Возрождение. Забытые боги - Екатерина Анатольевна Анифер

— Я отказываюсь, — обдумав всё сказанное, безапелляционно заявила я. — Выберите себе правительницу самостоятельно. Можете даже путём народного голосования.

— Начнётся резня, — предупредил семиец. — Слишком многие будут претендовать на трон.

— Тогда пускай остаётся этот Риганул, если поклянётся не мстить мне и моему народу, — предложила я другой вариант, который, как оказалось, оскорбил семийца ещё больше, нежели первый:

— Мы не позволим властвовать опозоренному правителю!

— Ну тогда не знаю, чем вам помочь. Я не собираюсь становиться вашей правительницей. Делать мне больше нечего. У меня и так нерешённых проблем хватает.

— Может, ты всё-таки передумаешь?

— Нет, — отрицательно покачала я головой и предупредила, заметив, что он собирается сказать что-то ещё: — И не уговаривай даже.

— Я не смею настаивать, — как-то сразу похолодел собеседник и церемонно предложил: — Сегодня будет вечер в вашу честь. Вас туда проводят посланцы, так как это место не во дворце.

— Спасибо, но до празднеств ли вам? Начнутся беспорядки, когда узнают об инциденте.

— Не начнутся. Временно власть возьмет в руки старший советник. Такое уже случалось.

— А это кто такой?

— Я. Прошу позволения откланяться. Встретимся вечером.

— Встретимся, — эхом отозвалась я, погруженная в свои мысли. Ну и как произошедшее объяснять отцу? Ведь у него обязательно возникнут вопросы не только по поводу источника недоразумения, но и относительно моего оружия. Про розы из поющего сада наслышан весь дворец.

Да, задачка. И главное, что времени на её решение не так уж и много.

* * *

Я стояла у окна и слушала пение неизвестных птиц. На душе было неспокойно. Отцу я объяснила произошедший поединок тем, что была настолько поражена внешностью правителя, что забыла поклониться, а тот воспринял это, как личное оскорбление. Потом пришлось долго и упорно отговаривать Харолана от глупой идеи пойти и прибить несчастного семийца. Про розы Повелитель даже не заикнулся. Ну и хорошо.

Кто-то тихо вошёл в комнату и прикрыл за собой дверь. Всполох не зарычал: значит, это Алекс или Денис. Я не спешила оборачиваться, наоборот, поддалась вперёд и обеими руками уперлась в подоконник. Разговаривать ни о чём не хотелось. Ни с кем. Но, похоже, подобное состояние одолевало только меня.

— Елена, я хотел поговорить о том, что произошло днём. — Всё-таки Алекс. И он туда же? — Я долго размышлял над тем, что ты сказала… Ты и вправду так считаешь?

— О чём ты говоришь? — не поняла я, даже не обернувшись.

— Ну… о том, что ты сказала мне, — неуверенно повторил парень.

— И что именно я тебе сказала? — поинтересовалась я, пытаясь вспомнить, когда это мы успели с ним сегодня поговорить.

— Насчёт того… что я тебе нравлюсь, — тихо и даже как-то боязливо пояснил феникс.

— А-а? Когда я такое говорила?! — Я резво обернулась к Страннику, пытаясь по глазам понять, не разыгрывает ли он меня, но увидела там только неуверенность и ранимость.

— Прости, это было глупо, — глухо пробормотал он, развернулся и направился к двери.

— Нет, постой. Когда я тебе такое говорила? — бросилась я за ним, из-за спешки произнеся фразу более грубо, чем хотела.

— Забудь. И я забуду.

— Э-э, не. Погоди. — Я загородила собой выход. — Алекс, я с тобой сегодня не разговаривала, а, значит, просто-напросто не могла сказать подобного! Похоже, надо мной кто-то издевается. Ты не первый, кто объявляет мне, что я с ним разговаривала, хотя в это время я была совершенно в другом месте!

Странник сжал руки в кулаки и опустил голову. Голос его зазвучал сдавленно.

— Всё равно. Позволь мне уйти.

— Ты расстроен? Из-за чего? — не поняла я.

Это уж скорее я должна расстраиваться, ведь кто-то постоянно подставляет меня, прикрываясь личиной, а потом ко мне приходят со всякими претензиями.

— Из-за того, что я круглый дурак. — Алекс грубо отпихнул меня и выскочил в коридор. Что же ему наговорили такого? Найду шутника — мало ему не покажется!

Я вновь вернулась к окну. Настроение скатывалось к нижней отметке. Идти уже никуда не хотелось. Платье, на которое я в своё время потратила почти целый день, уже не казалось таким красивым. В это неудачное время раздался осторожный стук в дверь.

— Войдите.

На пороге вырисовался нарядный Молния. В жизни его таким разодетым не видела. Даже на балах в Креоле сей феникс одевался подчёркнуто просто и непритязательно. Интересно, с чего это он так вырядился?

— Принцесса Елена, позволите ли вы сопроводить вас на бал? — церемонно поклонился он. Причём в голосе светлого не было слышно ни капли насмешки.

Я уставилась на феникса во все глаза. У Молнии появились манеры? С какой это радости? Я неоднозначно пожала плечами. С одной стороны, появиться в обществе Молнии будет вызывающим. Но с другой — ко мне уже давно привыкли, и подобное вряд ли кого удивит. К тому же со спутником будет меньший шанс навернуться на этих треклятых каблуках, без которых платье теряло половину эффектности, блуждая по каменистым дорожкам в саду.

— Ну что ж, пошли.

Я оправила юбку и подала светлому фениксу руку. Он галантно поцеловал кончики пальцев и с солнечной улыбкой сказал:

— Ты сегодня неотразима. Чудесное платье. Такого же необычного оттенка, как и твои волосы.

— Спасибо.

Молния расщедрился на комплимент? В лесу случился пожар или мор, не иначе. Но об этом ему лучше не говорить: или обидится, или не поймёт.

Весь путь до большого одноэтажного здания в глубине сада светлый феникс весело болтал. Оказывается, он успел наслушаться местных легенд и теперь с чувством расписывал мне. Я не уставала удивляться этой разительно перемене. Наконец, мы подошли к ярко освещенному квадратному сооружению, увенчанному куполом. Стоило нам войти внутрь, как я поняла свою ошибку: здание было прямоугольным с небольшим возвышением в задней части, где гордо высилось старинное разное кресло, на данный момент пустующее. Молния проводил меня к отцу, откланялся и мгновенно затерялся среди приглашённых.

Я оглядела гостей: кроме светлых и тёмных фениксов здесь были также представители высшей семийской знати. Но самым настораживающим было то, что я была единственной представительницей слабого пола на этом вечере. Вообще, странный у них праздник: нет ни музыкантов, ни столов с питьём и закусками. Что же они собрались весь вечер делать? Разговаривать? Не так я себе всё это представляла. С другой стороны, стоило не лениться и расспросить про местные обычаи.

На протяжении этих долгих тягостных часов на меня косились все, но подойти осмелились лишь несколько семийцев. Сказывалось присутствие хмуро