Седьмой предок. Том 2 - Александр Владимирович Пивко

Каждый следующий ранг просто увеличивал количество энергии вдвое. Никаких дополнительных «бонусов» это не давало. Но увеличенное количество энергии — это уже сам по себе огромный «бонус». Можно больше выпустить техник. Выше выносливость, которая у культиваторов тратит как запас естественных «биологических» сил, так и энергию. Шире общие возможности — ту же технику, которую «не осилит» культиватор первого ранга, вполне может смочь создать более высокоранговый. Просто потому что у него больше энергии.

Выглянув в окно, Руэри убедился, что до заката еще далеко. А значит, у него еще есть как минимум четыре-пять часов до сумерек. На волне предыдущего успеха накатило желание попробовать прорваться на следующий ранг. Это изрядно увеличило бы его возможности.

— Пожалуй, нет, не стоит, — с сожалением отказался от своей идеи юноша. — Кто знает, на сколько затянется прорыв? Я могу опоздать…

Следующие несколько часов Руэри ничего особого не делал — поел, привел себя в порядок, прогулялся по городу, купив несколько вещей для путешествия.

При этом он ощущал, как постепенно становится сильнее. Новая энергия, которую изменили три открытых меридиана, постепенно «пропитывала» ауру и тело, меняя его. Этот процесс будет происходить еще какое-то время, после чего юноша выйдет на пик своих возможностей.

Солнце село. Подхватив единственной целой рукой туго набитый вещевой мешок, Руэри вскинул его на плечо, и отправился в условленное место.

Весь Келльс немного приподнят над уровнем реки. Так что каналы весьма глубокие. Это помогает избежать затопления даже при очень интенсивных дождях. А еще, из-за этого обыкновенные лодки даже не видно издалека. Просто потому, что до поверхности воды от уровня мостовой обычно метра два-три, не меньше. Но конкретно эту — видно. Корма, нос и целых две мачты торчали над каналом, привлекая всеобщее внимание. Всему виной своеобразная форма судна.

Руэри легко спрыгнул с мостовой прямо на палубу, не обращая внимание на специальную лестницу, свисавшую вниз.

А внизу находились десять человек, среди которых было две девушки. Восемь из них носили нашивки инквизиции и ощущались культиваторами, а еще двое мужчин, судя по потрепанной одежде, мозолистым рукам и обветренным лицам, были матросы, или моряки.

— Это Руэри! — довольно представила его остальным Мэрид, встав рядом с ним.

А те, кого юноша определил как матросы, засуетились. Отвязав лодку, они на веслах принялись выводить судно на середину канала.

— Значит, это его мы столько ждали? Ты что, не мог быстрее прийти? — недовольно произнес один из инквизиторов. Этому культиватору было явно за тридцать лет. Невысокий, он щеголял аккуратно подстриженной бородкой, и придерживал одной рукой широкий меч на поясе.

— Мне сказали — быть через час после заката. Так что я вовремя, — равнодушно отметил Руэри.

Недовольно фыркнув, культиватор, который возмутился, отвернулся, делая вид, что ему интереснее наблюдать за суетой матросов.

— Это Андрес, приятель Давина, — шепнула Мэрид. И уже гораздо громче продолжила: — Давай-ка я тебя познакомлю с остальными. Вот наш командир, Серлас…

Мускулистый культиватор, с парой висевших на оружейном поясе секир, кивнул. А Руэри уже с близкого расстояния ощутил, что этот человек имел второй ранг культиватора. Просто что-то, возможно, артефакт, скрывал его энергетические эманации издалека.

— Единственная, кроме меня, конечно, девушка среди нас — Триса.

— Это я, — вежливо улыбнулась представленная. Высокая, фигурой больше похожая на долговязого мужчину. За ее спиной высилось листовидное острие на древке, и еще какая-то палка. Скорее всего, это был какой-то вариант разборного копья.

— Это Мартан, Фелим, и… Молчун, — поочередно показала Мэрид на троих мужчин. Обыкновенные, можно сказать, среднестатистические культиваторы — мечи на поясе, легкая броня… Единственное что у последнего — Молчуна, виднелся безобразный шрам, уродовавший шею спереди. Судя по прозвищу, можно было предположить, что и связки ему задели. Так что он либо совсем не разговаривает, либо едва-едва.

— Меня зовут Ристер, — дружелюбно улыбнулся еще один культиватор, не став дожидаться, пока его представят. Пожалуй, он был среди них самым молодым. Лет шестнадцать-семнадцать, не больше. Художественно торчавшие светлые волосы, дорогая, из какого-то особого металла кольчугу со вставками из кожи. На рукояти сабли с двух сторон поблескивали драгоценные камни. А на руках виднеются несколько перстней. В общем, явно богатый парень…

— Ну, а с Андресом ты уже знаком, — закончила представление девушка.

К этому времени лодка вышла на середину канала, и матросы принялись поднимать паруса.

— Раз со знакомством покончено, нужно обговорить некоторые детали, — привлек к себе внимание Серлас. — Так как я — глава этого отряда, ты должен выполнять мои команды.

— Интересный поворот, — усмехнулся Руэри. — Но нет, ничего я тебе не должен. Я тут лишь как охранник одного, конкретного человека — вот ее. Можно сказать, что я — наемник, которого она наняла.

— Вот как? — с нажимом перевел взгляд на девушку Серлас. Но Мэрид тоже не стала тушеваться:

— Я вам говорила, что чую опасность. Раз отряд так и не увеличили, то я озаботилась своей безопасностью сама.

— Какая еще безопасность? Что может этот калека? — вновь влез в разговор Андрес.

— Тебя это никак не касается. А если так сильно переживаешь за мои силы — можно организовать дуэль. До первой отрубленной головы, конечно. Хочешь? — вперил угрожающий взгляд в него Руэри.

— Ха-ха-ха! Кого волнует такой заморыш. Дуэль, ха! Слишком много чести… — технично «слился» Андрес.

— Значит, если не волнует — держи свой поганый рот на замке. Ты мне тоже не нравишься, — подытожил Руэри.

— Ух, какие страсти! — словно болельщик на каком-то соревновании воскликнул Ристер. — А я бы поставил пару монет на нашего нового знакомого!

Злобно зыркнув на него, Андрес отвернулся, делая вид, что его больше волнует то, что происходит за бортом.

— Значит, буду воспринимать тебя как дополнение к Мэрид, — подытожил Серлас. — Только, любые выяснения отношений — после задания. Договорились?

Дождавшись подтверждающего кивка от Руэри, он перевел взгляд на Андреса:

— Я тебя не слышу!

— Да понял я, понял. Потерплю. Пока что…

Глава 20

Лодка с поднятыми парусами весьма шустро плыла по воде. Нос судна рассекал поверхность, как отточенный клинок — ткань, оставляя по бокам следы из мелких пузырьков воздуха. Один из матросов улегся отдыхать, а второй уверенно вел лодку по реке, вниз по течению. При этом ночное небо оказалось закрыто облаками, так что было довольно