Позвонок - Ив Ланда

— Как думаешь, он жив? — с надеждой вопросил Стивен, но его друг медленно покачал подбородком и ответил:

— Не думаю.

— Почему?

— Это все звучит хреново, старик, но… хороших мальчишек, которые не возвращаются домой спустя сутки, чаще всего находят мертвыми в лесах, речках и канавах.

— Но зачем кому-то убивать Роба? Он даже на конфликт не способен.

— Ты будто сам не понимаешь!

— Не понимаю…

Моллин взбил подушку в белой наволочке и, подсунув ее под спину, уселся поудобнее.

— Мне стоит просвещать тебя на тему того, что мы живем в мире ужасном и отвратительном? — он деловито заключил пальцы в замок и положил их на живот, как на стол. — Роберт мог наткнуться на какого-нибудь извращенца — он был пацаном симпатичным.

Вест запротестовал:

— Наш район — один из самых спокойных в Пригороде-1!

— Ну и что? Исключений это не отменяет. Низкий шанс криминала — не равен его отсутствию. Не бывает абсолютной безопасности там, где люди обитают в принципе.

— Я бы не хотел, чтобы Роб умер, — Стивен вдруг ощутил быстро растущий ком в горле. На сей раз его тревожила не тошнота, а желание заплакать.

— А кто хотел бы? — понимающе закивал Зак. — Есть еще маленький шанс на то, что его похитили с целью продать.

— Продать?!

— Да, Стив. Среди извращенцев бывают и богатые извращенцы, знаешь ли. Даже не знаю, что было бы хуже: обнаружить Роберта в сексуальном рабстве или обнаружить Роберта мертвым?

— Не хочу представлять ни то, ни другое…

Моллин хмыкнул:

— Не представляй. Лучше просто участвуй в поисках и все. Хоть будешь держать меня в курсе дела, пока я тут изображаю контуженного.

И Стивен пообещал ему вступить в отряд. Товарищи еще долго болтали и смеялись, пока в палатах не начал загораться свет.

Опустившийся на пригород вечер густел, он подгонял Веста вернуться домой. Но гораздо эффективнее справилась дежурная медсестра, объявившая, что время приема гостей подошло к концу.

Дома стоял терпкий горький запах темного пива. Отец и мать сидели на кухне вдвоем и что-то накаленно обсуждали. Возможно, Стив, прийдя домой, прервал зарождающийся спор. Но хорошо ли это? Теперь внимание родителей переключилось на него, снимающего обувь в коридоре. Ему хотелось молчать и избегать зрительного контакта, словно это должно было отвадить заходящийся пузырями кипения негатив.

— А вот и он! — хмельно промямлил Этан Вест. — Уже почти одиннадцать часов вечера! Где ты шлялся?!

— Я же написал маме о том, что заеду к Заку в больницу, — почти неслышно ответил Стивен. Он, глядя исключительно в пол, прошмыгнул к своей комнате, но отец окликнул его сзади, вынудив застыть.

— Я разве отпускал тебя?! — заревел он.

Юноше пришлось повернуться к Этану лицом и все же посмотреть в глаза.

— Ишь ты, черт бесполезный. Пока сестра занимается поисками твоего друга, ты развлекаешься. Как там Захария, Стив? Весело вам было?

— Не особо, пап. Можно я пойду в комнату?

— Ты уроки сделал?

— Как раз собирался ими заняться.

— Уже спать пора! — Этан отпихнул сына в стену, мутно таращась сквозь него. — Ты сейчас ляжешь спать и мне плевать, как ты будешь завтра выкручиваться в школе. Ясно? — он грубо сжал волосы на затылке парня и зло прошипел: — И только попробуй получить низкий балл — я тебя наизнанку выверну. Все понятно?

— Да, — Стивен ловко выскользнул из отцовской хватки, и увидел, как покрасневшие глаза того наливаются тупой яростью.

— Ты смеешь выворачиваться, крысеныш?! Я тебя сейчас…

— Дорогой, — из кухни выглянула Симона Вест. Она старалась выглядеть трезвой, стоять ровно и не шататься, но у нее это плохо получалось. — Не трать на него нервы, пусть идет к себе. А то сейчас Диеру разбудишь.

Сопя, как бык, Этан нетвердой походкой вернулся к жене. Стивен облегченно выдохнул и исчез за дверью собственной спальни. Замка или щеколды на двери не было, но ужасно хотелось подпереть ее чем-нибудь, чтобы отцу вдруг не взбрело в голову вломиться к нему с какой-нибудь очередной предъявой. Но и это было бессмысленно — Этан уже выбивал загороженную дверь в безудержном порыве. Потом заставил Стива чинить петли, обвинив его в том, что произошло.

Конечно же, Ди не спала. Юный Вест заметил ее статус «онлайн» в «Хэппихай».

— Как все прошло? — написал он ей.

Та ответила почти моментально:

— Все отлично. Директор одобрил наш план и сегодня уже была собрана первая группа. Лаура еще допечатала экземпляры ориентировок, и мы расклеивали их в ближайших к школе окрестностях. А как Моллин? Живой?

— Живее живых.

— Рада слышать. Ты поосторожнее с отцом. Они с мамой поминали сегодня, залечивали душевные раны и все такое.

— Да уж, я заметил. Надеюсь, он не сунется в комнату. Лучше ему ко мне не лезть. Думаю, я вмажу ему, если он так поступит.

— Смело.

— Мне надоело постоянно терпеть. Человек не может копить в себе чужое дерьмо безгранично, Ди. Иногда оно достигает краев и проливается, пачкая окружающих.

— Да уж, у тебя сегодня прямо-таки дерьмоизвержение, братишка.

— С кем не бывает?

Родители покинули провонявшую алкоголем кухню и легли спать, когда стрелки часов встретились на полуночи. Тогда Стивену удалось и искупаться, и немного расслабиться. Контрастный душ, как посоветовала миссис Беккер, действительно поднял настроение и позволил не терзаться тревогами перед сном.

И даже во сне Вест больше не был беспомощным гигантским исполином в окружении крепостей и башен, состоящих из сундуков. Ему снилась ночная улица и горящий далекими огнями город. Он ехал на велосипеде, наслаждаясь запахом осени. Автомобили, проезжающие мимо, были редкостью, но парню нравилось чувствовать, как порыв ветра от них пытается трепать ткань его серой толстовки.

Затем далекий город сменился влажным лесом, в котором не было видно ни дороги, ни тропы — кромешная тьма проглатывала здесь каждый ствол и каждую ветку. Но Вест точно знал, что едет правильно.

Он остановился возле заброшенного дома, спрятанного тенями засыпающих зарослей. Внутри парня накрепко засело убеждение в том, что это здание принадлежит ему и он совершенно точно здесь уже бывал и не раз.

В мрачном коридоре с жужжанием едва горела лампочка. От затхлости хотелось сплюнуть горькую слизь, скомкавшуюся в горле. Собственных ног Стивен не видел, но отчетливо слышал под подошвами хруст старых сухих листьев, которыми был припорошен пол.

Кто-то коснулся его плеча. Парень вскрикнул и развернулся уже с замахом. К счастью, кулак пролетел мимо очаровательного девичьего лица той брюнетки в белом платьице, что уже снилась ему. Она с укором пронаблюдала