Контрабандист артефактов - Ёйка Зарин

– Понял, прости, был неправ, – я начал поспешно отмазываться, чтобы Елизар не устроил мне допрос.

Благо, парень остался доволен тем, что я согласился помочь ему, так что он не стал лезть в мои дела. Видимо, это он и имел в виду, когда говорил о принципах мира магов.

– Всё не так однозначно, – сказал Елизар, дав совет. – Просто не мешай другим, и никто тебя не тронет. За твоей спиной нет могущественной фигуры, так что твоя смерть никого не заботит.

– А как же правосудие? – спросил я, уже зная ответ.

– В мире магов другие законы. Ресурсы слишком ограничены, поэтому каждый сам за себя.

– А как же циклы? По сути, это неиссякаемый источник ресурсов, – возразил я Елизару.

– Этого всё равно недостаточно.

Сперва меня поразил ответ, но позже я вспомнил, сколько артефактов поглотил Виктор, не добившись какого-то внушительного прогресса. А если учесть, что он далеко не единственный маг, то становится понятно, почему даже с учётом циклов ресурсов по-прежнему недостаточно.

– Раз уж мы заговорили о мире магов, что за валюту они используют? – пользуясь случаем, задал я интересующий меня вопрос.

– Ты умеешь поглощать энергию из артефактов?

– Да.

Елизар достал небольшую золотую монету, показав её мне и сказав:

– Это то же самое, только в более удобной форме. И за эталон взята энергия одной среднестатистической души обычного человека.

Услышав объяснение Елизара, Виктор, как представитель совершенно иной культуры, не мог не вмешаться:

– Получается, её ценность основана на том, что маги могут поглощать из них энергию? Валюта, которая постоянно расходуется и не может создаваться в неограниченном количестве?

– Да, а что тебя смущает? – задал встречный вопрос Елизар.

– Такая система мотивирует на грабёж.

– В мире магов правит индивидуальная сила, поэтому мы другую валюту просто не воспринимаем.

Дальше Виктор не стал спрашивать, какой бы дикой ни казалась ему наша экономическая система. Всё же он не планировал раскрывать тот факт, что прибыл из другого мира.

После этого мы сменили тему разговора, начав обсуждать предстоящую зачистку. А разошлись только при наступлении темноты.

Узнав от Елизара о присутствии в городе посторонних магов, ради безопасности мы с Виктором не стали возвращаться в сарай. К тому же я вообще не представлял, где могу спрятаться от преследователей, поэтому всерьёз начал задумываться о поступлении в университет.

А пока что мы решили покинуть город и переночевать в лесу неподалёку от интересующего Елизара цикла. И предложил эту идею я, так как мне было необходимо каким-то образом успеть найти и поглотить другой цикл, чтобы избежать казуса.

Так поступать было неправильно, но всё же мне пришлось покинуть Виктора, пока он спал. Благо всё обошлось без происшествий, и я смог быстро вернуться, оставшись незамеченным.

Уже на утро мы услышали звук машины, и вскоре к нам подъехали Елизар с ребятами. Их транспорт очень походил на те джипы, что использовали торговцы и бандиты в пустыне, однако автомобиль парней был намного дороже.

Даже по внешнему виду можно с лёгкостью сказать, что машина бронированная, а внутри оборудована всеми удобствами. Вот только в дальних путешествиях на всю эту роскошь топлива не напасёшься.

– Садитесь, – позвал Елизар, предложив доехать до цикла на машине.

Мы с Виктором сели на задний ряд, и даже при том, что там уже был Костя, места нам хватило с запасом. Осмотрев люксовый салон, я не удержался от колкого комментария:

– Классная тачка. Может, она ещё и салюты пускает? – подтрунил над Елизаром.

– Зачем? – спросил ничего не понимающий парень.

– Чтобы все точно знали, что едет богатенький мальчик.

– Вообще-то эта машина специально сделана для исследователей циклов, – аргументировал Елизар свой выбор.

– И сколько топлива она жрёт?

– Двадцать литров на сотку. По трассе… – как бы невзначай добавил Елизар.

– Далеко поедем, – посмеялся я.

– Маги лишь в исключительно редких случаях отправляются куда-то далеко, чтобы закрыть цикл, так что такая машина в самый раз, – попытался парировать мою шутку Елизар.

– Всё равно слишком накладно выходит, – аргументировал я.

– А мы и не ради денег едем. Почему они так тебя заботят? – вмешался в разговор Эмиль.

– Потому что у меня их нет, – ответил я, не понимая сути претензии.

– Да ты просто издеваешься над нами! – возмутился Эмиль.

Однако я так и не понял, что ему не понравилось в подобном ответе. Хоть в данный момент на моём счету и числилось порядка пяти тысяч, было очевидно, что этого недостаточно.

Имея постоянную потребность в росте силы, как своей, так и Виктора, подобная сумма становится просто ничтожной. За такие деньги я даже не смогу себе позволить самый слабый артефакт, не говоря о том, что он нужен далеко не один.

И пока я размышлял о своём бедственном положении, мы добрались до цикла, интересующего Елизара. Выйдя из машины, мы ещё раз обговорили наши дальнейшие действия.

– Сперва выясним продолжительность цикла, после чего мы с Азуром исследуем его территорию. Если не вернёмся, Виктор и Костя дождутся обновления цикла и вытащат нас. Эмиль всегда будет оставаться снаружи, чтобы в случае чего позвать на помощь, – объяснил Елизар. – Есть вопросы?

Меня подобный план абсолютно устраивал, ибо, если я и умру в цикле, то мне на выручку отправится Виктор. Это было справедливо, так как ему я мог без проблем довериться.

«Интересно, а если я застряну в цикле, который не поглощал, у меня останутся воспоминания о прошлой попытке?» – подумал я, но проверять не хотел.

– В описании цикла сказано, что его продолжительность двадцать одна минута и сорок секунд. И что там находится маг Е-ранга, использующий в качестве оружия копьё. Насколько можно доверять этой информации? – поинтересовался Виктор, так как знал о циклах меньше всех.

– Это информация от обычных лазутчиков, чью группу возглавлял один маг F-ранга, поэтому они не могли достоверно определить силу противника. Продолжительность цикла посчитать несложно, однако с момента их вылазки прошло две недели. За это время цикл мог успеть значительно слиться с нашим миром, увеличив свою продолжительность, – объяснил Елизар.

– А по каким критериям присуждается Е-ранг? – спросил я, вообще не зная принципа.

– Их несколько, но ключевым является то, что маг должен выдержать выстрел из автомата, не получив