Изгой Проклятого Клана. Том 5 - Владимир Пламенев

Один из более чем десяти сыновей Императора. Кажется, одиннадцатый в очереди наследования престола.

В первую встречу он вёл себя вызывающе. Чётко ощущал свою власть и положение. Отчего пытался продавить меня и сделать своим «ручным» изобретателем, в плане военных разработок. Но переговорщик из него был такой себе.

Но сейчас в нём не было и доли той спеси. Он выглядел… затравленным.

Мышцы его лица нервно дёрнулись, когда он услышал своё имя.

— Можем наедине поговорить? — приглушённо спросил он.

Людмиле намекать больше не пришлось. Она бросила на меня слегка предупреждающий взгляд и вышла, не произнеся ни слова.

— Где твой телохранитель? — спросил я, когда Людмила покинула столовую.

— Рената здесь нет, — Марк опасливо глянул в сторону окна. — Я здесь не за этим.

— За чем — этим? — спросил я.

Он захлопал глазами. Понял, что сморозил какую-то глупость.

Я добавил, но спокойным умиротворяющим тоном:

— Твоё Высочество, присядь, — я указал на место, откуда Марк встал. — Выпей чаю и спокойно расскажи, что тебя сюда привело, — я усмехнулся. — Потому что на бизнес-встречу это сейчас похоже меньше всего.

Он нервно хмыкнул.

Но сделал то, что я сказал. Пригубил горячий чай. Но скорее для видимости, только губы намочил.

И Марк заговорил:

— Помнишь, я обещал сто миллионов инвестиций? В пушки твои. Хлопушки, — он неопределённо помахал рукой.

— Конечно, — кивнул я.

— Вот я всё тебе дам. До рубля. В силе всё-всё. Мы с тех пор на связь не выходили. Но я о договоре не забыл. Да. Вот…

— Ты же прибыл сюда из столицы не за этим. Я же это понимаю. Давай ближе к делу. Кто тебе угрожает и что ты хочешь получить от меня?

Тут он замолк. Боялся. Сильно. Даже здесь, куда он явился по собственной воле, он не чувствовал себя в безопасности.

Такое ощущение, что его кто-то очень серьзно припугнул. Или уже попытался убить. Особенно если вспомнить обстоятельства, на которых закончилась наша первая встреча.

Кулак из уплотнённой магической энергии тогда пробил его грудь изнутри. Внезапно, в тот самый момент, когда мы с ним договаривались о сделке, которая изменит Империю.

— Здесь тебя никто не услышит, — заверил я Марка. — Могли бы заметить, пока ты пробираешься в мой дом. Шпионов достаточно. Но ты предусмотрительно скрыл свою внешноть. А в этом доме ты в безопасности, как и твои секреты.

— Мои… — он облизнул высохшие губы, — недоброжелатели… и тебя могут убить.

Но я лишь оскалился.

— Могут. Попытаться. Как и многие до них. Но если перечислять всех, то список выйдет длинным.

Марк покачал головой.

— Ты их недооцениваешь… эти люди, с которым мне «повезло» родиться в одной семье, совершенно не имеют никаких понятий о чести, — он сжал кулаки. В его глазах на момент загорелся огонёк ярости. — Любого конкурента они готовы расчленить заживо, если только почувствуют слабость! А уж если этот конкурент — их собственный брат, то они ещё и унизят его настолько, чтобы одной его имя вызывало у всех смех!

Марк вскочил. От него пошла едва заметная волна маны, которую он выпустил несознательно. Просто из-за вскипевшей в нём злости.

Но тут его ярость сменилась уже знакомой тревогой. Он опустил руки и сдавленным голосом сказал:

— И я… — он проглотил ком в горле, — я один против этой стаи. Даже мой дедушка — князь Булатов — сказал что не будет рисковать своим кланом ради моих амбиций, — его голос дрогнул. Он поднял взгляд на меня. — А у меня только одна амбиция… выжить. Понимаешь?

Так. Его стало клонить в какое-то всепропальчество. Момент праведного гнева в нём сменился на желание сложить руки. Я видел это по тому, как его глаза бегают по сторонам. Словно у зайца, который ищет, где бы ему спрятаться от следующей по его следу лисы.

Голодной.

Сильной.

Хитрой.

Которая видит каждый шаг и поджидает за ближайшим поворотом. А заяц этот жив лишь потому, что просто поймать и сожрать его — это слишком скучно для лисы-плутовки.

И это заставило разозлиться уже меня.

Я сделал шаг вперёд. Подошёл вплотную к одному из детей Императора. Возможно, будущему наследнику престола, чем чёрт не шутит?

А потом крепко схватил его за плечо и хорошенько встряхнул. Не делая скидки на то, что моя усиленная хватка даже для подготовленного человека может показаться жестковатой. Наоборот — то что надо.

Этому мальчишке… тьфу, мужчине, пусть и молодому, но мужчине, нужна хорошая взбучка. Чтобы все дурные мысли и зачатки истерики вылетели к чёртовой матери из его головы!

Раз встряхнул!

Он выпучил глаза, совершенно не ожидая.

Потом два! Три! Четыре!

— Стой… — заблеял он, едва делая вздох. — Стой… не тряси… — но я не собирался останавливаться, пока он не пробудит в себе злость. — Остановись… — он схватил меня за руку, но это ничего не изменило, отцепить мою руку он не мог физически. А я только встряхнул его сильнее. И не прекращая буравил его взглядом. — ДА СТОЙ УЖЕ! — наконец-то рявкнул он, выбрасывая в воздух магическую силу. Хаотичную, без техники или Дара, но достаточно сильную, чтобы я ощутил её жар. — Как ты смеешь трясти одиннадцатого наследника Российской Империи, словно тряпичную куклу⁈ — в его словах прорезался рык.

А я довольно оскалился.

— А как смеет одиннадцатый наследник Российской Империи дрожать от ужаса передо мной⁈ Ныть⁈ Причитать⁈ Да я тебя выпорю, ещё раз ты распустишь нюни. И не посмотрю, кто твой отец и что ты там можешь унаследовать. Потому что если ты — бесхребетный — то не переживёшь и своего отца! Другие десять наследников, которые в очереди перед тобой, явно не дышат к тебе симпатией. Не об этом ли ты сказал?

Он гневно сверкнул глазами.

Но ответить ему было нечего.

— Ты смеешь потешаться надо мной? — процедил он сквозь зубы.

— Я смею требовать от тебя разговора по существу. Говори, что тебя беспокоит и почему ты пришёл именно ко мне. И про чай не забудь, — я постучал указательным пальцем по столу, рядом с чашкой. — Потому что заварили его для тебя. Так что будь так любезен — попробуй и успокойся.

Он фыркнул.

— Мне нет дела, — но под моим тяжёлым взглядом всё же пригубил напиток. — Мои братья… они хотят от меня избавиться. С того самого дня, как узнали, насколько отец приблизил тебя к себе.

Моя бровь поднялась вверх.

Тогда Марк пояснил:

— Они знают, что мы встречались в Новосибирске. Сейчас считают, что отец