Не водись с фэйри. Оковы любви - Елена Кара

Лицо почти человеческое: тонкие черты, острые скулы, бледная кожа с лёгким зеленоватым оттенком.

Гибкое тело покрыто тёмными прожилками, похожими на листовые жилки.

Одежды почти нет, только небольшая накидка из листьев, не стесняющая движений.

На длинных пальцах блестели острые ногти, больше похожие на когти.

Существо глухо охнуло и схватилось за бок, между тонкими пальцами стремительно расползалось тёмно-зелёное пятно.

— Кто это? — ахнула я.

— Листокрыл. Один из твоих подданных.

— Теньлист! — в голосе Деймона прозвучала неподдельная тревога. — Что случилось? Ты ранен?

Листокрыл качнулся. Крылья дрогнули, и стало ясно, что он едва держится на ногах.

— Ерунда. Напоролся на ледяной шип, когда меня пытались схватить. Ниэлла идёт сюда, — прошелестел он едва слышно. — С ней вся армия Ледяного Двора: големы, гончии, ледяные твари.

Повисла тишина, слышался только треск углей в костре. Казалось, даже звёзды замерли, прислушиваясь.

Я поднялась, чувствуя, как внутри расползается холодок.

— Где она? — вырвалось у меня резче, чем я того хотела.

— Уже близко, — Теньлист посмотрел на меня глазами, полными невыносимой боли. — Она будет здесь через несколько часов. Я летел всю ночь и весь день, чтобы предупредить вас. Она не оставит от Двора Весны камня на камне.

Дориан внимательно посмотрел на Дэймона:

— А скажи-ка мне, дорогой братец, как вы покинули Ледяной Дворец? Может вас кто-то видел? Я рассчитывал, что у нас будет, по крайней мере, пара-тройка дней, пока мальчишку хватятся.

Деймон виновато засопел:

— Пошумел я там немного…

— Что? — Дориан побледнел. — Пошумел?

— Так получилось, — Деймон развёл руками. — Ну ты же понимаешь…

— И ты молчал?

— У нас нет времени на споры, — резко сказала я, обрывая зарождающуюся ссору. — У нас всего несколько часов. Надо что-то делать.

— Мы можем уйти, — тихо произнёс Кай, дрожащим голосом. — Давай вернёмся домой и спрячемся там, где она нас не достанет. Мы можем забрать дядю Гаррета и уехать…

— На ладони Элоди ледяная метка, — перебил Дориан. — по ней Ниэлла отыщет вас даже на краю света.

— Она убьёт нас? — в голосе Кая послышалось отчаяние, а на глазах выступили слёзы. — Что мы можем сделать против ледяной королевы? Тут только лес и руины.

— Не всё так печально, мой мальчик, — Деймон присел перед Каем на корточки. — У есть две особы королевской крови: ты и принцесса. Ты, конечно, ещё слишком мал, но вот она…

Несносный рыжеволосый фэйри перевел на меня взгляд и подмигнул.

— А вот, Элоди, — продолжил он свою мысль, — вполне может занять место правителя Двора Цветущих Туманов.

— И что это изменит? — вскинулась я. — Полагаешь, это остановит армию големов? Там ещё и ледяные гончие! Поверь, я знаю, что это такое, и никому не пожелаю с ними столкнуться!

— Ты сможешь противостоять им, если обретёшь силу правителя и станешь Королевой Двора Весны, — ответил Дориан.

Он был бледен, и в серебристых глазах бушевала метель.

— Надо же! Она почти согласна, — ухмыльнулся Деймон. — Умеешь же ты убеждать, братец! Осталось самое малое — найти корону, которая пропала сто лет назад и короновать нашу принцессу. Задачка та ещё, как я понимаю…

— Где корона — я знаю, — нехотя буркнул Дориан.

— Да, неужели! — Дэймон демонстративно сложил руки на груди. — Очень хорошо! Просто великолепно! Ты знал где корона и молчал об этом вот уже сотню лет? И как это понимать? Неужели ни разу не возникало желание поделиться знаниями со своим братом, можно сказать, единственным, кто тебя поддерживал и прикрывал все эти годы…

— Не ёрничай, тебе не идёт, — огрызнулся Дориан и быстрым шагом покинул развалины, исчезнув в темноте.

Дориан вернулся через несколько минут. В его руках был старый, потёртый мешок. Он опустился перед костром и развязал его.

— Корона всегда была здесь, — произнёс он, доставая из мешка нечто странное. — Я забрал её под шумок, когда голова правителя упала с плеч, а корона слетела и закатилась под стол. В той суматохе этого никто не заметил.

Это и есть корона?

Я с удивлением разглядывала пучок сухих веток, сплетённых в круг.

Даже увядший венок, забытый на могиле, выглядит лучше.

— Это и есть корона? — спросила я, не в силах сдержать разочарования.

— Да, — отозвался Дориан. — Это корона правителей Двора Цветущих Туманов, передаваемая из поколения в поколение.

Я взяла артефакт в руки. Корона оказалась лёгкой, почти невесомой.

— Я не понимаю, — сказала я, осторожно крутя её в руках и опасаясь сломать неловким прикосновением.

— Корона — это не просто украшение, — ответил Дориан тоном преподавателя, читающего лекцию. — Это знак власти. Это связь между правителем и его Двором. Когда правитель умирает, она умирает вместе с ним. Но она оживёт на голове нового правителя.

Оживёт, значит, да? В это верилось с большим трудом, но я решила за благо промолчать.

Глава 39

Глава 39

Костёр умирал. Угли тлели, излучая последнее слабое тепло, которое тут же пожирала ночная прохлада руин.

Я смотрела на корону, которая лежала на обломке плиты.

— Ну, хорошо, — решилась я наконец. — Раз вы считаете, что меня надо короновать, пусть так и будет. Но я ничего не чувствую. Вы уверены, что в короне ещё осталась сила?

— Не суди по внешнему виду, Элоди, — Дориан поднялся и шагнул к проёму в стене, прислушиваясь к звукам снаружи. — После ритуала она оживёт.

— Короновать сможет Кай, в нём течёт кровь правителей Двора Весны. — задумчиво произнёс Деймон. — И было бы неплохо провернуть всё побыстрее, но мы не знаем особенностей ритуала.

Он сидел, обхватив колени, и даже в темноте его рыжие волосы казались всполохами пламени.

— Есть те, кто был здесь до дворцов, до войн и до самой Ниэллы, полагаю, они помнят, что надо делать.

— Дриады? — догадалась я.

— Ты совершенно права, Элоди. Старейшие из дриад являются хранительницами памяти Двора Весны. Если кто-то и знает, как пробудить корону, то это они.

— Тогда нам надо идти к Сердцу Леса, — сказала я, — Последний раз я видела их там.

— Вот и хватит болтать, — Деймон стукнул себя руками по коленям и