Заточи свой клинок и Вперед! - 9 - Сергей Шиленко

пошла, — добавила Ираида. — Двести склянок в первой партии, дальше по потребности. Тервин передал, что если человеческий господин намерен варить праздничные напитки в таких объёмах, ему стоит подумать о собственных грядках.

— Передай Тервину, что человеческий господин над этим уже думает.

Я забрал ящики и мешки, поднялся в кабинет, скормил знамени кристалл маны и принял через портал шесть бочек крови, которые армия собрала за неделю на девятом этаже. Кристиан отправил их с припиской, что Виктория просила больше не пересчитывать бочки при ней, потому что у неё от этого портится настроение.

Весь груз я отправил командой «Изыди» и перенёсся следом. В мастерской добро приняла Сиси и сразу потянула меня во Внешний двор.

— Идём, покажу. Только не трогай ничего руками.

Внешний двор встретил меня светом фальшивого дневного неба и тишиной. Когда я уходил, здесь гудело от световых птиц, которые перелетали с бутона на бутон и переносили пыльцу.

Сейчас птиц не было.

Древо Эволюции поднялось мне выше пояса и раскинуло ветви шире, чем раньше. Бутоны опали, и вся кристаллическая земля вокруг ствола была засыпана лепестками, которые медленно гасли и рассыпались в пыль. А на нижней ветви, там, где расходились два самых толстых побега, висела зелёная завязь размером с кулак.

Так, стоп.

Оставлял я тут куст по колено, который цвёл и радовал глаз, а вернулся к дереву с плодом. Никто меня об этом не предупредил, и Система не прислала ни строчки.

— И давно оно так?

— Их было с десяток, — сказала Сиси. — За три дня дерево почернило и сбросило все, кроме этой.

Замечательно. Я поливал его кровью, возил ему подкормку через два дома и половину эльфийского совета, а оно тем временем решило вытворить вот такой финт.

Я подставил ладонь под завязь. Она оказалась тяжелее, чем выглядела, и гнула ветку почти до земли.

Древо Эволюции.

Фаза «Первое цветение» завершена.

Текущая фаза: «Завязь».

Созревание плода: 80 дней при текущем уходе.

Срок сокращается при усиленной подкормке.

Свойства плода: данные недоступны.

Восемьдесят дней.

Считать Система, оказывается, умела, когда хотела. До полного роста дерева она всё это время исправно отматывала девяносто с лишним тысяч дней, а тут вдруг уложилась в три месяца. Значит, до собственной взрослости моему дереву ещё пара сотен лет, и плод оно выдало мне авансом.

Строчку про усиленную подкормку я перечитал дважды. Крови у меня теперь хватало с избытком.

Вот только про свойства опять ни строчки.

— Сиси. Она это специально?

— Кто?

— Система. Срок созревания дала, а про свойства плода молчит, будто сама не знает.

— Может, и не знает, — Сиси присела на корточки перед стволом и осторожно смела пыль с кристаллов. — Древо Эволюции для того и растят, чтобы посмотреть, что получится. Ты кормил его кровью Древнего Крота, вампирскими бочками и всем, что армия сливала после боёв…

— То есть плод соберёт в себе всё, что мы в него залили.

— Или отравится этим и лопнет.

Прекрасная перспектива. Пара уровней звучала заманчиво. Плод, который сожрёт мастерскую изнутри, радовал меньше.

Впрочем, выбирать было поздно. Дерево я посадил сам.

— Поливать продолжаем, — сказал я. — Крови теперь хватает, подкормка идёт каждый месяц.

— По бочке в день, — отрезала Сиси. — После внесения подкорми больше лить нельзя, иначе земля закиснет и запахнет так, что ты сюда сам не зайдёшь.

— Согласен. Если что, зови меня сразу.

— Хорошо.

Обратно я вышел через фиксированный выход, в кабинет резиденции, а на лестнице уже пахло краской. Внизу, в приёмной, путь мне перегородил ящик под занавесками. Его крепко перевязали верёвкой, а из-под крышки без остановки неслось шипение.

— Бард.

Мой начальник разведки вышел из боковой комнаты с чеком в руке и довольной ухмылкой. Приказ он выполнил до последней буквы.

— Двенадцать штук, — доложил он. — Ящик достался дёшево, торговец сам был рад избавиться. Хозяин же сказал брать всё, что шипит.

— Я имел в виду жидкости.

— Я уточнял, — с достоинством напомнил Бард. — Про змей спрашивал прямо. Вы ответили «включая».

Черт, и правда. Собственноручно написал, черным по белому, в гильдейском чате.

Змей я велел вернуть торговцу, а убыток списать на мой счёт, потому что за дурацкие приказы платит тот, кто их отдаёт. Бард покосился на ящик, поджал губы и ушёл. Его творческий порыв не оценили.

Остальные закупки выглядели не лучше. За это время гильдия свезла в резиденцию сорок ящиков сырья, и по меньшей мере треть из них была чистой ерундой. Бочка мутной жижи с надписью «дымится» оказалась бочкой мутной жижи, которая дымилась. Мешок сухих жуков оказался мешком сухих жуков без единой капли магии.

Зато оставшиеся две трети стоили всего этого мусора.

Из портала на девятый этаж армия слала ящики каждые два дня. Железы, яды, чешуя, кости с остаточной магией, вытяжки из желудков минотавров и всякая дрянь, которую раньше сгребали в яму. Патрик приложил к первой партии опись на костяной табличке, где каждая позиция была отмечена значком. Значки он придумал сам, расшифровки не приложил, и разбирались мы с этой описью полдня.

Всё это добро отправилось наверх, в лабораторию.

Дальше начался конвейер.

Я вставал к столу после утренних боёв и работал до вечера. Жидкое в левую колбу, твёрдое на весы, живое и полуживое в верхний приёмник, кристалл в выемку, ротор, стакан. Потом испытательный короб, потом новая загрузка. Пар от каждой партии стол сгонял в вытяжную руну под потолком, иначе к третьему дню в лаборатории можно было бы косить туман. Сиси сидела рядом с тетрадью и записывала сочетания, потому что на третий день я перестал помнить, что уже пробовал.

Половина опытов кончалась ничем. Стол крутил компоненты, выдавал в стакан бурую муть, а системных сообщений не было. Ещё четверть кончалась плохо. Слюна пепельной саламандры в паре с соком корня-удавки прожгла дно короба и оставила пятно, которое Сиси потом три дня попрекала мне при каждом удобном случае. Осколок нижнего льда с вытяжкой из железы минотавра затянул стенки короба инеем изнутри, и оттуда полчаса тянуло холодом.

Но каждый новый состав, даже самый бесполезный, приносил одно и то же.

Впервые создан алхимический состав: Кислотный отвар (обычный).

Легендарный навык заточки: +10 опыта.

Десять единиц за стакан бурой мути. Столько же, сколько за десять белых клинков на точиле.

Я даже пытался испортить эту схему.