Испытание Системы V - Артём Котов

стене рядом с входом. Там я заметил панель из прозрачного материала, похожего на закалённое стекло. Он коснулся её кончиками пальцев, и линии внутри ожили, наполнились мягким светом. Дверь издала низкий гул, плетения словно разомкнулись, и тяжелая махина медленно ушла в стену, открывая проход.

Лаборатория встретила меня запахом старых книг, металла и чего-то слегка сладковатого. Вдоль стен тянулись высокие шкафы, доверху забитые фолиантами, тетрадями и свитками. Между ними были вделаны полки с сосудами, колбами, кристаллами и инструментами, назначение которых я не понимал даже приблизительно.

Но всё внимание забирал на себя иной предмет, стоящий в центре помещения. Огромная капсула, наполненная густой красноватой жидкостью. Она слегка подсвечивалась снизу. Напоминает мне сцены из фильмов — тех, где людей держат в стазисе для опытов.

— Моя личная мастерская. — тихо произнёс Эл’Дирион, и в его голосе звучала гордость. Я невольно напрягся. Это место явно хранило слишком много секретов, и их владелец показывал мне их не просто так. Позади раздалось шипение, и массивная дверь медленно задвинулась обратно, перекрыв выход.

— Я не люблю ходить вокруг да около. Артём, я хочу обменяться с вами знаниями об усилении душ. Насколько я вижу, у нас с вами они на одном уровне.

— Верно. Однако есть один нюанс.

— Понимаю, вам нужны доказательства, что информация не уйдёт дальше меня. Я готов дать любые клятвы и даже подписать системный договор. Мне крайне необходима новая информация. Уже двадцать лет я топчусь на месте.

Я почувствовал, как задрожала моя связь с Парагоном. В голове раздался его приглушённый голос:

— Попроси его поклясться своей силой — Хизаром. Такую клятву он не сможет нарушить.

— Тогда я попросил бы вас поклясться своим Хизаром, что любые переданные мной сведения, не узнает никто. — после моих слов, глаза Эл’Дириона опасно сверкнули красным. Он пару секунд изучающе смотрел на меня, а затем рассмеялся.

— Я не ошибся в вас, Артём. Как много вам известно о моей расе. Ну что ж… Клянусь истоком своей силы — Хизаром, что я сохраню все знания, переданные мне этим существом в тайне! — после его слов, ядро души мигнуло и от него к сердцу, и к мозгу, протянулись тоненькие нити энергии. Дойдя до органов, они несколько раз обернулись вокруг. Серьёзная клятва. Судя по насыщенности нитей, энергии в них огромное количество. Парагон не ошибся.

— Теперь я спокоен. Расскажите мне, каким способом вы прорвались на второй уровень души. — я ещё раз внимательно посмотрел на его ядро и заметил, что оно неполноценное. Моё выглядит как идеальная сфера, без изъянов. Но у Эл’Дириона ситуация другая. Ощущение, будто он не полностью прошёл на второй уровень.

— Начну по порядку. На первый уровень я смог подняться во время смертельного боя. Когда уже не оставалось сил, во мне вдруг пробудилась память предков. В тот же миг, будто раскололось огромное стекло, и меня переполнила эта сила — Хизар. — Эл’Дирион поднял ладонь, и на ней появилась сфера из красной энергии.

— Отлично. Значит первый уровень вы прошли верно. Но что у вас со вторым?

— Выйти на второй я не мог, сколько бы не сражался. Больше сотни лет я провёл на Гекате, охотясь на диких монстров и морфов. Затем я занялся исследованием этой энергии и понял, что она очень близка по своим характеристикам к мане. Тогда я стал исследовать манакристаллы. В ходе этих изысканий, появились все известные вам устройства, которыми пользуются морфы в повседневной жизни. И наконец, я сумел добиться желаемого результата. — он торжественно махнул рукой в сторону капсулы. — Создать жидкий раствор из манакристаллов.

— Это манакристаллы? — удивлённо посмотрел я на капсулу. — Но их цвет… — меня пронзила догадка. Эл’Дирион видимо прочёл это на моём лице и довольно ухмыльнулся.

— Верно. Они наполнены моей силой — Хизаром. Я каждый день наполнял их энергией. В результате, у меня появилась идеальная среда для усиления души. Медитируя внутри этой капсулы, я достиг второго уровня. Но на этом прогресс остановился. Сколько бы раз я не пытался — всё без толку.

— Я понял. В целом, вы двигались в верном направлении. Но нужно было сосредоточиться на работе внутри себя. Капсула помогла вам, но при этом и навредила. Вы недостаточно укрепили ядро души энергией, перед прорывом на новый уровень… — я поведал Эл’Дириону всё, чему научил меня Парагон. Судя по поднимающимся всё выше и выше бровям, он был ошарашен. Наш разговор длился около четырёх часов. Мы уже даже перешли на ты, для удобства.

— Артём, информация которой ты со мной поделился — бесценна. Я даже не знаю, чем буду расплачиваться. Хотя… Как у тебя с владением мечом? — вдруг хитро посмотрел на меня Эл’Дирион.

— Не скажу, что я мастер, но кое-что умею.

— Ты не против прогуляться на нашу тренировочную площадку? Хочу посмотреть на твой уровень.

— Я то не против, но зачем?

— Я довольно известный мечник на Азарии. Да и не только, на Гекате меня тоже многие помнят. Если тебе такое интересно, то я мог бы обучить тебя фехтованию.

Я скептически посмотрел на Эл’Дириона. Ну да, он же не знает, кто меня обучал. Что-то я сомневаюсь, что он сможет превзойти в мастерстве Оберона, который живёт уже не одну тысячу лет. Мы вышли из здания и направились в сторону площадки. Тогда я ещё не подозревал, насколько ошибся в оценке его способностей. И какая бывает разница между обычным мастерством, и прирождённым мастером, отточившим свои навыки.

Интерлюдия. Филиал Конклава Пустоты в Арке.

Просторное помещение освещалось мягким сиянием парящих кристаллов, равномерно распределённых под потолком. На полах лежали ковры из тончайшего ворса с замысловатым узором, а стены, отделанные тёмным деревом, казались живыми — по ним тянулись тонкие серебряные линии магических глифов, изредка мерцающих в такт едва уловимым энергетическим токам.

Вдоль стен стояли шкафы с аккуратно расставленными фолиантами и свитками, рядом — изящные витрины, в которых покоились артефакты: хрустальные сферы, медные приборы с вращающимися кольцами и механизмы, приводимые в действие магией, а не шестернями. Сведущему в артефактах морфу, показалось бы странным, что столь могущественные вещи, лежат в витринах какого-то кабинета. Такое не выставляют даже в музеях. Лишь личная сокровищница императора Гедеона, может похвастаться таким количеством столь ценных вещей.

А если