Выгодная сделка - Вадим Носоленко

Ваша миссия проста, — объяснил Калибрус-9. — Установить контакт с правительствами планеты Терра-3. Предложить им членство в Консорциуме Абсолютного Порядка. Подчеркнуть преимущества стандартизации и унификации. В случае согласия — начать процедуру интеграции. В случае отказа…

— Я понимаю, — кивнул Посол. — «Сожалеть о необходимости применения альтернативных методов убеждения».

— Именно. Но учтите — возможно присутствие альтаирианского вмешательства. Действуйте осторожно.

В этот момент в зал вплыл небольшой серебристый шар — Курьер-дрон с срочным сообщением. Он завис перед Калибрусом-9 и проецировал закодированную информацию прямо в его нейроимпланты.

Инквизитор несколько секунд обрабатывал данные, затем повернулся к совету:

— Получены разведданные от Инспектора Формалина. Подтверждается присутствие на станции «Перекрёсток» торговца планетами альтаирианского происхождения. Имя: Кларк Крафт. Специализация: этичная торговля и защита развивающихся цивилизаций.

— Кларк Крафт? — переспросил Форкаст, его процессоры работали на максимальных мощностях. — В архивах есть упоминания. Один из последних выпускников Академии Синктауна. Считался перспективным, но его карьера была… нестандартной.

— В каком смысле? — поинтересовался Доктор Систематус.

— Он отказывался от выгодных контрактов, если они противоречили его этическим принципам. Несколько раз срывал сделки других торговцев, спасая цивилизации от порабощения. Крайне иррациональное поведение для представителя его профессии.

Эмпат Гармония внезапно вскрикнула, прижав руки к голове:

— Я… я чувствую его! Даже на таком расстоянии! Его эмоциональное поле… оно связано с планетой! Он не просто там присутствует — он защищает ее!

— Логический вывод очевиден, — констатировала Архитектор Зефира. — Альтаирианец установил протекторат над планетой. Это объясняет аномальные показатели защищенности.

Калибрус-9 мгновенно принял решение:

— Посол Дипломатикус, миссия усложняется. Вам предстоит вести переговоры не только с местными правительствами, но и с альтаирианским протектором. Учтите его психологический профиль при планировании стратегии убеждения.

— Это будет… интересным вызовом, — ответил Посол с легкой улыбкой. — Альтаирианцы славятся своим упрямством в вопросах этики.

— Если дипломатия провалится? — прямо спросил Коммандер Дисциплинус.

— Тогда мы перейдем к Протоколу 12-Альфа, — холодно ответил Калибрус-9. — Изоляция системы и ожидание. Альтаирианец смертен, планета — нет. Мы можем подождать.

В этот момент в зал ворвался странный звук — что-то среднее между писком и смехом. Все члены совета мгновенно обернулись, а Коммандер Дисциплинус инстинктивно потянулся к оружию.

На краю голографической панели сидел небольшой пушистый зверек с полосатым хвостом и любопытными черными глазами. Летающий енот — именно так классифицировали этот вид ксенобиологи — спокойно чистил лапкой свою мордочку, игнорируя возбуждение, которое вызвал своим появлением.

— Что это за создание? — изумленно произнес Доктор Систематус. — Как оно попало на флагманский корабль?

— Сканеры безопасности молчат, — доложил Форкаст. — Существо не зарегистрировано ни одной системой.

Летающий енот внезапно заговорил тонким, но отчетливым голосом:

— Привет, тетенька Зефира! Дядя Калибрус выглядит особенно железным сегодня! А вы, дядя Дисциплинус, все еще боитесь маленьких пушистых зверьков?

Совет застыл в шоке. Животное не только каким-то образом проникло на секретный корабль, но и знало имена всех членов совета.

— Идентифицируйте себя, — потребовал Калибрус-9, активируя внутренние защитные системы.

— О, я? — енот встал на задние лапки и сделал что-то похожее на поклон. — Я просто маленький посланник от больших друзей. Прилетел предупредить вас об одной маленькой проблемке.

— Какой проблемке? — осторожно поинтересовался Посол Дипломатикус.

— Ну, видите ли, — енот начал расхаживать по краю голографической панели, оставляя за собой мерцающие следы, — планетка, которую вы хотите «стандартизировать», находится под защитой. И не просто под защитой одного альтаирианца. Там есть… как бы это объяснить… «большие друзья».

Эмпат Гармония вздрогнула:

— От него исходит… что-то невозможное. Я не могу считать его эмоции. Это не естественное существо.

— А вы догадливая, тетенька! — енот подмигнул ей. — Действительно, я не совсем… обычный. Скажем так, я представляю интересы тех, кто очень давно наблюдает за галактикой. И нам не нравится, когда кто-то пытается испортить интересные эксперименты.

— Эксперименты? — переспросил Форкаст.

— Ну конечно! — енот сел на задние лапки и начал жестикулировать передними. — Вы же не думаете, что эволюция происходит сама по себе? Кто-то же должен следить, чтобы самые интересные варианты развития не были преждевременно… упрощены.

— Вы угрожаете Консорциуму Абсолютного Порядка? — угрожающе поинтересовался Коммандер Дисциплинус.

— Угрожаю? — енот рассмеялся звонким смехом. — Нет-нет! Я просто даю дружеский совет. Видите ли, есть силы во вселенной, которые намного старше и могущественнее любого из нас. И иногда они решают… вмешаться.

С этими словами енот внезапно засветился изнутри, и на мгновение члены совета увидели его истинную суть — сложную структуру из переплетенных энергетических полей, пульсирующую в ритме, который казался знакомым и одновременно чуждым.

— Хрономорф, — прошептал Форкаст. — Это проекция Хрономорфа.

— Умный дядя ИИ! — енот снова принял обычный вид. — Да, мой большой друг решил, что пора напомнить галактике о некоторых… правилах игры.

Калибрус-9 активировал все защитные системы корабля, но енот спокойно продолжал сидеть на панели:

— Не волнуйтесь, я не причиню вреда. Просто передам сообщение. Планета Терра-3 находится под покровительством. Попытки принудительной стандартизации будут… пресечены. Если хотите установить контакт — делайте это цивилизованно. Без угроз, без ультиматумов,