Механист - Павел Седов

Когда всё было готово, я прервал ностальгические воспоминания о моём корабле и развернулся. Сделал вид, что вытираю рукавом кружку, найденную в ящике, и протянул её Хлое.

— Вот. Такая подойдёт? — Предмет перекочевал в руки девушки. Я тотчас отстегнул от пояса флягу и уточнил: — Вода нужна? Свежая, вечером набирал.

— Да, конечно! — ответила гостья и мило улыбнулась.

Её отпустило. Я помог ей сполоснуть кружку, и она, нахваливая своё будущее зелье, принялась крошить в неё успокаивающие травы. Меня не удивляло, что она знает о них так много. В отличие от меня, Хлоя не росла в Улье. Но где здесь она отыскала всё это полезное разнообразие флоры, заставляло задаваться вопросом.

— Ты их сама все нашла? — поинтересовался я, внимательно разглядывая содержимое коробки.

Тогда девушка рассказала нам, как она каждую осень собирала семена, как выращивала рассаду на крыше своей хижины летом. Хлоя очень этим гордилась.

Через пару минут Лина отправила кружку греться на угли. Довольная, уселась в новое кресло. А я устроился на ящике, и мы продолжили наш разговор.

Всего-то стоило похвалить Хлою и выразить интерес к её хобби, как она расцвела. Начала кокетливо теребить волосы ладошками, накручивать их на палец, шутить и рассказывать нам о себе. Слово за слово мы коснулись недавнего выступления в театре Серены.

— Да, отличное было представление! Я всей душой переживал за актрис. Вы так отчаянно дрались! А как стонали… от боли. Они же не делали вам больно? Не делали?

Я едва не смутился от своих слов. Хлоя же прыснула смехом. Вскрикнула, хватаясь за грудь, и артистично изобразила потерю сознания. В логове наступила тишина, и Лина тихонько кашлянула, отвлекая меня от любования беззащитной девушкой и её соблазнительными изгибами.

Как бы там ни было, а мужчина во мне не мог не реагировать на такое.

«Очнувшись», Хлоя села ровнее и тут же встала на защиту парней.

— Нет, конечно! Они у нас хорошие! — Она снова поёрзала в своём кресле и добавила: — А эти ваши штуки очень удобные! Даже попа не болит! Хи-хи…

— А как тебе пламенная речь Серены в конце? — задал я неожиданный вопрос.

— Жаль миролюбивых эфириан. Люди их предали. Но мало кто об этом помнит! — в запале воскликнула Хлоя. — И пока есть такие, как Серена, война продолжится! Точнее… Ой!

— Такие, как Серена? О чём это ты? — с недоумением спросила Лина свою внезапно замолкшую гостью.

— Кажется… травы уже настоялись! Вода не должна закипеть! — попыталась та сменить тему.

Но когда Лина поставила на ящик кружку с горячим отваром, и мы все вдохнули его приятный аромат с лёгкой кислинкой, Хлоя не смогла уйти от разговора.

Мы выяснили, что, как и я с Линой, она слышала слова Серены, прозвучавшие за вдохновенной речью о спасении планеты. Однако самые последние слова о борьбе, что продолжится, пока живы «такие, как мы», Лина не слышала. Это ещё раз подтверждало мою версию о том, что эти слова Серена транслировала мысленно, прямиком передавая в нужные головы. И раз это слышала Хлоя и я, но не Лина, то, вероятно, меня с Сереной и Хлоей связывает нечто большее, чем просто участие в их банде. Так-так…

— Знаете… Если вам так интересно, лучше спросите об этом саму Серену, — торопливо открестилась гостья от неудобных вопросов. — Чтобы, так сказать, было из первых уст. И… давайте уже пить отвар, пока он не остыл! — Закрыв глаза, Хлоя поднесла свой носик к кружке и сделала глубокий вдох. — Мм… Какой аромат!

Сбегав ещё раз к дальнему ящику, я принёс две новые кружки поменьше. Сполоснул их остатками воды из своей фляги, и гостья аккуратно налила в них отвар. Большу́ю кружку она оставила себе, чтобы не портить наше с Линой впечатление плавающими в жидкости листьями. Сделала первый глоток, громко причмокнула и на выдохе издала довольное «Ах!»

Следом за ней попробовали отвар и мы с Линой.

— Хорошая штука, твой этот камин. Удобнее, чем на костре, — в очередной раз похвалила Хлоя хозяйку и смешливо предупредила: — Лина, не пей сразу много! А то уснёшь прямо за столом! Хи-хи…

— А мне, значит, можно большими глотками? — не смог промолчать я.

— Нужно! — в унисон ответили девушки, переглянулись и захихикали обе.

Никак сговорились, чертовки. Но ладно.

Глоток за глотком я наслаждался зельем Хлои и, пока головная боль отступала, думал, что мне, наверное, не стоит пытать гостью о выступлении Серены. Та сказала ровно столько, сколько хотела сказать. Я, конечно, потом её расспрошу, а сейчас, пока мои глаза окончательно не слиплись, лучше поговорить о другом.

— Хлоя, а у тебя есть парень? — поинтересовался я, поймав паузу в разговоре девушек об одежде.

— Ох… У меня? — засуетилась гостья. Села ровнее и ладошкой откинула волосы назад. — Нет. Я свободна.

Приподняв брови, Лина посмотрела на Хлою, затем на меня. И в этом взгляде я почувствовал лёгкую ревность. А ещё почувствовал, что Хлоя, кажется, не против парнем обзавестись.

— Кхм… А почему? — спросил я, вызвав недоумение на лицах обеих девушек.

— В каком смысле, почему? — засмущалась гостья и потрогала пальчиками свою наливающуюся румянцем щеку.

— Ну, ты ведь в Улье уже давно. Ты красивая, интересная. Парни должны выстраиваться к тебе в очередь с предложением стать их девушкой.

— У-ух… — стеснительно выдохнула Хлоя, а её щёки стали почти пунцовыми. — Честно говоря, никаких очередей нет. По крайней мере, среди наших мальчишек. А все остальные… Хм… У Серены строгие правила насчёт чужаков.

— Погоди. Чужаки — это всё, кто не живёт рядом с ней и не входит в её… сообщество? — уточнил я, с трудом подобрав нужное слово.

— Хи-хи… Мы называем себя общиной Рассвета. Да. И если ты про правила Ржавого, то на нас они не распространяются, — объяснила всё Хлоя. — У нас никто никого не принуждает. Поэтому Лина и хотела вступить к нам, — нечаянно выдала секрет гостья. — Серена берёт только тех, кто будет приносить общине пользу, и защищает нас… — Увидев строгий взгляд Лины, Хлоя поняла, что проговорилась, уставилась на подругу и вдруг стушевалась. — Ой! А он об этом не знал?

Не знал. Ни про общину и их отдельные от остальных правила, ни про планы Лины. Вот почему она помогала Серене! Чтобы быть ей полезной, вступить в общину и отделаться от внимания Ржавого. Понятно. Нет, я не осуждаю. Наоборот. Вполне логичное решение. Если бы не