Антология фантастики и фэнтези-80. Компиляция. Книги 1-12 - Антон Витальевич Демченко

Я подхватил мешок, и мы отправились в сторону склада. То, как был задан вопрос… В нем явно сквозила претензия, недовольство и капля презрения. А может там его было больше, чем капля.

— Ты злишься или чем-то недоволен?

— Разумеется. Это ведь помощь врагу.

— Ты сейчас для этого врага жратву таскаешь мешками, если не заметил. А завтра будешь за ним дерьмо убирать или другую черновую работу делать.

На это парень ничего не сказал. Хотя какой парень. Скорее молодой мужчина. Битый жизнью, прошедший через сражения, видевший смерть напарников. Это теперь точно не сопляк, которого надо оберегать. Он теперь как минимум равный.

Но убеждать его в чем-то не стал. Молча таскал мешки, делал работу, просчитывал план. Желание Серого понятно. Сорваться и убить всех, отомстить, спасти землю, забрать диск, вернуться домой. Только вот парня здесь любой маг убьет. Ну может не любой, слабые спасуют, но проблема в том, что слабых здесь крайне мало. Так что пусть остывает. Если не дурак, то сам подойдет для разговора.

Так и прошел весь день, а на следующее утро нас вызвали обоих. Чувства обострились, я ощущал угрозу, но деваться некуда, пришлось идти.

Серый шел с независимым видом, на меня не смотрел. Привели нас в ритуальный зал и в глазах зарябило от того, сколько здесь силы разлито. Она гнездилась и разливалась на полу, который был исписан рунами как в магическом плане, так и в физическом.

Ведьма находилась здесь же. В дальнем углу стояли два стража, оба пятого ранга, но единственное, чем они занимались — не отсвечивали. Эдакие две безмолвные тени.

Нас с парнем окутало силой, подняло вверх и потащило прямо к рисункам на полу, где и зафиксировало. Ощущение, будто лежишь на операционного столе. По коже побежали мурашки, магия проникала внутрь и заставляла дрожать. Я попробовал дернуться, но оказался полностью заблокирован. Захочешь, не прорвешься. Если валькирия и заметила мои потуги, то проигнорировала их. Единственное, что она сказала, это приказ:

— Спите.

Веки потяжелели и мир померк.

***

Я шел по советскому двору. Пятиэтажки нависали надо мной и могли бы навевать безнадегу, но умудрялись вместо этого улыбнуть. Как будто попал в детство.

Но почему как будто. Это и было детство. Я видел свой дом, где жил. Так… А вот здесь детская площадка, где мы играли. Помню, как нам завозили песок, и это был праздник. Никаких других продвинутых площадок не было.

Что я здесь делаю? Так необычно.

Я шел по знакомым улицам, стали появляться люди, тоже смутно знакомые. Сколько не пытался их рассмотреть, не получалось.

Нашел школу и дворы, где играли. Так необычно. Всё зыбкое, странное.

Внезапно обстановка сменилась. Дома рассыпались в пыль, но следом возникли другие. Более современные, они возвышались, и от них не пахло старостью.

Среды потоков размытых людей нашелся один четкий образ. Я не мог к нему подойти, только наблюдать со стороны. Он кого-то мне напоминал.

С удивлением я в нем узнал Сергея. Он смотрел по сторонам и тоже бродил среди домов.

Так продолжалось неизвестно сколько времени. Одни образы сменяли другие. Я видел школьные годы, как сидел за партой, учил уроки, получал оценки. Видел, как хожу на работу, как путешествую. Даже как сидел в интернете тоже видел.

Иногда это сменялось чужими образами. Я догадался, что они принадлежали Сергею. Это немного тревожило, но непонятно, чем. Как будто это неправильно, что я вижу его жизнь.

Тревога усилилась, когда увидел, как в автомобиль с моей семьей врезается грузовик. Как нас везут в больницу и как потом появляется незнакомец с черными глазами.

Здесь картинка замерла, и отмоталась назад. Что-то не так. Эпизод прокрутили в замедленной съемке и повторили несколько раз.

Эмоции разгорались внутри, но как будто находились за стеной. Вроде слышишь, но не до конца.

Следом эпизод с аварией сменился на сцену с больницей. Но там был не я, а бледный Серый. Врач ему говорил диагноз, а потом снова явился Черноглазый.

Что-то здесь не так. Незнакомец, Серый, как это связано? Земли чудовищ. Точно. Но что это значит? Сражения, монстры, Влад…

Осознание выстрелило и отдалось болью. Ведьма! Это её ритуал! Неужто она роется в наших воспоминаниях?!

Я постарался не подать виду, что осознался и стал медленно оглядываться. Вдруг она где-то здесь. На удивление найти удалось легко. Здесь магическое зрение работало как-то странно, искажая картинку, но помогло увидеть размытую тень, что следовала за нами по пятам.

Что она делает? Зачем ей это?

Я попробовал влиять на образы и на удивление это получилось. Они стали искажаться, приходило то, что хотел видеть. Сразу возникло ощущение перетягивания каната. Наверное, ведьма тянула в другую сторону.

Интересно, что будет, если её атаковать здесь?

Но ещё лучше запутать. Ведь если это внутреннее пространство, где работают образы, то… Я попробовал вообразить то, чего нет в реальном мире.

В небе появился дракон и закружил вокруг. Так-так, а какие ещё есть чудовища в земном фольклоре? Хотя чего усложнять, достаточно вспомнить парочку фильмов.

Образы превратились в кошмары. Чудовища выпрыгивали из неоткуда, зомби заполонили улицы, пришельцы атаковали с небес.

Я создал настоящего чужого и направил на ведьму. Мир пошел рябью, картинка задрожала и рассыпалась.

— И чего ты добиваешься, чужой? — спросила она прямо. — Думаешь, сможешь противостоять мне? Посмотрим, насколько ты владеешь свои сознанием.

Мир заполонили демоны ведьмы. Я увидел чудовищ столь внушающих, места столь омерзительные и пробирающие до ужаса, что содрогнулся.

Наверно, я бы смог взять себя в руки, смог бы этому противостоять, но тогда… Прямая конфронтация гарантировано приведет к проблемам. Поэтому я поддался ужасу, впустил его в себе, показал, что сломлен.

И пытка закончилась. Спустя вечность я очнулся на холодном поту.

— Твои попытки сопротивляться позабавили меня, Максим. Впрочем, это не помешало получить желаемое.

Женщина склонилась надо мной и смотрела прямо в глаза. Она выглядела растрепанной и бледнее, чем обычно. Но шокировало другое.

Говорила она на моем языке.

***

— Что это было, мать твою? — шепотом выдал Серый, когда мы выбрались из дворца. Нас милостиво отпустили. Кажется, ведьма пребывала в хорошем расположение духа.

— Нам залезли в мозги, выкачали воспоминания и знания. — сухо подытожил я, — Как себя чувствуешь?

— Усталость, тело ломит, голова болит, хочется в туалет и жрать.

— Вот и у меня так же. Интерфейс говорит, что прошло три дня.

— Три? Да, ты прав, у меня тоже говорит. Но три дня в отрубе… Вот