Рыцарь в старшей школе. 1-5 - Дмитрий Ш.

составить мне компанию. Начав отсчёт с нуля, хотя я уже успел пробежать первый круг. Когда затянувшийся марафон подошёл к концу, тяжело дыша, с трудом добежал до финиша. Самым последним, с заметным отрывом от предпоследней бегуньи. Если бы не занимался по утрам пробежками, сдох бы на середине дистанции.

Фаулер, отметив в планшете время, невозмутимо объявила.

— Йохансон, скорость и выносливость у тебя отвратительные. Худшие из всех. Пять минут на отдых, потом продолжим.

В упражнениях на ловкость вновь показал худший результат. С силовыми, было чуть получше. Мне уступили только две хрупкие на вид девушки, младше меня. После этого в мою сторону стали всё чаще недоумённо посматривать. Удивляясь, как это так? Мнения членов команды разделилось. В глазах некоторых учениц увидел разочарование и насмешки. Особенно сильно меня невзлюбили, что не скрывали, отпуская колкие замечания, русоволосая девушка с косой, Агата Збражская, и её подруга, Эбби Мюррей. Последняя, вообще, смотрела с брезгливостью. Бедфорд всё сильнее хмурилась. Кейси нервничала. Сомерсет удивлялась и сожалела. Кому-то стало всё равно.

Выдав палки, обмотанные слоем мягкого материала, Фаулер разбила нас на пары. Мне досталась Эльза Браунфельс. Несмотря на то, что основным оружием немка предпочитала алебарду, мечом она тоже неплохо владела. После того как несколько раз, меняясь, побывал то в защите, то в нападении, девушка стала осторожничать. Относиться ко мне с большей подозрительностью и… недовольством. Я проиграл все поединки. Заметив, что Эльза стала меня жалеть, просто тянув время, не вкладываясь в тренировку, наблюдательная Фаулер произвела замену. Вместо неё поставила невысокую грудастую девушку с детским личиком, Саманту Флеминг. Через пару минут та начала ругаться, а после, поучать. После ещё одной замены это безобразие окончательно надоело разозлившейся Ледяной ведьме, чьё хвалёное хладнокровие дало сбой.

— Йохансон, что за порнографию ты тут изображаешь?

Казалось, ещё немного и разгневанная тренер сделает мне больно. Потирая очередной ушиб, монстры в юбках оказались сильны и безжалостны, молча пожал плечами, не видя смысла комментировать её вопрос.

— Почему ты держишь учебный меч, как простую палку? Будто впервые в жизни взял его в руки.

— Может, Йохансону больше подойдут вилы? Или грабли? — тихо, но отчётливо дала совет Збражская.

— А может, потому, что я действительно ни разу в жизни не держал меч в руках? — грустно улыбнулся, посмотрев Фаулер прямо в глаза. — Да и дубиной орудовать не умею. Мне в Хемильтоне всего-то показали три базовых приёма. Чего вы ожидаете от человека, что несколько дней на сборах ополченцев не делал ничего, кроме как махал палкой? Воздух рубил. Чудес? Так это вам в библиотеку нужно, а не ко мне, — раздражение всё же вырвалось наружу, обратившись в язвительный совет.

Самое обидное, в теории-то я знал, что нужно делать, а вот на практике эти знания применить не удавалось. Уставшее тело не поспевало за мыслью. Кроме того, раз за разом повторял самую распространённую ошибку новичка. Слишком много думал. А может, всё гораздо проще. Слишком сильно нервничал, отдавая девушкам инициативу, оттого и запаздывал. Подсознательно не хотел сделать им больно.

Разочарование и хмурость учениц Святой Анны усилились в разы. Только Даниэль, будучи лучшим во всём, кроме скорости, уверенно свёдя поединок с Бедфорд к ничье, оставался спокоен и весел. Похоже, совершенно не верил в то, что я показывал свои реальные силы. Такое впечатление, словно смотрел весёлое представление, которое не хотел портить. Наслаждался им. О том же самом подумала и Бедфорд. Только в отличие от Даниэля, не находя его забавным. Ну а Кейси продолжала беспокоиться, не понимая, что происходит. Стоя с глуповатым, растерянным видом.

Фаулер задумалась. Как и многим другим, ей всё это сильно не нравилось. Однако она больше предпочитала доверять интуиции, а не глазам. Точнее тому, во что хотела верить. Слишком простое объяснение ведьму не устраивало.

Тренер тоже подозревала, что Эрик водит их за нос, отчего испытывала сильное недовольство. Если бы дела обстояли так, как заявлял Йохансон, то он бы не смог с лёгкостью выиграть спортивный фестиваль. Там-то демонстрировал именно великолепные навыки, а не одну лишь грубую силу. К тому же за простыми школьниками следом не приезжают подозрительные типы в мобильном исследовательском комплексе с мутными полномочиями, и у них нет собственной команды поддержки. Достать подобное силовое снаряжение и костюм ему тоже не по карману.

— Попробуем по-другому. Создавай доспех. Кто хочет быть первым спарринг-партнёром Йохансона? — обратилась к членам команды.

— Я, — опередила остальных Агата Збражская.

Оба прошли на специальную площадку, чтобы никого не задеть. Личный доспех у Агаты был украшен бело-красными линиями и квадратами, в польских национальных цветах, однако использовала она самую распространённую модель английского доспеха. Если не ошибаюсь Ланкастер, тип F-19. Рабочую лошадку наёмных латников. Из оружия создала саблю, ловко крутанув её в руке, явно рисуясь. Пытаясь оказать на меня психологическое давление. Показать, насколько умела в обращении с ней.

Не забывая о том, что мою защиту латнику не пробить, Агата попросила у тренера разрешение засчитывать удачные попадания. Собиралась выиграть поединок по очкам.

Почувствовав себя в родной стихии, в уединённом, безопасном, замкнутом пространстве кокона фантомного доспеха, видя мир по ту сторону экрана, успокоился. Отстранился от внешних раздражителей. Приглушил звук. Несколько секунд просидел неподвижно, с закрытыми глазами, настраиваясь на очередной игровой сеанс. Понежился под приятными волнами А-поля, омывающими меня подобно ласковому тёплому морю. Открыв глаза словно совершенно другим человеком, спокойно посмотрел на дерзкую полячку не просто сверху вниз, а с высоты Олимпа. Использовав карту прямого полуторного рыцарского меча, что выдала Чамар, приготовился преподать Агате урок. Видя перед собой не хрупкую девушку, а многотонную боевую машину.

— Не волнуйся, я постараюсь быть нежной, — предупредила Збражская, вставая в классическую стойку, прямо как по учебнику.

Я же, сохранив молчание, остался стоять как столб, с опущенными руками. Даже не стал обращаться к Оракулу. Физические характеристики Созвездия намного превосходили возможности Ланкастера. Сейчас проверим насколько.

* * *

Фаулер, Бедфорт, Сомерсет, Браунфельс напряглись, стараясь не показывать беспокойства за Агату. Даниэль Митчел загадочно улыбнулся, расслабленно глядя на происходящее с повышенным интересом. Не сомневаясь в том, кто победит. В отличие от Ивон Виардо и Саманты Флеминг. Обе девушки внимательно следили за противниками, теряясь в догадках. Помня о чудовищной силе Йохансона, тем не менее они не стали недооценивать мастерство Збражской. Джулия Коллинз, Аманда Бейбер и Эбби Мюррей решили поддержать полячку. Ставя на её победу. Глядя на чёрного рыцаря пренебрежительно — высокомерно, с недовольством. Только Кейси Рэдклиф переживала за Эрика.

Несмотря на показную браваду, поединок Агата начала с осторожного