

Придурок… сказала бы я, но видел, в чём ходят S-ранги. Заслуженно, в общем-то. Им что мороз, что все остальные по боку. У бессмертных свои причуды…

— Бишоп? Старик? Василий? — скороговоркой проговорила Афродита, борясь с лёгкой одышкой.

Мармонт отрицательно качнул головой.

— Чёртова Выставка… — прикусила она губу. — Площадка готова?

— Всё сделано, — показал джагер на землю.

Осмотрев вырезанные на зачищенной от сухой травы земле линии, соединяющиеся в неровный ромб и активировав какой-то навык, девушка кивнула джагерам приступать к неизвестному мне ритуалу. Высокоранговые заняли каждый свой угол, принявшись накачивать геометрическую фигуру энергией.

Что они такое исполняют я не понимал и не стремился уточнять. Расположился в тени одного из деревьев, с интересом наблюдая за происходящим и мерно отсчитывая время.

К глубочайшему сожалению, всё закончилось быстро.

Стоило кристаллизованной энергии заполнить все линии, вперёд вышел докурившую сигарету Антон. Призвав из подпространства фрагмент костяной фаланги, запрещённый артефакт Е-ранга, по приказу девушки он поместил его в центр фигуры. Пару секунд ничего не происходило и линии вспыхнули энергетическим пламенем. Закрутился гигантский водоворот… чтобы через мгновение схлопнуться синими искрами.

Джагеры синхронно выругались. Один Антон остался невозмутим, с анатомическим интересом посматривая на грязные ногти.

— Из Разлома появилась тварь. Червь. Судя по размеру и магической ауре — В-ранга, — сухо констатировал Аналилитик. Под тактическим шлемом не было видно его лица, но горящие потусторонним цветом сияние из-под зачарованного стекла указывали на использование разведывательного навыка.

— Плевать, Разлом слишком далеко! Продолжаем…

Неудача в ритуале повторилась ещё дважды. По факту четырежды, Антон тот ещё шутник, ну да ладно. Мрачная физиономия Афродиты говорила сама за себя — результат, мягко говоря, не ожидаемый.

Тем временем энергетические всплески со стороны Разлома стали мощнее и в небе мелькало больше двух существ. Для моего восприятия твари не отличались от мелких точек с красными вкраплениями, впрочем, с каждой минутой становясь больше и приобретая лентообразные очертания.

Ещё две минуты — сообщил таймер на часах. В любой другой ситуации я бы начал отступать прямо сейчас, однако наличие четверых укомплектованных джагеров В-ранга несколько скрашивали накаливающуюся обстановку. При столкновении мои шансы свалить больше, нежели если уходить самостоятельно. Ну и любопытно вместе со злорадством, куда же без этого.

Судя по структуре ритуала он позволяет перезачаровать запрещённый артефакт, наделив определённой комбинацией. Я хоть и не знаток подобного, спешка говорит сама за себя. Вряд ли она таким образом хочет снять свойство на самоподрыв. Скорее на артефактах появилось ещё одно неприятное свойство, например, против похищений. Отслеживающая метка? Ранг Выставки куда выше обычных складов, да и Нибелунги, как выяснилось, не идиоты. В наличие метки нет ничего удивительного. Тем интересней было наблюдать за потугами Афродиты и запоминать каждое действие группы.

На счёт экранировании владений я не переживал, они уже ни раз доказывали свою состоятельность. Что же касается самих меток, то тоже не проблема. Моё дело забрать, а после передать артефакты в другом месте и время. Их дальнейшая судьба — не моя сфера деятельности. Поэтому и продолжил наблюдать, невзирая на растущее чувство опасности.

Чем чёрт не шутит — смогу воспроизвести ритуал в Олимпе и разобраться, что есть что. Вот новость-то будет…

⠀

Как там говорится? Человек предполагает, а Система располагает? Какая дурацкая фраза… Если интуиция джагера кричит, что пора бежать — не прислушаться, значит уменьшить свои собственные шансы на выживание.

Правильно говорят умные люди: сила развращает. Первое правило джагеров — не расслабляться. В оригинале «не отвлекаться», но от перестановки мест слагаемых смысл не меняется.

Закостенел я. Слишком поверил в себя. Каких-то два месяца назад предположить, что я в будущем буду хладнокровно наблюдать за неизвестным ритуалом от не самых честных людей, находясь при этом на вражеской территории с тварями В-ранга… Не реально! Я бы такого не допустил, банально, не подписавшись на бессмысленный риск. Или бежал самый первый, ибо живой джагер — лучше мёртвого.

Или… Не важно. Момент упущен, а уподобляться самобичеванию в момент смертельной опасности — заразная практика. Как правило, одноразовая…

Четвёртая попытка Афродиты провести ритуал прервалась самым