Запечатанный во тьме. Том 5 - А. Никл

колокольчик, а потом меня чуть было не сбил какой-то странный транспорт на двух колесах, похожий на карету, но вместо лошади, там был человек. А внутри сидели две девушки, которые громко смеялись и о чем-то весело разговаривали.

Толпа двигалась целыми потоками. А странный транспорт умудрялся маневрировать между ними. Со всех сторон кричали зазывали. Я заметил, что в некоторых палатках здесь даже магические артефакты продавали. А ещё, в некоторых местах стояли стражники и внимательно наблюдали за происходящим.

Так же меня удивило, сколько здесь продавалось уже готовых перекусов. И ведь не просто так. Спрос действительно был.

Лотки с дымящимися колбасками, которые жарили на углях и насаживали на заостренные прутья. Круглые лепешки с чесночным соусом. Какая-то жидкость из дымящихся котлов с терпким запахом. И многое другое чего я даже и не знал.

Но больше всего меня удивило другое. В это сложно было поверить, но…

На одном из прилавков, прямо вдоль главной дороги, ведущей к большим воротам, торговали, как я понял… пропусками в город. На нем так и было написано — «Городской пропуск уровня Верн!» И стояла какая-то кривая печать, край которой был обрезан.

Я стоял, смотрел, думал, но не сразу смог осознать, что это вообще значило.

То есть… они официально продают пропуск в город. То есть… вот чтобы попасть в город… мне нужно купить официальный пропуск. Это даже не взятка стражникам. Это официально. Если конечно я всё правильно понял.

Но что ещё мне бросилось в глаза, это то, что вместе с пропуском продавался свод правил и законов поведения в Эрне.

Я остановился возле прилавка, дождался, когда тут станет посвободнее и, когда один из продавцов, а здесь их было несколько, обратил на меня внимание, заговорил:

— Здравствуйте, извините, возможно, за глупый вопрос, но я не местный. А что это значит? Без пропуска в город не попасть?

Мужчина улыбнулся, быстро окинув меня взглядом, после чего без какой-либо злобы, ответил.

— Нет, мой юный друг. Таким как ты, в город даже с пропуском не всегда удается проникнуть.

— Эм. А это что значит? Если я куплю пропуск, он не гарантирует мне проход?

Тот лишь пожал плечами и отвлекся на нового покупателя. Это было странно, но мне показалось, что он говорит как-то необычно. Словно не так как все остальные люди в империи. Будто его слова звучали как-то неправильно. А ещё его лицо было очень загорелым и морщинистым.

Пока я размышлял ко мне уже подошел другой продавец и заговорил уже более привычно.

— Ну что? Решился? Давай быстрее, не создавай тут очередь.

— Нет, спасибо. Я пока что осмотрюсь.

— Хм. Как знаешь. Но перед воротами цены будут в три раза выше. Учти.

— Эм. Хорошо. Если что, ещё вернусь.

Торговец ничего не ответил и уже занимался другим покупателем, я же пошел дальше. Слева от дороги находился большой шатер или что-то вроде этого, а рядом с ним была вывеска: «Живой четырехкрылый Воркоглаз! Прикоснись к хозяину небес!»

Хм. Полагаю, это тоже стоит денег. Просто посмотреть на какого-то монстра? И многим это будет интересно?

Но ответ тут напрашивался сам собой. Рядом с этой палаткой не было свободного места. Люди толпились и платили деньги. Немного конечно, но всё же это было странно для меня.

— Погадаю, предскажу будущее. — Прочитал я очередную вывеску на шатре.

А это что? Настоящий предсказатель. Я слышал, что подобная способность считается настолько редкой, что скорее это уже выдумка нежели правда. Но тут… что-то мне подсказывало, что вряд ли один из самых могучих и опытных магов мог бы сидеть в этом шатре. Но юлин… должен признаться, мне даже стало интересно.

— Может зайти?..

Хотя нет. Не удивлюсь, если там могут содрать денег только за вход.

До тех пор пока я настолько слабо разбираюсь в местных законах, лезть куда-то не стоит. Вообще, я всё ещё находился в нашей империи — союзе Девяти королевств, но ощущение было, словно это совершенно другой мир. Настолько всё непривычно. Даже удивительно, что два соседних королевства могут настолько сильно отличаться друг от друга. Не зря всё же этот город называют сердцем империи…

Совсем рядом, у лотка с магическими амулетами, в магичности которых я почему-то сомневался, разворачивалась небольшая сценка.

К торговцу, пузатому мужчине с масляной улыбкой, подошел простоватый парень в дорожном плаще, который явно тоже только что прибыл в столицу как и я. Он неуверенно осмотрелся и робко спросил о защите от злых чар.

— Для такого хорошего человека вот этот подойдет в самый раз! — торговец выложил блестящий камень с дырочкой. — Аметист с пещер Лунной горы! Поглощает любой сглаз! Всего три серебряных.

«Дешево. — Подумал я. — Даже слишком».

Хотя оно и понятно, кто станет продавать настоящие артефакты по такой стоимости? Правда очень давно я слышал, что иногда внушение для человека играет огромную роль. Поэтому не удивлюсь, если в какой-то степени даже такой камень может помочь. От выдуманных чар выдуманный амулет вполне себе сможет справиться.

Парень смущенно что-то промямлил, после чего показал в своей руке горстку медных монет, среди которых была одна серебряная. Торговец сделал вид, что сомневается, потом «сжалился» и забрал все деньги.

— Носи на здоровье! И да хранят тебя силы камня! — радостно провозгласил он, вкладывая вещицу в руку довольному юноше.

Метров через сто пятьдесят, наткнулся на игровой стол. Там нужно было кидать кости в кружки, стояла целая группа зрителей, которые то и дело выигрывали медяки. Только вот я сразу подметил, что эти люди не меняются и стоят там уже давно. Они смеялись, хлопали друг друга по плечу, создавая иллюзию легкой удачи. Как только какой-нибудь простак из толпы, загоревшись, делал ставку, удача чудесным образом изменялась. Кости падали не так как требовалось.

Я начал проходить мимо, как меня неожиданно окликнули с другой стороны. Это уже был не стол с костями, а нечто другое.

— Эй паренек! — Обратился ко мне худощавый мужичок и с большими, выпуклыми глазами. — Сыграть не хочешь? Каждая вторая ставка выигрышная!

Я бросил взгляд на его небольшой, складной столик и увидел какие-то стаканы, чашки, кубики, карты. Всякое разное. Однако краем своего сознания уже подметил, что до меня успело сыграть четыре человека в разные игры. И ни один из них ничего не выиграл.

— Откажусь.

— Точно? Я чувствую в тебе ауру удачи. Может, попробуешь? Завтра луна уже будет не в той фазе. Сегодня, сами звезды благоволят! Потом пожалеешь, что не решился!

— Нет, спасибо. — Отмахнулся я и пошел дальше.

И вот