Долгорукий. Суетолог Всея Руси. Том 2 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

разглядывая сооружение. С обратной стороны Настя обнаружила вырезанные на стволах неизвестные символы, напоминающие руны, и решила запомнить некоторые для расшифровки.

В центре арки виднелся проход, наполненный мерцающей дымкой переливающихся цветов. Настя протянула руку и её пальцы погрузились в эту странную дымку почти по локоть. Она ощутила приятное покалывание, тепло и лёгкость. Любопытство взяло верх, и, затаив дыхание, Настя шагнула внутрь арки.

Картина вокруг мгновенно изменилась. Вместо радужного леса перед ней предстало подобие огромного зала с куполообразным потолком. Стены, пол и потолок блестели перламутровым светом, а по углам располагались колонны, увитые плющом и цветами. В воздухе парили разноцветные шары сияющего света.

В центре зала находился большой бассейн с переливающейся радужной жидкостью. Из бассейна поднимался лёгкий ароматный пар. Настя подошла ближе и заглянула вглубь. На дне бассейна она разглядела панно из мерцающих камней с вырезанными на них символами.

Девушка обошла бассейн кругом. Что это за место? Некое святилище или портал в иное измерение? Зачем здесь этот таинственный бассейн с радужной водой?

— Госпожа Димитриева рассказывала мне про Ключевое измерение, где обитал Тёмный бог, — вслух подумала она, — Но это место совсем на него не похоже. Неужели Ключевые измерения могут так сильно различаться?

Вдруг раздался тихий плеск жидкости. Настя повернулась на звук и увидела, что в центре бассейна образовались небольшие волны, которые начали расходиться по поверхности. Сердце её учащённо забилось от волнения.

Глава 22

Альвина

Девушка медленно обошла бассейн и заглянула в центр. На мгновение показалось, что сквозь мерцающую радугу глубин на неё смотрит чьё-то лицо… Но через секунду видение пропало.

«Интересно, это была какая-то галлюцинация? Или в водах бассейна заключена некая разумная сущность?» — подумала Настя. Определённо, это место было насыщено магией и тайнами.

Надо постараться найти артерии по которым течет энергия Ключевого Измерения. В таком случае госпожа Димитриева будет ею очень довольна.

Девушка ещё некоторое время изучала зал и бассейн, пытаясь понять их предназначение. Но так ничего и не обнаружив, она решила двигаться дальше.

Пройдя зал до конца, Настя наткнулась на проход между колоннами. За ним оказался длинный извилистый коридор, похожий на пещеру. Стены, пол и потолок блестели влажными кристаллами, среди которых протекали тонкие ручейки радужной воды. Приблизившись, девушка почувствовала исходящий от них едва уловимый аромат.

Настя пошла вперёд по коридору, стараясь ступать тихо. Где-то впереди послышался тихий журчащий звук текущей воды. Коридор вывел её в небольшой зал, напоминающий естественную пещеру. Посреди него находился широкий подземный ручей с переливающейся радужной водой.

Девушка медленно обошла ручей кругом, держась ближе к стене. Вдруг она поскользнулась на мокрых камнях и едва не упала в воду, но в последний момент успела ухватиться за неровности стены.

Сердце Насти громко стучало после испуга, пока она пыталась успокоиться. Но внезапно девушка почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она медленно обернулась и едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть.

Прямо посреди подземной реки, окутанная радужной дымкой, стояла фигура человека и смотрела прямо на неё. Настя не могла разглядеть лица из-за мерцающей водной пелены, но ей явственно почудилось, будто незнакомец протягивает к ней руку.

Девушка застыла в изумлении и не успела среагировать. В следующий миг видение моргнуло и пропало. Настя моргнула несколько раз и потрясла головой. Галлюцинации продолжаются? Или здесь кто-то и правда есть? Эта загадка пробудила её любопытство.

Она ещё раз огляделась по сторонам в поисках таинственного незнакомца, но ответа не последовало. Тогда Настя пошла вдоль ручья дальше, пытаясь найти выход из пещеры.

Вскоре она заметила слабое мерцание впереди и устремилась на свет. Пройдя сквозь узкий лаз, Настя очутилась в следующем помещении. Это оказалась широкая пещера, стены которой покрывал люминесцирующий мох, создавая мягкое сияние.

Посреди пещеры лежал огромный чёрный кристалл неправильной формы, отдалённо напоминающий скорченную фигуру. Настя медленно приблизилась к кристаллу, оглядывая его со всех сторон. По нему пробегали тусклые отблески, создавая иллюзию движения.

Девушка протянула было руку, чтобы дотронуться до кристалла… Но так и замерла на полпути. Что-то подсказывало — лучше этого не делать.

В этот момент Настя снова почувствовала чей-то пристальный взгляд и резко обернулась.

Посреди пещеры стояла высокая темноволосая девушка в странном одеянии с расшитыми рунами. Её глаза таинственно мерцали, а бледная кожа слабо светилась в полумраке, отчего она казалась нереальной, будто призрак.

Незнакомка пристально смотрела на Настю, и та почувствовала исходящие от неё лёгкие вибрации магической энергии.

— Ты кто? — спросила Настя, стараясь сохранять спокойствие, — Что это за место? И где все остальные?

Незнакомка — кто-то из слуг Пушкина? Тогда ей стоит быть настороже.

Девушка улыбнулась уголками губ:

— Я здесь живу. Остальные… это кто? Может быть, ты расскажешь мне свою историю? Я вижу, с тобой произошло нечто необычное, раз ты попала сюда.

Настя колебалась, стоит ли доверять незнакомке. Но выбора особо не было, так что она коротко обрисовала таинственной стражнице обстоятельства своего появления в этом мире через магический портал.

— Понятно… — задумчиво произнесла собеседница, — Итак, тебя зовут Настя, и ты оказалась здесь вместе с Лыковыми, князем Пушкиным и его слугой… А потом портал закрылся, разбросав вас. Любопытная история.

Девушка помолчала и добавила:

— Что ж… похоже, теперь тебе придётся некоторое время побыть в нашем мире. Пока разберусь, как отправить тебя обратно… Если получится.

Последние слова Настю насторожили:

— Постой… Ты хочешь сказать, я застряла здесь? Навсегда⁈

— Ну, почему же навсегда… — успокаивающе произнесла незнакомка, — Просто пока мы не отыщем способ вернуть тебя в твой мир. А для этого придётся кое-что узнать. Например, выяснить, куда подевались твои спутники. Вдруг они тоже где-то здесь…

Настя задумалась. Перспектива застрять в этом причудливом мире ей совсем не улыбалась. Эх, говорила я Пушкину, что его самодеятельность до добра не деведет…

Оно оборвала себя на полуслове.

— Ладно, что ж… Видимо, ничего другого не остаётся. Я готова отправиться на поиски вместе с тобой… эээ… — сказала Настя.

— Меня зовут Альвина, — представилась стражница, — Идём, я покажу тебе своё жилье. Там мы всё обсудим. Я ведь и сама в некоторой степени… заперта здесь.

— В каком смысле?

Вместо ответа девушка жестом пригласила Настю следовать за собой. Они прошли через узкий лаз в стене пещеры и оказались в другом туннеле.

— Знаешь, меня всё ещё мучает вопрос насчёт того призрачного видения в реке… — задумчиво произнесла Настя, —