Российский колокол №1-2 2021 - Коллектив авторов

пошёл в атаку. Так, как и предполагалось, – в землю. Наверное, его создатели решили форсировать события и выполнить чёрную миссию, несмотря на противодействие дончан. Но Вайс в глубине души предполагал, что так и будет. Ведь согласно законам Мёрфи:

во-первых, всё не так легко, как кажется;

во-вторых, всякая работа требует больше времени, чем вы думаете;

в-третьих, из всех неприятностей произойдёт именно та, ущерб от которой больше.

Ну и так далее…

Вальдемара Карловича жизнь подтолкнула к осознанию того, что Мёрфи был махровым оптимистом. Поэтому он всегда готовил не один, а три-четыре запасных варианта на случай, если события пойдут не так легко, как кажется, развиваясь от плохого к худшему.

Щелчок тумблера.

Внутри шарошечного долота включилась портативная телекамера. Теперь половина экрана ноутбука показывала пространственное положение инструмента, а вторая половина – изображение забоя.

– Акустики! Работаем! – произнёс Вальдемар в микрофон.

Через десять секунд экран разделился уже на три части.

Установленные по периметру здания акустические установки посылали ультразвуковые сигналы под основание библиотеки. Непрерывным потоком. Как в сонаре боевого противолодочного корабля. Рядом с каждым генератором колебаний стоял датчик-приёмник, который получал видоизменённый сигнал, – звуковые волны, как и свет, преломляются на сопряжении поверхностей с различной проницаемостью. На знании этого эффекта основаны методы ультразвуковой дефектоскопии, которую ещё называют неразрушающим контролем качества изделий и материалов. Да и акустический каротаж[29] буровикам известен с середины прошлого века. Вайс успел подготовиться, опираясь на базовые знания.

На третьем участке экранов мониторов появилось смутное, размытое, но вполне узнаваемое изображение подвалов республиканской библиотеки. И два продолговатых, удлиняющихся следа, которые тянулись друг навстречу другу. Тонкий и чёткий – бурильная колонна. Более толстый, с размытыми очертаниями – демон, рвущийся в глубины Донбасса.

– Врёшь, не уйдёшь! – отчеканил Вальдемар Карлович и обернулся к помощнику: – Афоня, дорогой, давай!!!

– Я даю! – отозвался маг-бурильщик. – Только, боюсь, фрикцион не сдюжит! Диски старые! Говорил, надо диски поменять!

– Ты дави, дави… Говорить потом будем. Потом диски поменяем…

– Кому они потом нужны будут?

Топая, как слон, подбежал Водопольев. Какой учёный усидит на месте, когда такие испытания, да в полевых условиях! Пыхтя, застыл за спиной Вайса, глядя в монитор через плечо.

– Так вот ты какой, пресловутый книжный червь!

Вальдемар не отвечал, полностью сосредоточившись на управлении буром.

Демон уходил не вертикально вниз, а слегка под углом. На северо-восток, в сторону «Донбасс-Арены», если смотреть по поверхности. Несмотря на влитую в него жизненную силу нескольких сотен людей и сакральную мощь тысяч книжных томов, он прогрызал земную твердь не так быстро, как Вальдемару думалось изначально. Медленнее шарошечного долота.

Выправив траекторию скважины, чтобы позволить себе ещё прибавить скорости бурения, Вайс шёл на сближение. Как лётчик на таран. Он ещё не знал, чем всё закончится. Имеет ли под собой хоть малейшее основание дерзкий план со святой водой?

«Его бы, конечно, тактическим ядерным зарядом… – думал маг-хранитель. – А мы со святой водичкой рассусоливаем…»

Секундомер, казалось, испортился. Цифры сменялись совсем не так, как в привычном ритме времени.

Червь уползал.

Бур догонял его.

Всё-таки догонял, выигрывая метр за метром.

Некстати вспомнилась песенка, слышанная ещё в далёком студенчестве:

Станок гудит, ревёт со страшной силой,

И, нарушая всюду тишину,

По сантиметрику, по сантиметру

Коронка лезет, лезет в глубину[30].

Глупая песня, но в данном случае удивительно уместная.

Смерть придёт, как призрак, тощий и босой,

Где-нибудь в горах Бырранга,

Стукнет из каприза даже не косой,

А шестиметровой штангой,

И заревёт мотор со страшной силой,

Когда под гробовую тишину

По сантиметрику, по сантиметру

Нас на верёвках спустят в глубину…

Контакт произошёл стремительно, как ракетный удар штурмовика.

Ещё долю секунды назад Вайс видел через телекамеру неровную серую поверхность забоя, разбиваемого тремя коническими шарошками, и вдруг… бугристая шкура демона… удар!

– «Союз-Аполлон»!!! – выкрикнул Жорж, подпрыгивая от избытка чувств.

– Кран!!! – не помня себя заорал Вальдемар.

Маг-практикант Вано Гогоберидзе грудью навалился на рукоятку трёхходового крана. Насос, качавший до того ингибированный глинистый раствор, втянул святую воду из цистерны.

Насаженный на бурильные трубы, как бабочка на булавку, книжный червь дёргался и вырывался. На открытом воздухе его усилия, несомненно, увенчались бы успехом, но в стеснённом пространстве им же прогрызенной норы техника одолевала. Правда, демону удалось заклинить инструмент, но добрая сталь пока выдерживала. Хотя камера «погибла» в первые же мгновения. Перед тем как потух экран, Вайсу показалось, что он видит искажённые болью и ужасом лица людей, скормленных червю.

Но акустика пока работала. Две полоски на экране сцепились, замерли на месте.

При максимальной подаче насоса и заданной площади внутреннего сечения труб расчётное время подачи насыщенной ионами серебра воды к выходу из шарошечного долота составляло семьдесят пять секунд. Вальдемар думал, что испустит дух, пока они пройдут.

Фоном, будто не через дорогу, а за километры, звучали крики Степаныча, стократно усиленные современной электроникой. Уже не периодически, а непрерывно, как во время тяжёлого боя, стучали автоматы. Их гулко и авторитетно поддерживал «Утёс».

– Давай, давай… – шёпотом подгонял Вальдемар несущийся по трубам поток.

И вот свершилось!

Маг-хранитель не мог видеть, как святая вода хлынула в зияющую прореху в шкуре книжного червя. Но его крик – пронзительный и вместе с тем страшный – услыхали все. Содрогнулась земля. Пошатнулся Жорж, хватаясь одной рукой за плечо Вайса. Заскрежетали шестерни бурового станка, в воздухе разлился густой смрад горящих фрикционных накладок. Лопнул и рассыпался пластиковый козырёк-крыша над подземным переходом.

Демон, обжигаемый изнутри (всё-таки Лилиана Александровна – долгих ей лет жизни! – приготовила замечательную святую воду, убойную для нечисти), рванулся изо всех сил.

Первыми не выдержали бурильные трубы. Любой металл, даже самая высоколегированная сталь, имеет предел прочности. Станок радостно затарахтел вхолостую.

Не отрывая взгляд от экрана, Вальдемар видел, как серая тень, чуть более плотная, чем затемнение от прогрызенной норы, поползла обратно, ускоряясь с каждым преодолённым метром. Вот он уже на нижнем ярусе подвалов, вот покидает подземный ход и врывается в здание…

Из окон брызнули стёкла, недавно выдержавшие даже прилёт «Точки-У». Через одного попадали классики русской литературы, чьи горельефы украшали фронтон. Крепче всех оказались А. С. Пушкин и В. Г. Белинский. Н. В. Гоголь устоял, но лишился носа. А. М. Горький и Л. Н. Толстой разлетелись в мелкую крошку. Вайсу на миг показалось, что многоэтажное монументальное здание приподнялось и село обратно.

По всей видимости, терзаемый мучительной болью, рассвирепевший и потерявший остатки и