Фактор Рояля - Алексей Леонидович Самылов

день. Свет из окон из-за этого мягкий, приглушённый. Можно даже сказать романтический. На столе перед собеседницами стоят кружки. Танатрия иногда прикладывается к своей, Аэнрэн, пусть и держит кружку, но ни разу ещё не отпила. Смотрит на тёмную поверхность чая. Танатрия спокойна, а вот на скулах Аэнрэн иногда вспухают желваки.

О чём они говорят не очень понятно, позади шумит чайник, булькает в кастрюле. Но Артуру и не хочется слышать, он, в принципе, тему разговора знает…

… — Почему, спрашиваешь, я не вернулась? — Танатрия взглянула прямо в глаза Аэнрэн. — Скажи, а тебе непонятно, что происходит? Или может другие воины не понимают? Даже спрошу так. Когда представили Ваана Инэ, кто-то из Вееров возразил? Например, хотя бы против того, что меня не было в тот момент? Той, кто следовала за предыдущим Владыкой Леса? Нет, Аэнрэн. Никто даже против этого ничего не сказал.

Танатрия отпила из кружки.

— Можно ли заставить Следовать, Аэнрэн? Моё возвращение… Если бы я видела хотя бы малейший смысл, я бы вернулась. Но я его не увидела.

— Асене — ты символ. Многие бы…

— Есть Путь, Аэнрэн, — твёрдо постановила Танатрия. — Чтобы Следовать, не нужен никакой символ. А если нужен…

То с Пути ты уже сошёл. Аэнрэн нахмурилась. Потёрла большим пальцем дужку ручки кружки.

— Асене, — заговорила она. — Знаешь… После сообщения о тебе… В общем, когда в моей жизни появился Эвен, я вдруг поняла, насколько всё остальное… Не мусор, но не такую важность имеет, как казалось. У тебя же не первый ученик…

— О, да, бывшая ученица, не первый, — с иронией заметила Танатрия.

— Так и бывает? Что ты находишь основание в ученике?

Танатрия посмотрела на Артура. Парень что-то говорил Миясе. Девчонка улыбалась в ответ, держа в руке половник.

— Ученик, Аэнрэн, это, я думаю, прямое выражение сути Пути, — произнесла Танатрия. — Когда Кенвар, фактически, всунул тебя мне… Он сказал примерно то же самое. Потом я думала, что поняла, про что это. Но, как оказалось, понимала я не до конца. А теперь я точно знаю, Аэнрэн, что до понимания мне ещё… Но это уже неважно, ибо я иду по Пути.

Танатрия тряхнула головой.

— А если без философии, ученик — это, как маяк. Засомневался, посмотрел на ученика, словно он спрашивает, и ответ тут же приходит.

— Хм. Да… У меня примерно так и было, — кивнула Аэнрэн.

— Вот я от лица Артура и спросила у себя, — продолжила Танатрия. — Вот вернусь я. Зайду в зал храма. И что? Ну, выступлю. Кину обвинение. И что дальше? На Путь-то, Аэнрэн, нельзя вернуться, если сошёл с него. То, что произошло с Владыками — это же не случайность. Не внезапность. К этому шло и давно. И это, Аэнрэн, желает множество эри. Простоты жизни.

— А только пожелал простоты…

— Ты сошёл с Пути. И мы возвращаемся к максиме, что на Путь вернуться нельзя. А я, получается, просто бы потешила эго. А мне некогда развлекаться, Аэнрэн. Меня Путь ждёт. Мне ученика надо обучать. А теперь… Теперь мне надо вести ещё и тех, кто видит меня своим командиром. Дел масса, некогда удовлетворять свои желания. А Ривенран — это просто место.

На последнее Аэнрэн прям закаменела лицом. И некоторое время сидела так.

— Как и Гардериан, Аэнрэн, — усмехнулась Танатрия. — Вот Артур, всерьёз размышляет про то, чтобы очистить для жизни какую-нибудь долину в Ферсале. Или съездить на полуостров Пайнар. Простор для деяний широчайший. А в своём личном загончике, под названием Ривенран, Владыки пусть сами разбираются. Это они довели ситуацию до такого, пусть сами и разгребают последствия. Будут примером, что бывает, когда сходишь с Пути. И, конечно, в конце концов, в этом обвинят меня. А, значит, под ударом окажутся все, кто рядом.

— Асене, если бы я боялась…

— А я тебе ничего и не говорю. Ещё бы я воину Веера советовать начала, как ей жизнью распоряжаться.

— Я не воин Веера.

Танатрия усмехнулась.

— Как скажешь.

— Но хотела бы им стать, Садъюор Аврокан.

— Нельзя уйти наполовину, Аэнрэн. Голова здесь, а задница в Ривенране. Экзамен у тебя будут принимать другие Веера. И это будет не ритуальный поединок.

— Ага, ясно. Что же, буду ждать… Хех, экзамена.

Улыбка Аэнрэн вышла злой…

* * *

Следующий день. По пути в таверну «Усталый армаер»

Лита Нархар, владелица таверны, ходила в одном отряде с Мергином, Вайлентом, Ханнарен. Поэтому встречу с астерийцами и назначили именно в этом месте.

— А ты была права, наставница, — произнёс Артур. — Действительно, словно преследуют.

— Это про что? — с любопытством спросил Мергин.

— Про то, что нам, бывает, попадаются люди, — ответила Танатрия. — Которые нам не нравятся. А они постоянно встречаются, словно специально.

— А-а, — усмехнулся Мергин. — Да. Согласен. Главное, Артур, не жениться на таком человеке.

— Чего? — у парня аж лицо вытянулось.

— У нас так с Цирой было, — невесело хмыкнул мужчина. — Попадались постоянно друг другу. Причём, в таких местах, где в принципе не должны были встретиться.

— Ого, вы с Цирой были женаты? — слегка удивилась Танатрия.

— Недолго. Самое забавное, что до этого друг друга терпеть не могли. Даже до драк дело доходило.

— Так. Я пошёл, наставница!

— Ученик, ты бы подумал, — с притворно задумчивым видом заметила Танатрия. — Гиованка в жёнах — это же так можно дела крутануть…

— Ага, — мрачно откликнулся парень. — Проснёшься как-нибудь, а ты в клетке на Лакрум едешь. Нет уж.

— Артур… — вкрадчиво произнесла Танатрия.

— Наставница! Я всё понимаю, юмор! Но, к счастью, я для них, нечто вроде диковинной зверушки. Я думаю, они даже человека во мне не видят.

— Так может сделать так, чтобы увидели?

— Вырезать род Накрионов?

— Радикально, но ты этим, определённо привлечёшь их внимание.

Они подошли к таверне. На двери, обращённой к улице, висела табличка, что сегодня «Усталый армаер» не работает до пятнадцати часов

(Тут, кстати, нет фокусов с тем, что после полудня начинают считать время снова с единицы)

Они обошли таверну. Вошли через заднюю дверь на кухню. И попали в самый разгар Дня Чистоты. Работники активно драили помещение.

— Они уже пришли Мергин, — сказала