Я один вижу подсказки 13 - Никита Красавин

— Вот.

— …

Лицо продавца нужно было видеть.

Не прошло и десяти минут с начала нашего обсуждения, как на ферме появилась невзрачная деревянная коробка. Мы тут же открыли её.

Внутри, на бархатной подложке, лежала идеально гладкая сфера из тусклого, иссиня-чёрного металла. Это точно было не железо, а какой-то магический сплав, холодный на ощупь.

Всю её поверхность покрывали тончайшие гравировки, складывающиеся в мини-историю.

О какой-то гигантской летучей мыши: монстр с десятком глаз терроризирует цитадель. Воины и маги сплотились, чтобы бороться с ним. В итоге они побеждают его и извлекают из её груди светящееся ядро. На последней картине — мужчина, кузнец, судя по всему алхимик, создаёт эту сфер

Рядом лежал свиток с инструкцией. Один из клонов развернул его.

— Ты читаешь инструкцию?

— Да!

— Больной ты человек, тут же всё ясно как день. Берём покрепче, — клон сделал вид, что сжимает сферу, — и как бьём по башке этому «чёрту»!

Мы все как-то привыкли называть К'Зарра «чёртом», потому что его настоящее имя никто так и не запомнил.

— Нет, идиот. Не так!

У него отняли сферу, чтобы он с ней не игрался.

— Да я же шучу, — попытался оправдаться он, но его больше никто не слушал. Ведь в инструкции был объяснён принцип работы.

Для активации требовалось просто запредельное количество энергии. Мы даже взяли тетрадь и ручку, чтобы посчитать, сколько нам понадобится сил, чтобы запечатать пространство во всей пещере.

Цифра получилась внушительная — около десяти тысяч единиц энергии.

— Это что, шутка?

— Сам посчитай.

— Мда…

Энергозатраты на артефакт были запредельными. У каждого из нас имелось природное ядро, способное вместить всего лишь сто единиц энергии.

Конечно, благодаря Мухомору М-25 наша мана восстанавливалась с невероятной скоростью, а ядро тут же преобразовывало её в природную энергию.

Но даже у этого процесса есть пределы. Он увеличивал восстановление в пять — шесть раз, то есть примерно до 500–600 единиц, но явно не дотягивал до 10 000.

Я лично не жаловался. У клонов энергии было достаточно, нас много, и запитать эту сферу для нас как два пальца об асфальт. Просто меня всё равно смущало, насколько энергозатратным был этот процесс.

Пока я размышлял об этом, десятки клонов один за другим дотянулись друг до друга, активировали грибы на головах и запускали собственные ядра.

Появилась белая энергия, которая потоками проникала в сферу. Воздух даже задрожал, а сфера всё впитывала и впитывала, пока не начала тускло светиться изнутри.

Вскоре она уже гудела, вибрировала и излучала мягкий синеватый свет. Когда мы закончили, артефакт был заряжен под завязку.

— Всё?

— Да!

Разумеется, нужно было проверить его, чтобы не обосраться во время битвы. Первый взял её в руки и мысленно активировал на минимальной мощности.

В тот же миг от сферы во все стороны хлынула невидимая волна. Она была похожа на прозрачное облако, но всё, чего она касалась: трава, земля, стол — мгновенно окрашивалось в безжизненный серый цвет.

— Это нормально?

— Ну… на самом деле — такое себе.

— А что?

— Потому что это чертовски палевно. Представь себе в бою: появляется огромное серое пятно. Любой, независимо от того, насколько он туп, будет держаться от него подальше.

— Верно…

Но мы всё равно попробовали просунуть руку в это серое облако, и оно действительно ощущалось вязким и тяжёлым.

Двигаться там можно было просто очень медленно, как будто все в замедленном действии. Мы ещё чуть-чуть с ней поигрались, удивились тому, с какой скоростью она жрёт энергию, и приняли решение:

— Нужно идти!

— Думаешь?

— Конечно, тот же муравей — тупой.

— Ты недооцениваешь врага.

— А я думаю, это ты его переоцениваешь.

Но возник другой, более насущный вопрос: кто пойдёт туда первым?

Все замолчали. Умирать не хотелось никому. Не то чтобы мы прямо боялись, но я, как оригинал, точно не собирался рисковать. Клоны это знали и выбирали между собой, решая, кого менее жалко.

— Может, молодых возьмём?

— Тьфу тебе на язык!

— А что?

— Я сам пойду, — неожиданно вызвался Первый.

— Ты?

— Да.

Это было в его характере. Он всегда чувствовал ответственность за весь рой. Он был готов рисковать не ради самого риска, а ради защиты других. Первый молча кивнул, а затем, ничего не сказав, переместился обратно в муравейник.

Я всё прекрасно видел его глазами. Как резко сменилась его «картинка»: вокруг возникла тусклая пещера. Тишина. Он медленно осматривался, сжимая в руке заряженную сферу. Но проблема в том, что пещера пуста.

Хм… А где муравей?

В нашем ментальном чате тут же началась суета.

— Ушёл?

— Точно ушёл, вы слишком медленные!

— …

— А вы думали, что противник будет ждать вас, тормоза?

Один из фермеров, сидящий на грядках с утками, тоже давал комментарии по нашей работе. Ему, сидящему на грядках, виднее, как у нас обстоят дела.

— ВОТ!

Первый увидел что-то. Он вздрогнул так, что сфера едва не выскользнула из его вспотевшей ладони, и первая мысль была — немедленно переместиться назад.

И что с того, что он вызвался быть героем? Ему явно не хотелось погибать просто так. И за свою жизнь он был готов «сражаться».

Вот только я приказал ему:

— Подожди.

— Ну что ещё?

— Посмотри на него внимательно!

К'Зарр действительно был в пещере. Вот только он лежал на полу, в углублении, и ему было откровенно плохо.

Гуманоидный муравей корчился, цвет его хитина стал каким-то болезненно-серым, с нездоровыми зелёными прожилками. Из его пасти сочилась пена, и всё его тело неконтролируемо дрожало.

— Что это с ним?

— Ты не видишь?

— Вижу, но не понимаю, что я вижу.

— Конечно, он притворяется больным!

— …

К'Зарр, чуть ли не рыгая, с трудом приподнял голову. Его фасеточные глаза сфокусировались на Первом, и он прохрипел:

— Это вы… что вы мне дали⁈

— Мы? Тебе? Ничего!

А я уже забыл про тот флакон с ядом, что разбился о камень. Вся эта суета с покупкой артефакта полностью вытеснила из головы ту неудачную попытку.

Но я и подумать не мог, что он окажется настолько тупым, чтобы после нашего ухода взять и слизать эту дрянь с каменистого пола.

Это же не может быть правдой? Ведь так?

Глава 20

Мох

Вид полудохлого К'Зарра как-то взбодрил. Я тут же заорал что есть мочи:

— АКТИВИРУЙ СФЕРУ!

Вот только муравей будто почувствовал опасность. Он, лежавший «мёртвым», вдруг дёрнулся и встал, расправляя свои громадные крылья.

Был бы К'Зарр в добром здравии, то Первый уже лишился бы своей тормозной головы. Вот только муравей не