Горячий старт. Книга 5. - Георгий Глазачев

Путешествие под землёй к счастью для нас было скучным и однообразным. Погрузились на площадку размерами с пару лимузинов, привязались к лавкам страховочными верёвками, и двинули во тьму. Тут даже освещения толком не было, ну не считать же за токовые тусклые плафоны через каждую сотню метров.

— Прибыли. — гном остановил своё транспортное средство на импровизированном перроне, на котором удивительное дело имелись ожидающие. И было их прилично, все точно не влезут, а уж если брать в расчёт поклажу… — Пятьсот империалов.

— Вот. — я протянул ему запрошенную сумму и двинулся к выходу. Отряд молча следовал за мной.

Несколько минут по каменным ступеням, и мы оказываемся в небольшом по размеру каменном укреплении. Всё предельно просто и функционально. Такие вот бастиончики были раскиданы много где по просторам Великого леса вокруг города. Монолитный камень глухих стен, никакой дополнительной магии, как и лишнего персонала. Просто точка выхода и контроль территории. Защиту даёт? Да. Зверей не привлекает? Да. Значит этого более чем достаточно.

— Господа охотники! Не желаете ли спуститься с помощью моих лоботрясов. Всего сотня монет и вас с комфортом спустит и поднимут, когда вернётесь!

Стоило нам немного отдалиться от входа в подземелье как нашу компанию тут же взял в оборот дедок гоблин с поломанными ушами, бородавкой на пол носа и видавшем виды халате, подвязанном простой верёвкой.

— Сто империалов? — не выдержал один из моих сопровождающих, зверолюду подобные расценки явно пришлись не по душе.

— Простите господа охотники, но жалования не хватает, а жрут эти дармоеды за троих. — сделал очи горе гоблин, махнув в сторону четверых орков, стоящих у небольшой площадки с рычагами.

— Ну если совсем оголодали твои парни, то держи. — монеты под радость гоблина и четвёрки мордоворотов сменили хозяина. — Пусть это придаст нашей охоте дополнительный успех, зря что ли столько вложили!

Высказавший своё недовольство зверолюд промолчал, лишь гневно засопев.

— Господин. Будьте осторожны в лесу! Рой в этом году придёт раньше. Уже даже кто-то встречал их на дальних подступах. — гоблин разливался соловьём получив плату. Так то, обычно, его услугами мало кто пользовался, вышедшие на промысел жители города предпочитали на подобные мелочи денег не тратить, используя верёвки и кошки. А тут такая удача!

— Нам уже про это сказали. Благодарю.

Лебёдка опускала вместительную люльку действительно плавно и через десяток секунд мы оказались на земле.

— Удачной охоты! — проорал со стены гоблин и скрылся, потеряв к нам интерес.

— Так, нам в ту строну, не будем отсвечивать на открытом пространстве. — сверившись с небольшим артефактом на подобие разведывательной птички мэтра Сулора отряд двинулся к кромке леса.

Стоило нам пересечь границу, как накатила волна спокойствия. Великий Лес жил и ощущался совсем по-другому чем поля или, тем более город. Тут была своя атмосфера.

— Стоило ли платить этому проходимцу? — спросил всё тот же зверолюд, шедший справа от меня. — Не то, чтобы серьёзная сумма, но как-то перебор.

— Принц! Ну вы что? Это же такая возможность немного подзаработать! — улыбнулся я. — Думаю через пол дня тут появится небольшой отряд и попытается нас немножечко убить. Во всяком случае, я так предполагаю.

Все кроме меня напряглись и стали активно сканировать пространство вокруг.

— Так! Спокойно! Без особо активных движений, иначе спугнёте! — вновь хмыкнул я.

— Поясни. — голос эльфа был холоден и бесстрастен.

— Мэтр Маруквас, у них рядом с выходом в закрытой комнатке сидел кто-то с артефактом способным определять ценность вещей и общую силу. Для подобных мест это, мягко говоря, не свойственно. Скорее всего тут организовали небольшое предприятие излишне самоуверенные грабители. Либо нападают сами, либо подбирают остатки неудачного рейда.

— И ты молчал? — гнев в голосе старого джина был читаем без труда.

— А смысл что-то придумывать? Ну что они там могли увидеть? Обычных охотников? Ну да, чуть лучше других упакованных, но и только. Думается мне на маскировке вы не экономили, а за свою я уверен. Да и Блику нужно стресс скинуть.

— У тебя крайне легкомысленный подход к подобным вещам. — зверолюд покачал головой. — Подобное до добра не доводит.

— Да ладно вам принц, так же интереснее! — вновь улыбнулся я. — Показывайте уже вашего новобранца!

Столь неформальное общение с принцем, принцессой и остальной частью его свиты зародилось само собой в процессе обсуждения методики «быстрой прокачки». Мне откровенно не верили и пытались возражать, приводя в пример тезисы из серии «а вот в том трактате написано…», вот только что там было написано лично мне интересно не было, так как практика показала несколько иные результаты. И да, подобные вольности с общего согласия допускались лишь пока мы наедине или не поступили в академию. Там хоть и есть те, кто равнее, но социальная дистанция сильно урезалась.

— Вот. — Ахраз вынул из-под литой кирасы руку продемонстрировав своего будущего фамильяра.

— Какая прелесть! — честно признался я. — Блик, присматривай за коллегой, пока мы в поле.

На ладони у принца сидел обычный с виду курёнок, тощий, синюшный, ещё не обросший перьями, и в связи с чем взирающий на окружающий мир явно не добрым глазом. Коту, появившемуся из ниоткуда, все эти «злобные ментальные выпады» навивали разве что саркастические мысли, которые он мне и посылал. Однако задание он понял и принял.

— Чёрные буревестники вид чрезвычайно редкий и красивый, водятся в моём мире лишь на одной территории. — Ахраз явно видел в своём питомце несколько иное, чем он являлся сейчас. Лет так на несколько минимум. — Про их боевую мощь и интеллект ходят легенды, а некоторые кланы хвастаются наличием их кровей.

— Отлично. Тогда приступил. Тут недалеко как раз имеется небольшое стадо каких-то животин. Думаю, их вожак нас вполне устроит для начала.

Вожак «Каких-то» травяных буйволов нам для ранее озвученных целей не подошёл, у животины аж выдающегося ранга и уровнем за сотню банально была слишком крепкая шкура для когтей юного буревестника. Как, впрочем, и приближённые самцы лишь на немного уступающие ему в индивидуальных кондициях. А вот середнячок небольшого стада голов в тридцать как раз нам подошёл идеально. Миг и три массивных туши провалились каждая в свою яму издав при этом громкий вопль протеста.

— Нас заметили. — как-то буднично сказал