Бастард Императора. Том 23 - Андрей Юрьевич Орлов

— А если тебе всё же выдвинут условие, — я тонко улыбнулся на её мысли, — свадьба со мной, или империя. Что ты выберешь?

— Это какая-то странная ситуация, — задумалась девушка. — Нужно что-то более реальное… А так — это похоже на детские вопросы на тему: кого ты больше любишь — меня или трон.

— И всё же?

Её взгляд заметался. Она приоткрыла рот, что-то собираясь сказать, но тут же закрыла его и покачала головой. Анастасия улыбнулась и твёрдо посмотрела на меня, также твёрдо отвечая:

— Я выберу и то, и то.

Признаться… Этот ответ удивил меня и в то же время удовлетворил.

Казалось бы, ответ обычной аристократки, которая хочет всё и сразу, но в то же время сам ответ ответ гораздо глубже, чем может показаться.

Если ты к чему-то стремишься, и у тебя встаёт выбор между, скажем, карьерой и любимым человеком, кто-то может чем-то пожертвовать, чтобы сохранить что-то одно. Но есть те, кто выберет и то, и то.

Сильные люди не идут на уступки сами себе. Если они любят и хотят быть с человеком, но при этом хотят и расти — они найдут в себе силы и на то, и на другое. Иначе — это предательство. Либо себя, либо любимого человека. Себя, потому что отказываешься от достижения целей, любимого человека, потому что отказываешься от него ради своих амбиций.

Другой вопрос — поддержит ли эти амбиции любимый человек? Если да — эта пара пройдёт через все невзгоды и возвысится несмотря ни на что. Ведь когда нас кто-то любит, и когда нам есть кого защищать или ради кого рвать жилы — мы сильнее во много раз.

Я сам был свидетелем таких пар. У меня полно знакомых в космической империи и за её пределами, которые чего-то добивались вдвоём. И это нисколько не убивало их индивидуальность. Скорее раскрывало партнёров, как нечто большее, чем просто влюблённые.

Что же касательно Анастасии, то я не знаю, как именно она ответила в данный момент. Как избалованная принцесса, или как решившая всё для себя девушка. Поэтому решил подначить ей, чтобы понять.

— Хороший ответ, — произнёс я и в её взгляде появилось удовлетворение. — Как для избалованной принцессы, — решил всё же закончить именно этим я.

Во взгляде Анастасии что-то переменилось. Почти незаметное, неуловимое. Она всё также смотрела на меня, но уже чуть иначе.

— Вот как… — произнесла девушка, поднимаясь. — Так вот что ты обо мне думаешь.

Я думал, что она сейчас развернётся и уйдёт, а я наживу себе нового врага, но Анастасия потянула сверху за полотенце, резко раскрывая его. Полотенце спало и начало погружаться под воду, полностью обнажая принцессу.

Анастасия, слегка задрав подбородок и гордо смотря мне в глаза, медленно двинулась по воде, нисколько не скрывая своей наготы.

— Может, — произнесла она, приближаясь, — ты ещё считаешь, что я наглая?

В следующий миг Анастасия приблизилась практически в упор. Девушка присела на колено возле между моих вытянутых ног и упёрлась рукой о край ванны так, что наши лица были очень близко, а её грудь чуть ли не касалась моей.

— А как ещё назвать данную ситуацию? — спросил я спокойно, смотря в глаза принцессе, которая была очень близко и я даже чувствовал её дыхание. — Кстати. Не знаю, скажет тебе это о чём-то или нет, но мне не нравятся наглые девушки.

— Вот как? — вскинув бровь, спросила Анастасия. — Признаться, я действительно немного наглая. Но с этим ничего не поделаешь. Такой уж у меня характер и в такой уж семье я выросла. Это единственная черта, которая во мне не устраивает тебя, как будущую жену?

— Будущую жену? — переспросил я.

Анастасия немного хищно улыбнулась.

— Как ты и сказал — я действительно могу быть наглой и местами даже эгоцентричной, но это совсем не означает, что я не могу попытаться понять тебя.

— Попытаться понять? — вновь спокойно спросил я. — Ты говоришь о том, чтобы подстроиться? Это ничего не изменит. Ты всё равно останешься той же Анастасией, просто скрывающей свою истинную суть.

Девушка внимательно смотрела мне в глаза, а потом ответила:

— То, что я смотрю на мир, как смотрю сейчас, совсем не значит, что не могу взглянуть на него с другой стороны, если ты покажешь мне ту сторону. Ты сам сказал, что я не вглядываюсь в суть. Так покажи мне эту суть. Я готова на неё взглянуть.

Её настойчивости можно только позавидовать… И ведь как смотрит. Уверенно, но в то же время немного взволнованно.

— Для этого совсем не обязательно было раздеваться, — едва заметно усмехнулся я.

— А это не просто жест, — в ответ усмехнулась и Анастасия. — Это моя клятва. Ты первый мужчина, перед кем я показалась без ничего и раскрыла всю себя полностью. И это значит, что я выйду за тебя замуж. Или останусь девой на всю жизнь. Но я добьюсь своего. Потому что я наглая и эгоцентричная, — уверенно заявила она.

— Это серьёзная клятва, — заметил я. — Ты же это понимаешь?

Анастасия оттолкнулась от бортика и встала во весь рост прямо передо мной, нисколько и не пытаясь скрываться, а словно наоборот демонстрируя всю себя. Девушка поправила одним движением свои волосы, забрасывая их за плечо.

— А иначе и быть не может, — ответила она. — Иначе зачем жить, если ты отказываешься от того, чего хочешь?

Анастасия развернулась и пошла к своему полотенцу. Выловив его, при этом ей пришлось наклоняться, девушка с грацией, при этом ничего не скрывая, ведь только что заявила, что будет моей женой, вновь встала, вылезла на пол и начала обвязываться полотенцем.

Последний раз посмотрев на меня, она развернулась и пошла к выходу. За ней закрылась дверь, а я так и остался сидеть, смотря вслед.

И всё же избалованная принцесса. Но… У неё пробивной характер. И, хм, такие девушки мне нравятся. Не наглые, а добивающиеся своего. Вот только Анастасия в моих глазах если и раскрылась как-то, то лишь голышом.

Все её слова ничего не значат, пока она не доказала это делом, а не словами.

Однако, должен признать, что Анастасия пошла на действительно отчаянный шаг. Аристократки не показывают своё голое тело кому попало. Они ценят себя и своё тело, раскрываясь только перед тем, кому доверяют. То есть перед мужем.

Хм… И что ей движет, раз она пошла на такой шаг?