Черкасов. На страже империи - Егор Золотарев

Ну что за псих. Ясно, что хотел завалить меня, но зачем же так явно показывать своё недовольство? Неужели Черкасов так успел насолить ему? А, может, здесь ещё кто-то замешан?

— Погодите-ка, — вмешался пожилой препод. — Что значит «он не может знать ответы на эти вопросы»? Вопросы должны быть только по тем темам, которые студент уже прошёл.

Горбунову нечего было возразить. И оправдываться при всех он тоже не собирался. Поэтому этот засранец поставил стул на место и сел, враждебно поглядывая на меня.

— Зачёт сдан с отметкой «отлично», — еле слышно пробурчал он.

— Всем спасибо за внимание и хорошего дня, — расплылся я в улыбке.

Преподы поздравили меня с успешной сдачей, и я вышел из кабинета.

«Крыс, глянь-ка, что у них творится», — велел я, оказываясь в коридоре.

«Уже посмотрел, — хихикнул питомец. — Плешивый извивается, как уж на сковородке. Преподы конкретно за него взялись. Все поняли, что он задумал завалить тебя».

«Вот и отлично! Попал в свою же яму», — хмыкнул я и вышел на улицу.

* * *

Давид сидел за письменным столом в своем кабинете и обдумывал услышанное. Вчера один из завсегдатаев состязаний рассказал, что его младший брат видел щенка, который якобы выпускает изо рта длинный язык и бьёт молниями.

Сначала Давид отнёсся к этой новости как к шутке, ведь знал обо всех боевых питомцах в городе. Откуда вдруг объявился такой щенок?

Однако сегодня ещё один человек рассказал то же самое. Он работал в его поместье дворником и якобы лично присутствовал при этом.

Давид взял телефон и набрал номер.

— Алло, это я, — хрипло проговорил он, почёсывая заросшую щеку. — Как зовут того сосунка с щенком?

— Володя Черкасов.

— Где живет?

— В особняке, за городом. Я могу показать.

— Хорошо. Иди сюда. Есть разговор, — он сбросил звонок и уставился в окно.

Уже пять лет как он занимается боями боевых питомцев у себя в поместье. Даже разрешение от императора имеется на это дело. Однако с каждым годом питомцев все меньше и меньше.

К тому же многие хозяева питомцев отказываются участвовать в боях, а предпочитают зарабатывать на рудниках. Поэтому бои проводятся уже раз в неделю. Хотя раньше были каждый день. И приносили они очень даже неплохой доход.

В дверь постучали. На пороге появился дворник.

— Поедешь в этот особняк, — сказал Давид. — И Тимофея с собой возьми. Если хозяин откажется отдавать щенка, заберите его силой.

* * *

Я вышел на крыльцо академии и прищурился от яркого солнца. Сегодня определённо хороший день.

«Хозяин, что будешь делать? Снова пойдёшь в аномалию?» — Крыс летал вокруг меня и мурлыкал незатейливую песенку.

«Нет. На сегодня хватит. Хочу найти покупателя кристаллов. И позаниматься с Живчиком».

Едва я произнес имя щенка, как почувствовал неладное. Связь между мной и питомцем начала дрожать.

Что это за хрень⁈ Я замер, прислушиваясь к своим ощущениям, и вдруг получил сигнал. Живчик звал на помощь. В следующую секунду связь с ним… оборвалась.

Глава 14

Так, без паники. У нас связь слишком прочная, чтобы её оборвать. Либо мой питомец мёртв, в чём я сомневался. Либо… его украли и блокировали нашу связь какой-либо магией.

«Присмотрись, скорее всего, он жив», — откликнулся Крыс. — «Иначе бы и я почувствовал».

Всё верно! Как же я мог об этом забыть. Все мои питомцы чувствовали друг друга на расстоянии. На определённом уровне развития. Но поход в аномалию повысил их магическую чувствительность. Поэтому я прислушался к словам Крыса.

Сконцентрировался на ходу и заметил тонкую, еле различимую нить. Она, словно паутина, колыхалась в воздухе. Надо спешить!

Я выскочил на дорогу и увидел первое попавшееся такси.

— Поезжай в особняк Черкасовых! Быстро! — прокричал я, сев на заднее сиденье.

— Вообще-то, у меня заказ, — несмело проговорил таксист и уставился на меня, как на сумасшедшего.

— Дело жизни и смерти! Оплачу вдвое больше, — пообещал я, тут же протягивая две купюры. — Гони, говорю!

Патлатый мужик схватил деньги, пожал плечами, а затем такси сорвалось с места.

— Быстрее можешь? — напряжённо спросил я. — Нам нужно попасть на место как можно быстрее.

— Да здесь пять минут…

— Надо ещё быстрее, — ответил я, протягивая таксисту ещё купюру. Она исчезла в его кармане так же, как и предыдущие деньги. Мне почему-то казалось, что дело шло на секунды. Я могу не успеть. Поэтому тут не до разговоров.

Таксист вздохнул:

— Тогда держись, парень.

Он вдавил педаль в пол, и автомобиль зарычал, ускоряясь. Мы проехали несколько проулков. То выскакивая на главную улицу, то ныряя в очередной закоулок.

В итоге через пару минут я увидел у ворот поместья чёрный фургон. Паутинка связи терялась внутри него. Значит, Живчик именно так.

Сейчас поймём, кто это такие!

Вот грузовик развернулся, попытался проехать мимо нас.

— Заблокируй дорогу! — прокричал я.

— Зачем? — таксист недоверчиво посмотрел на меня через зеркало, пришпандоренное у потолка.

— Делай, как говорю. Мы должны их остановить, — процедил я, и бросил на него хмурый взгляд. — Да не бойся, не врежемся.

Таксист вздохнул, резко повернув руль, и перекрыл дорогу.

Фургон завизжал резиной, едва успевая остановиться.

— Какого чёрта ты делаешь, дебил⁈ — из кабины выскочил верзила и решительно двинулся к нам.

— Ой-ёй, куда вы меня втянули, — испуганно пролепетал водитель, вцепившись в руль.

— Спокойно. Я всё улажу, — бросил я на сиденье ещё одну купюру. — Благодарю за помощь. Ещё немного постой и можешь ехать на заказ.

Я вышел из такси, встал на пути верзилы, который неумолимо приближался, поигрывая мышцами.

— Где щенок? — мрачно уставился я на него.

— Чё? — непонимающе уставился на меня бугай.

— Ты что, глухой? Я спрашиваю, где мой щенок? — я пробуравил его взглядом.

В это время из фургона выскочил ещё один — тип с козлиной бородкой. Он показался мне смутно знакомым.

— Это Черкасов… Хозяин щенка, — пояснил бородатый тип верзиле, заметно бледнея.

Тут я вспомнил, где его видел. Это же Толян, тот самый отморозок из парка, который со своим дружком пытался выбить из меня деньги.

Теперь