Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

— Куда?

— Андрас и Алтея через два дня поедут в Каот на встречу с жителями. Кое-кто хочет, чтобы и ты поехала.

Лиан вспомнила карту. Каот находился на северо-востоке, прямо возле залива Ноакс и…

«Пиарс».

Прямо рядом с горами. Лиан сжала штаны, чтобы скрыть волнение.

«Переход на территорию своего королевства».

— Мы полетим туда? — спросила Лиан. — Или поедем?

Брай с сомнением отнёсся к тому, что Лиан так просто отреагировала на поездку с королевской семьёй. Смесь недоверия и напряжение всё ещё читалась в его глазах, когда ответил.

— До Каота ехать больше месяца. Лететь мы туда тоже не будем.

— Но как же… Мы добрались до лагеря в тот раз за несколько дней.

— Мы воспользовались переходами сантал, чтобы перенестись ближе к границе, и уже оттуда ехали верхом.

Лиан, видимо, проспала этот момент.

— В этот раз поступим так же. Инара принесёт тебе сумку для вещей.

Взгляд Лиан остановился на тёмных прядях на волосах Брая. Она думала совсем не о них, но в какой-то момент поймала себя на мысли, что разглядывает лицо капитана. Ему это не очень понравилось.

— Держи себя в руках в Каоте.

— Я ещё не согласилась.

Брай почти злобно хмыкнул.

— Считай, что у тебя не будет выбора. — Он сделал шаг в сторону и остановился. — Я не доверю тебе.

— Какая новость.

— Я не доверяю тебе. Поэтому после возвращения из Каота буду чаще сопровождать тебя.

Лиан широко улыбнулась.

— Какая честь, капитан.

Брай развернулся и ушёл, так и не почувствовав, как эмоции переполняли Лиан. Разумеется, она не собиралась отказываться. Способ вернуться домой нашёлся сам собой. И Лиан будет последней идиоткой, если не воспользуется им.

Глава 13

Информация о мире

Проходы сантал

Водные порталы, которые санталы создают по просьбе и приказу королевской семьи.

Их нельзя создавать в больших городах или рядом с ними.

Санталы могут настроить переход только в дикой природе, где ничто не помешает их силе.

Переходы работают через водопады, в которых открывается портал.

Переходов не может быть слишком много. Это влияет на состояние сантал.

Айоланта, Аслот и Розэйн активно используют переходы. В Милэйне, Келе и Вэлдоне санталы объединяют только несколько точек, и переходы не используют, чтобы преодолевать расстояние.

Про расположение переходов знает только королевская семья и их приближённые. Сантала, которая проводит через портал, может стереть всем память, чтобы они не нашли его вновь.

Без санталы переход осуществить нельзя.

* * *

Алтея редко ездила верхом. Она не боялась лошадей, но чувствовала себя в седле некомфортно.

На постоялом дворе рядом с проходом сантал их уже ждали повозки, кареты и несколько вооружённых отрядов. Алтея смущённо улыбнулась стражникам, которые провожали её воодушевлёнными и восхищёнными взглядами.

За эти дни она говорила только с Андрасом, Браем, Лиадан Ронфальд и несколькими слугами и стражниками.

Утром, перед переходом, Инара сказала:

— Новость о твоём голосе быстро разлетелась по Айоланте. Люди любят тебя, поэтому хотят поскорее пообщаться с тобой.

Алтея замерла всем телом. Инара покачала головой.

— Ты не должна бояться. Королева готовила тебя к этому с самого рождения.

— Я не смогу помочь Андрасу в решении вопросов. Я совсем…

«Не интересовалась жизнью королевства».

Алтея поймала взгляд Инары в зеркале.

— Мне нужно было попасть в смертельную опасность, чтобы снова заговорить. Почему я чувствую себя ужасно из-за этого?

— Ты поняла, что твоя жизнь может оборваться в любой момент.

— Но я не заговорила, когда меня пытали. — Алтея сжала глаза, вспоминая раскалённое железо и удары по ногам. — Но заговорила, чтобы спасти принцессу Милэйна.

— Тебя тревожит именно это? Что ты спасла наследницу вражеского королевства.

— Я не сожалею, если ты об этом. Но я боюсь, что это отразится на Андрасе.

— Об этом можешь не переживать. Андрас справляется со своими обязанностями лучше, чем мы все могли предположить. А твоё появление в Каоте поможет ему. Будь уверена.

Из-за этого Алтея тревожилась.

Люди ждали её. Хотели услышать голос юной принцессы. Андрас собирался взять её на встречу с городскими советниками. Последний раз Алтея была там пять лет назад, смотрела, как её отец решал все вопросы и искал альтернативу.

В этот раз он будет там не просто в качестве принцессы, а как поддержка короля. Андрас не говорил этого вслух, но Алтея чувствовала его молчаливую просьбу.

Карета ехала медленно по гладкой каменной дороге. Стук копыт и скольжение колёс вернули Алтею на несколько лет назад, когда она путешествовала с мамой по королевству.

Андрас сидел напротив, перебирая бумаги. Белый королевский камзол и штаны отражали свет от окна. Алтея с интересом наблюдала за старшим братом. Брови сошлись к переносице, когда Андрас увидел что-то на бумаге. Светлые волосы закрыли лоб и повисли над ушами.

— Когда ты последний раз стригся? — поинтересовалась Алтея.

Андрас, не поднимая головы, улыбнулся в кулак. Он тоже вспомнил, как отец постоянно ругал сына за длинные пряди на голове. Тогда Андрас ещё мог позволить себе быть бунтующим молодым человеком, идеализировавшим мир.

— Такой вид не подобает королю. Ты должен следить за своим внешним видом.

— Последнее время было не до этого, — признался Андрас, отрывая взгляд от бумаг.

Алтея продолжила разглядывать коричневые чернила.

— Хочешь изучить просьбы глав города?

— Я ведь должна, верно?

Андрас вздохнул и убрал бумаги на сидение рядом, куда падало больше света.

— Не должна, если не хочешь.

Алтея подняла взгляд, и Андрас недовольно покачал головой.

— Не хочу, чтобы ты нервничала, — спокойно сказал он. — Не хочу, чтобы делала что-то, чего не желаешь на самом деле.

— Но я…

Андрас поднял ладонь, прерывая Алтею.

— Не чувствуй себя обязанной пойти со мной.

— Но это обязанности принцессы.

— Ты права. Но никто не будет упрекать тебя, если не пойдёшь.

Алтея посмотрела в открыто окно кареты на бескрайнее голубое небо.

— Я больше не хочу быть обузой, — сказала Алтея, когда прошла длительная пауза, а Андрас уже вернулся к бумагам. — Не хочу быть беззащитной принцессой Айоланты, которая скрывается в тени трона, боясь подать голос. Родители готовили меня не к этому. И ты… ты ждал от меня не этого.

— Алтея…

— Я больше не хочу оставлять