Становление Патриарха - Сергей Александрович Малышонок

— Основа великолепная, но их искусство зачарования базируется на так называемом Излучении Подземья, или Фаэрзресс, как его называют сами тёмные эльфы, бахвалясь тем, что их артефакты низшим расам не скопировать, — дёрнул щекой наш наниматель и по совместительству — главный переговорщик на недавних торгах. — Это малоизученная энергия, которая существует только в самых глубоких подземельях. Возможно, кто-то ещё из обитающих в Андердарке народов тоже умеет с ней работать, но нам известно только то, что это излучение выветривается из магических вещей при долгом пребывании на поверхности, разрушая не только конструкт заклинания, но и материал-основу. Если попадёт под прямые солнечные лучи, то разрушение будет протекать особенно быстро.

— Это точно?

— Да. В своё время Орден… — маг слегка замялся, — имел из-за этого некоторые издержки.

— Когда мы только начали появляться на этих торгах, нас по-крупному напарили, — куда менее дипломатично расшифровал Эрхарт, заработав слегка неодобрительный взгляд коллеги, из серии «ну что ж ты, блин, контору позоришь?».

— Хм-м… — я окинул взглядом трупы остроухих. Полтора десятка. И все в очень классной, я бы даже сказал — шикарной снаряге. И, судя по чёрному с синеватым отливу, создана эта снаряга явно не из болотного железа, да и сама работа, куда ни глянь, на уровне лучших комплектов Пурпурных Рыцарей, что я видел. — Как насчёт взаимовыгодного сотрудничества?

— О чём конкретно речь? — навострились волшебники.

— Нам нужно три комплекта брони и оружия с максимально хорошими чарами и… — так, тут средняя броня, скорее всего, зачарованная, плюс клинки, плюс маскировка, плюс кинжалы… о, и небольшие арбалеты есть, — двадцать тысяч золотых сверху — и эта чудесная дюжина комплектов брони и оружия из редких материалов станет вашей.

— Но нам придётся снимать все зачарования, а потом ещё и сильно тратиться на наложение чар для вас! Так что, помимо двенадцати комплектов, тут нужно добавить ещё и содержимое их сумок — и тогда мы договоримся! — сразу же включился Ансельмо.

— Позвольте, но один только адамантит здесь окупает любые затраты, а про мастерство кузнецов я вообще молчу — только посмотрите на это плетение у кольчуг и тонкость работы!

— А здесь ещё мифрил! — вклинилась Айвел, демонстрируя ещё одного дроу, с которого скинула плащ, открывая серебристые переливы кольчужной рубашки тройного плетения.

— А ещё они тоже участвовали в торгах! — подхватил уже я. — Вдруг за содержимое сумок можно выручить сразу нам на старость? И нашим внукам… Но из уважения к вам я готов скинуть до пятнадцати тысяч… но с вас тогда пара свитков Шестого Круга.

— Ты не тифлинг! Ты — чистокровный танар'ри! — воскликнул маг. — А то и вовсе баатезу! Ни один честный авантюрист не будет пытаться обобрать своего нанимателя, с которым бился плечом к плечу!

— Так я и не пытаюсь! Я же вам навстречу иду и помочь Ордену хочу, правда, Линвэль, Айвел? — запросил я «подкреплений».

— Да, всё верно! Мы очень честные авантюристы! — включилась плутовка.

— Да, и наш товарищ — не демон, что бы ни говорила о нём Тмистис, — оперативно сцапав свою фею, уже закрыла ей рот пальчиком Линвэль, чтобы не ляпнула чего-нибудь о том, какой я коварный и как мне нельзя доверять, чего волшебники, впрочем, за время пути и так уже наслушались.

Фея на это только возмущённо надулась и задрыгала ножками, ибо, судя по эмоциям, как раз сейчас сдавать меня не собиралась и очень вознегодовала, что хозяйка в ней сомневается, но даже с её нейтрализацией впереди предстоял жаркий торг. И то, что мы торгуемся над ещё тёплыми трупами тёмных эльфов, что сами планировали нас прирезать и обобрать, никого не смущало. Что сказать, да, привык я к жизни авантюриста. Приспособился и начал получать удовольствие. Но долой философские размышления, лучше дожмём этого скрягу!

* * *

Торгами остались недовольны все высокие договаривающиеся стороны, но это было стандартно: все хотят халявы — и побольше. А тут ещё и «кот в мешке», точнее, «коты в мешках» в виде содержимого сумок и рюкзаков нападавших на нас дроу. Репутация у тёмных эльфов в этом мире была такая, что даже все из себя бравые и по-настоящему храбрые Боевые Маги Кормира в один голос «крайне не рекомендовали» пытаться те открыть без наличия нормальной лаборатории и компетентного специалиста, а также жреца, чтобы мог откачать в случае чего.

А всё дело в том, что даже в одежду и доспех дроу могут спрятать отравленную, зачарованную или проклятую иглу (коих мы при обыске обнаружили суммарно восемнадцать!), а в свои сумки с пространственным расширением напихать можно и вовсе такое, о чём в здравом уме и не подумаешь. И вариант, где «неправильное открывание» приведёт просто к уничтожению содержимого, будет самым мягким. Уничтожать ведь можно, например, с помощью «Кислотного Тумана» разных модификаций и свойств. То, что такие чары попутно уничтожат и всех, кто собрался вокруг, полагаю, дополнительно пояснять не требуется.

Так что благородные мужи, не чуждые риску, в этот раз в один голос утверждали, что лучше дотерпеть до Сузейла. Пусть даже и так был риск, что оно рванёт со временем, из-за «выхода в неположенные координаты» или ещё как, но с таким риском все были готовы мириться, да и некоторые варианты защиты имелись. Правда, тут уже хочешь-не хочешь, а народ нужно было брать в долю — за «спасибо» помогать заработать наёмникам чародеи не собирались. Тем более, если организовывать нормальную защиту имущества от «всякого», в том числе и губительного рассеивания энергии Подземья, требовался «стабилизирующий ритуал», в ходе которого должен был использоваться бриллиант. Пусть небольшой, и камень не разрушался… сразу, но мутнел и терял в ценности. Плюс сама по себе подобная услуга стоила немало, а свободных денег у нас не имелось.

В итоге решили следующее: мы получаем снаряжение, как заказывали, скидки в Ордене, десяток тысяч золотых и… половину золота и драгоценных камней, что найдутся в поклаже дроу. Остальное, будь то артефакты, редкие ингредиенты и так далее, Орден у нас выкупит, но тоже со скидкой. Вот поэтому все и были недовольны: магам хотелось халявы, а не просто скидок, нам тоже хотелось халявы, а не отдавать половину потенциальной выручки и сдавать трофеи если не по бросовой цене, то и не по реальной. И пусть в итоге договорённость несла существенные барыши обеим сторонам, но ведь всегда хочется большего, не так ли?

Впрочем, вынужден признать, теряли мы не так чтобы много — Боевые Маги были ребятами приличными и обирать тех, с кем сражались плечом к плечу, не намеревались… ну, совсем уж полностью. Взять то же снаряжение. Учитывая крайне редкие на поверхности материалы и действительно тонкую работу кузнецов, какую даже у дворфов и эльфов не враз