Идентификация Блэка - mrs Addams

Тишина повисла густо, как дым после взрыва. Элфиас молчал, не в силах переварить сказанное.

Дальнейшие убеждения Альбус счёл излишними. И бесперспективными. Как и всё их сотрудничество. Последнюю фразу он произнёс не в надежде на ответ, а из уважения к годам. К иллюзии дружбы, которую давно пора было похоронить.

— Это всё, что ты можешь мне сказать, Альбус? — выпучил глаза Дож. — После стольких лет дружбы? После всего, что я создавал для тебя в лабораториях?

Дамблдор лишь усмехнулся. Зря он это упомянул. Мистер Блэк уже зачистил все архивы, выжег всё адским пламенем. А если что-то и осталось — оно теперь у наёмника. Не у Дожей. И не у кого-либо из их жадной своры. У них нет ничего, чем можно было бы шантажировать.

Но Элфиас не сдавался. Он фонтанировал возмущением, как кипящий котёл, перечислял обиды, будто читал список убытков. Голос его дрожал, лицо покраснело, пальцы судорожно сжимали край мантии.

Альбус спокойно наблюдал. И отметил про себя: в этом и разница. Политик умеет молчать. Нувориш — кричит. А Дожи были именно последними. Не аристократы, не стратеги — просто люди, которым повезло оказаться рядом и урвать свой кусок, когда улицы были полны трупов.

— Если это твои последние слова, Альбус, — прохрипел Элфиас, — то я этого так не оставлю!

— И что же тебя так возмутило? — спросил Дамблдор, не повышая голоса. — То, что я требую вернуть ребёнку его наследство? Или ты сам планировал его убийство — и не собирался возвращать ни галлеона?

От этих слов Дож задохнулся. Лицо его исказилось. Он вскочил с кресла, тяжело дыша, и, насколько позволял вес, подлетел к камину. Кряхтя, втиснулся в проём, схватил горсть дымолетного порошка.

— Роуза-а-ль-алея — прохрипел он, исчезая в зелёном пламени.

Альбус равнодушно смотрел на пустой камин. Вопли этого жадного дурака давно набили оскомину. Их сотрудничество исчерпало себя лет десять назад. Просто он терпел — ради иллюзии стабильности и лояльности.

Он медленно поднялся, подошёл к окну и остановился, глядя в сгущающуюся ночь. За стеклом царил непроглядный мрак, ровный и глубокий, как чаша без дна. Там за пределами Хогвартса, уже шла новая игра.

Если вдруг найдутся силы, желающие возродить Тёмного лорда — пусть попробуют. Их ждёт не паника с мобилизацией, не магический фронт. Их ждёт всего один человек. Элитный наёмник. И что самое приятное, он не будет требовать платы за работу. Мистер Блэк ликвидирует угрозу совершенно бесплатно, из личного интереса. Альбусу лишь нужно будет договориться с ним. О взаимоотношениях. И об их границах.

* * *

На частном кладбище рода Блэк шли похороны.

Под пасмурным небом, в тишине, нарушаемой лишь шорохом листвы и глухим стуком дождевых капель по камню, стояла небольшая группа — родственники и близкие покойных. Джейсон с облегчением передал организацию мероприятия Андромеде. Женщина с неожиданным энтузиазмом взялась за обязанности помощника главы рода, будто наконец нашла своё место после долгих лет жизни в тени.

Для церемонии она невесть где отыскала семейного пастора — седого сухопарого мужчину в старомодной сутане, в чей приход Блэки обращались ещё со времён Викторианской эпохи. Бывший агент слегка удивился: оказывается, он принадлежит к протестантской семье. Не то чтобы это имело значение, но теперь он знал, что его предки, несмотря на магический дар, всё же молились христианскому Богу.

Тела покойных были готовы к погребению ещё несколько дней назад — после завершения судебно-медицинской экспертизы. Но глава рода был занят. Только на третий день после окончания первого этапа турнира Джейсон смог выделить время для этого мероприятия.

Церемония ничем не отличалась от тех, на которых ему доводилось присутствовать в Штатах: сдержанная, почти деловая. Разве что теперь он был не один.

На всех официальных мероприятиях ныне его сопровождала невеста — мисс Линь Сюэ. Девушка была одета в строгое чёрное платье и такое же пальто, подчёркивающее её миниатюрную фигуру. Она держалась под руку с женихом, демонстрируя всем интересующимся помолвочное кольцо с крупным бриллиантом — недвусмысленное заявление о немерениях.

С другой стороны от Джейсона стояла мисс Андромеда Блэк — как ближайшая старшая родственница — и её дочь, Стелла Блэк-Тонкс. Далее — друзья покойного Регулуса: мистер Снейп и мистер Крауч-младший. Оба были одеты в тёмные костюмы, в точности как глава рода, и не снимали тёмных очков, возможно, из чувства солидарности с американской традицией.

Андромеда тихо ворчала, что Блэки теперь слишком напоминают американцев. Её слова, сказанные полушёпотом, немного разряжали тягостную атмосферу кладбища. И, кажется, вызывали лёгкую улыбку у Гарри и Гермионы — единственных несовершеннолетних среди присутствующих.

После похорон и передачи пастору-сквибу чека на внушительную сумму — «на нужды прихода» — все направились в Большую столовую Блэк-хауса. Там уже ждал поминальный ужин. Обычная дань традиции — и разговоры, которые начнутся только после того, как уйдёт последний посторонний.

После ухода священника и окончания поминального ужина старшее поколение и ближайшие союзники семьи перешли в кабинет главы рода. Тяжёлые двери закрылись, отсекая шум и любопытные взгляды. Когда все расселись, Джейсон, помедлив, велел Кричеру позвать Гарри.

— Пусть придёт, — сказал он спокойно. — Будущему главе рода Поттер пора учиться решать насущные проблемы. А мы как раз этим и займёмся.

Через несколько минут мальчик вошёл — молчаливый и напряжённый, в его глазах читалась не только тревога, но и ожидание неприятностей.

Джейсон ободряюще кивнул ему: просто знак, что всё в порядке.

— Итак, — начал он, обводя взглядом собравшихся, — зачем мы здесь собрались. Мистер Крауч, вы новичок в этом кругу. Строго говоря, к делам рода Блэк вы имеете лишь косвенное отношение. Я дал вам обещание защиты — и сдержу своё слово. Но то, что будет сказано дальше, не для посторонних.

Он сделал паузу.

— Вы можете выйти. Если же решите остаться — придётся дать клятву неразглашения. На крови.

Барти Крауч-младший не колебался ни секунды.

— Я остаюсь, — сказал он. — Готов дать клятву.

Джейсон кивнул. Кричер подал кубок. Кровь упала в тёмную жидкость, прочитан текст, и клятва была скреплена.

— Теперь, — продолжил бывший агент, — мы можем говорить открыто.

Он откинулся на спинку кресла, голос его стал ровным и бесстрастным.

— Мы знаем: мистер Риддл, известный под кличкой Волан-де-Морт, создал крестражи. По данным, полученным от мистера Муди, их, предположительно, семь. Включая моего ученика — Гарри