Куриный бульон для души. Удивительный мозг. Истории о том, как пробуждать ум и открывать новые горизонты - Лиз Непорент

через три месяца после сдачи экзаменов. Выяснилось, что в ходе подготовки объем различных областей их мозга, включая гипоталамус (центр памяти), существенно увеличился. И, что еще более интересно, через три месяца после того, как молодые люди перестали готовиться к экзаменам, гипоталамус все равно продолжал увеличиваться. По мнению исследователей, это произошло из-за роста числа новых нейронов, вызванного обучением.

Каждая часть мозга выполняет определенную функцию. В последние годы наблюдается бурный рост исследований в области нейропластичности. Так, с помощью технологии МРТ был изучен мозг спортсменов, музыкантов, геймеров и даже водителей такси. Это позволило по-новому взглянуть на то, как формируется мозг в зависимости от того, как мы его используем. Например, сканирование мозга опытного пианиста покажет расширение областей коры, связанных с ловкостью пальцев, в то время как у водителей такси наблюдается увеличение областей, отвечающих за навыки пространственной навигации.

Исследователи даже начали изучать, как социальные сети могут влиять на структуру мозга. Они обнаружили, что у студентов колледжей, имеющих большее число друзей и подписчиков, были увеличены различные области мозга, в том числе – область, связанная с задачей запоминания имен и лиц. На мой взгляд, такого рода исследования подчеркивают тот факт, что мозг является отражением нашего образа жизни. И, что еще более важно, что будущая структура нашего мозга еще не определена.

Чтобы мозг развивался – общайтесь!

Я уже упоминала, что активное общение отвечает за поддержание умственной работоспособности и повышение когнитивного резерва. Мои пожилые знакомые из кофейни с их яркой социальной жизнью являются тому хорошим доказательством. Причем положительные изменения в мозге происходят независимо от таких факторов, как, например, наличие у человека депрессии или прочих заболеваний. В общении есть что-то такое, что полезно для мозга. Что бы это могло быть?

Подумайте о возможностях, которые открывает общение. Допустим, вы случайно встретили подругу, когда ходили за продуктами. Вы заводите разговор о старом районе, о котором не вспоминали много лет, потом она приглашает вас в местный театр на новую постановку. На следующий вечер вы вместе идете на спектакль и знакомитесь с новыми людьми. Идеи, представленные в пьесе, и рассуждения ваших новых знакомых наполняют ваш разум. Затем вы все вместе идете в марокканский ресторан, в котором никогда раньше не были. За ужином какая-то женщина приглашает вас присоединиться к ее теннисной группе. Вы с энтузиазмом принимаете приглашение и в течение следующих нескольких недель приводите себя в форму. Плюс вы знакомитесь с еще одной новой группой людей в теннисном клубе. И так далее… Один простой разговор в бакалейном отделе приводит к переплетению впечатлений, которые вы никогда бы не получили, сидя дома в одиночестве перед телевизором.

Пассивная деятельность – такая, как просмотр телевизора, переключает ваш мозг на нейтральную передачу, а социальное взаимодействие, наоборот, активизирует его, заставляя выполнять множество сложных задач, в том числе требующих внимания, использования памяти и языковых навыков. Мозг стимулируется различными способами, и все они, по-видимому, активизируют и другие интеллектуальные функции, что, в свою очередь, расширяет наш когнитивный резерв.

Мы все знаем, что наличие друзей, на которых можно положиться в трудную минуту, помогает пережить самые тяжелые жизненные события. Стрессовые эмоции, такие как тревога, депрессия и одиночество, негативно сказываются на работе мозга. Эмоциональная поддержка, которую оказывают близкие личные отношения, смягчает некоторые из этих когнитивных нарушений. Друзья могут помочь вам переосмыслить проблемы в более позитивном ключе и найти новые решения. Два мозга всегда лучше, чем один!

Относитесь к жизни как к приключению

Вы помните, какой была жизнь, когда вы были молодыми? Каждый день был приключением. Всегда происходило что-то новое. Вы постоянно сталкивались с трудностями, учились и открывали что-то новое. Ваш мозг был занят обдумыванием новых концепций, развитием новых навыков и пополнением когнитивного резерва. Но затем вы окончили школу. Постепенно втянулись в стандартную рутину с работой, семьей и друзьями, повторяя одни и те же виды задач и занятий снова и снова. Вы не прекратили собирать новую информацию – просто теперь вы делаете это не в том темпе, что в юности.

На ранних этапах жизни в мозге формируются миллионы нейронных связей. Некоторые из них затем удаляются, но те, которые выжили, соединяются с другими нейронами на стадии быстрого роста нервной системы, которая приходится на детство и юность. Чтение все более сложных книг, развитие новых талантов, создание произведений искусства, игры, знакомства с людьми, посещение новых мест – то есть все, что стимулирует умственную деятельность, – помогает сформировать жизненно важные нейронные связи, которые составляют ваш когнитивный резерв.

Мой вопрос к вам таков: зачем останавливаться на достигнутом? Нет никаких физиологических причин, по которым целенаправленное пополнение когнитивного резерва должно прекратиться в тот момент, когда вы получите свой последний диплом об образовании. Если вы продолжите бросать вызов своему разуму, осваивать новые виды деятельности и приобретать новые навыки, то сможете продолжать наращивать нейронные связи бесконечно.

Один из проверенных способов добиться этого – получить как можно больше образований и дипломов. Исследования показывают, что чем больше времени вы уделяете чтению книг, тем ниже риск развития болезни Альцгеймера. Те же выводы были сделаны в отношении тех, кто работает на очень сложных и интеллектуально ответственных работах.

И все же, если вы не получили степень доктора философии, не стоит волноваться. Формальное образование – это всего лишь один из способов стимулировать мозг. Например, у меня есть 84-летняя соседка, которая является идеальным примером для подражания в том, как можно поддерживать здоровый, активный мозг в старости. У нее всегда есть какой-то новый захватывающий опыт, которым она готова поделиться со мной. Она либо только что вернулась из поездки на велосипеде по Франции, либо посещает занятия по отделке мебели, либо читает самую интересную книгу. На свое 80-летие она спрыгнула с местного пирса в океан вместе со своими детьми и внуками! Во многих отношениях эта женщина живет как вечная студентка колледжа, заполняя свое время и разум постоянным потоком новых и необычных впечатлений и идей. И, поверьте мне, ее ум настолько острый, насколько это возможно.

Увеличение мощности вашего мозга

Я бы хотела, чтобы все наслаждались каждым днем, как это делает моя соседка, даже когда школьные годы уже позади. По мере того как мы взрослеем, наша интеллектуальная колея становится все более ровной и предсказуемой. Создание новых нейронных цепей приостанавливается, поскольку потребность в непривычных способах мышления снижается. Читая лекции, я часто спрашиваю слушателей, не появилось ли у них новое хобби