Заточи свой клинок и Вперед! – 4 - Сергей Шиленко

головой Лейва висела ровная зелёная шкала здоровья, полная до краёв. А над Геральтом она едва тлела в красной зоне, на десяти процентах, и достаточно было одного удара, чтобы та потухла окончательно.

Всё встало на свои места. Дагор усмехнулся.

Значит это Лейв убил Крота.

А пацанёнок с коробкой в руке видимо подвернулся под удар монстра и отлетел к стене. Удивительно, что парень вообще стоит на ногах, потому что обычно от искателей низкого уровня, при подобных раскладах, остаётся только запашок мочи, успевшей протечь сквозь подштанники до портянок.

Дагор опустил молот с плеча к ноге и развёл руки в стороны, вскидывая бороду.

— Живые! Клянусь молотом, парни, у меня прямо от сердца отлегло. Мы как услышали грохот, так Ворген в три рывка резерв выжег, чтобы до вас добраться, — он прошел вперёд и обвёл взглядом тушу с почти отцовской гордостью. — Лейв, сынок, да ты герой. Древний Крот, шестидесятый уровень, в одиночку… Нет, парни, вы только гляньте на этот удар под брюхо. Отец будет гордиться. Давайте уже помогайте с разделкой, и до дома. Ужин, премия, баня, всё по распорядку.

— Ну-ну, — Геральт коротко кивнул в сторону свежего завала за спинами «Железных псов» и с усмешкой сказал. — «Спасатели», как же это так удачно звёзды сошлись, что вы ушли ровно перед появлением крота, а вернулись после его убийства?

Чего?

— Вы нас закопали! — ударил щитом об землю Лейв. — Нас двоих, нарочно, хотели скормить этому чертовому кроту. Это был не обвал, Дагор! Не надо мне тут рассказывать сказок, вы думаете мы совсем слепые?

В зале повисла пауза.

Тенрик за спиной командира хмыкнул и что-то пробормотал, Кайна переложила лук с плеча на сгиб локтя, Морд поправил щит, а Ворген молча пожевал губу и достал из плаща новый флакон с маной.

Дагор выдохнул и с его лица исчезла отеческая маска.

— Кристиан.

Командир произнёс это имя легко и буднично, словно в обращался к старому знакомому, встреченному на ярмарке, однако Лейв дёрнулся всем корпусом.

У него внутри всё оборвалось одним рывком. Пальцы на рукояти меча сжались до белых костяшек, а в голове заметались обрывки догадок.

В Лабиринте его настоящее имя знали только слуги, и слуги, все до одного легли ещё на подъёме между этажами. Но откуда тогда Дагор его знал? Или же это просто тычок наугад.

Лучше сохранять самообладание. Несмотря на то, что всё внутри сжалось, Лейв продолжил удерживать невозмутимость.

Геральт повернул голову.

— Кристиан? Лейв, это кого он так назвал?

— Понятия не имею, — выдавил из себя Лейв.

Дагор погладил бороду.

— Да ладно, хватит тебе, парень. Мы же взрослые люди. Ты Кристиан, сын короля Милуотера, никому не нужный никчёмный бастард от этой уродливой горничной по имени Ирвэй.

— Не смей говорить так про мою мать! — дёрнулся Лейв, хотя правильнее бы уже было называть его Кристиан.

— Хо-хо. Вот ты и признался, — усмехнулся Дагор. — Но не обижайся. Это ведь правда. Конкурентки из зависти к красоте твоей матушки подлили ей яда. Яд не смог убить её, но обезобразил лицо, из-за чего некогда прекрасной девушке пришлось покинуть дворец с ребенком в животе и жить в нищете на краю страны. Не завидую такой судьбе.

Кристиан дрожал от ярости.

— Милуотер… — Геральт протянул и скользнул взглядом по дорогой броне Лейва, по чернению, по золотым прожилкам. — То есть я тут три дня ножом махал рядом с принцем? А я-то думаю, откуда такие пафосные доспехи. А оно вон как.

— Рядом с бастардом, — поправил Дагор, — Одним из пятнадцати сыновей старого короля, стоящим в самом конце очереди на трон. Разница в журнале деторождения небольшая, а в политике существенная.

— Чего вы хотите? — сухо сказал Кристиан.

— Вот теперь разговор пошёл в правильное русло, — Дагор оперся на рукоять молота. — У меня заказ на твою голову, парень. Пятьдесят миллионов, и премия за чистоту исполнения сверху в виде еще ста сфер с эссенцией жизни. Рейд был заранее спланированной постановкой, чтобы крот стал твоим палачом. Однако, теперь зная о твоей силе, думаю, что теперь к тебе есть более разумное применение, чем быть просто жертвой заказа. Поэтому у меня для тебя два варианта.

Парень вопросительно уставился на командира Псов.

— Вариант первый: раздельщик лишний свидетель. Ты лично убиваешь его и уходишь с нами, становясь членом Серой гильдии. Вариант второй: разделишь судьбу Геральта, став кормом для монстров в следующей норе. Выбор уж очень простой. Но я его тебе подслащу. Гильдия поможет тебе пройти лабиринт до ближайшей точки выхода из него и вернуться в Милуотер. Мы разберемся со всеми твоими конкурентами и сделаем тебя королем. Взамен же тебе нужно будет изредка выполнять указания, которые тебе будет давать гильдия.

— Стать вашей марионеткой?

— Ключевое в этой фразе не «марионеткой», а «Королём», — Дагор развёл руками. — Думай быстрее, Кристиан. У нас ещё туша не разделана, и я бы хотел побыстрее вернуться в крепость.

Кристиан смотрел на него долго, потом перевёл взгляд на остальных членов отряда псов, затем на Геральта.

Геральт стоял, привалившись плечом к куску свода, будто ему было абсолютно не важно, что Железные Псы при любом варианте приговорили его к смерти. И вряд ли после боя с кротом у него остались силы на сопротивление.

Странный он.

Кристиан сглотнул. У него перед глазами разом встали две чаши. На одной лежала его собственная жизнь, крепкая гильдия за спиной и настоящий, невыдуманный шанс унаследовать отцовский престол. На другой — жизнь какого-то паренька-раздельщика, которого он знал всего три дня.

Разве выбор не очевиден? Разве ради короны не приносили жертв и пострашнее? Отец на его месте согласился бы, не задумываясь. И дед бы согласился, и прадед тоже. Дети королевских кровей всегда выбирают трон, вот и он тоже должен так сделать.

Да, Геральт спас его только что, убив монстра. Но он всего лишь жалкий человечек в сравнении с судьбой правителя.

Геральт никто!

И поэтому он должен умереть во имя великой цели…

Лоб Кристиана покрылся испариной. Он еще раз посмотрел на Геральта, а потом медленно положил ладонь на рукоять меча.

Дагор, фиксировавший каждую деталь в поведении парня, заметно усмехнулся. Мальчик сделал правильный выбор. Дагор уже приготовился поздравить парня с будущим членство в гильдии, как вдруг вытянутый со звоном клинок из ножен Кристиана оказался направленным на него.

— Как это понимать? — нахмурился Дагор.

— В королевской семье Милуотер есть одно правило. Правитель это отец народ. Поэтому принц никогда не поднимет оружие на невинного, иначе, грош ему цена как будущему королю.

Геральт