Имперский Курьер. Том 6 - Вова Бо

А затем оставалось всего лишь скормить Хисе каплю божественного ихора, чтобы та на несколько часов действительно превратилась в того самого «Зверя Судного Дня», пусть и на минималках.

В общем-то, сожрать трехэтажный особняк для нее стало проще простого, главное, чтобы тот не шевелился. А с этим проблем не было. Проблема была в людях и подчинении Хисы. Приказ был однозначным — не жрать ничего живого, потому она ждала, пока все разбегутся. А как тут не разбежаться, когда здание утопает в странной черной бабуйне, а вокруг щупальца.

Кто не разбегался сам, того Хиса выкидывала силой, хотя я точно видел фото, где посреди пустыря стоит кровать со спящим в ней мужиком.

С подчинением все оказалось проще, чем я опасался. Я стал сильнее в целом, но главным фактором было то, что Хиса банально не успела осознать своей новой силы, как действие эффекта от божественного ихора прошло.

Не успела повыделываться, получается.

Разумеется, были и проблемы. Во-первых, не всех лордов мы трогали, Саломон за некоторых просил лично, по другим отзывался в положительном ключе. Как я понял, там такая же история, как и с самими Андерсонсами, то есть их не спрашивали, хотят они вступать в союз или нет.

Во-вторых, не до всех получилось добраться. Где-то чисто физически не подобраться, чтобы кинуть маячок, а где-то завод располагался в кластере, так что Хиса спокойно могла грабануть и ни в чем не повинных предпринимателей.

В-третьих, нельзя было наглеть, а то могут предъявить уже империи. Или ущерб для союза превысит потенциальную выгоду от сделки с Шмидтом. В общем, тонкая грань. И вообще весь план больше напоминал одну глобальную авантюру.

Да, сейчас получилось, но каковы будут последствия? Все-таки не каждый день из земли вылезают гигантские щупальца. Где гарантии, что на этом все закончится? Ладно, об этом потом будем размышлять.

А пока тщательно наблюдаем за шевелениями в рядах армии противника. Я обещал всем коридор до земель союза, так что кто захочет уйти — пусть валят. Но пока никто не спешил. Нужен был первый ком, а дальше процесс станет подобен лавине.

— Алло, Саломон? Да, ты был прав, нужна твоя помощь. Да, все по плану, но там что-то мнутся. Ага, спасибо.

Пришлось использовать запасной план и в этот раз сработало. Пара лордов демонстративно собрала войска и начала отступление. Причем с криками, матами и неприличными жестами в адрес недавних союзников.

Обвинения в дезертирстве и угрозы трибуналом не подействуют. Во-первых, у них там так не принято, это не армия, это аристократы. Во-вторых, это те самые лорды, за которых просил Саломон. Не знаю, будут ли они как-то фигурировать в дальнейшей сделке по торговле эликсирами, да мне и все равно, если честно. Наверняка, свой кусок пирога они получат, так еще и умирать в штурме не надо.

А вот когда они спокойно покинули рубежи, и никто не стал стрелять им в спину, вот тогда и началось веселье. Вражеский строй посыпался, люди начали отступать. Местами это делали отдельные бойцы, которые понимали, что их служба больше никак не оплачивается. Местами сами лорды брали свои гвардии и уходили.

Мы не атаковали. Ждали и давали возможность уйти, как и обещали. К вечеру союз лордов потерял четверть численности и чувство собственного достоинства. За ночь свалило еще порядка пяти тысяч. Под утро остались только те, кому уже нечего было терять, либо те, кто все еще рассчитывал победить и вернуть утерянное.

Да, все еще численное превосходство, но эта толпа уже выглядела не так уверенно.

— Все? — спросил Федоров, который всю ночь не смыкал глаз.

— Все, — кивнул я. — Действуйте.

— Внимание, — произнес Федоров в рацию. — Говорит командующий силами обороны Проклятых Земель Империи барон Федоров. Всем командирам. Приготовиться к наступлению.

Началось.

Я встал, потянулся, похрустел шеей и призвал биту. Вышел в окно третьего этажа и приземлился прямо на спину Урсуса. Не могу же я пропустить эпичнейшее сражение, в котором жалкая тысяча гвардейцев пошла в атаку и обратила в бегство десятитысячные войска прибалтов?

По крайней мере в СМИ будут примерно такие заголовки, а как там было на самом деле — никого не волнует. Историю пишут не победители, историю пишут потребители. А им интереснее читать именно такие заголовки.

— Ну, поехали что ли, — усмехнулся я, выезжая за ворота на своем медведе.

Жаль, что поджечь его не получится, иначе сгорит чемодан с трусами и халатами лорда Новака, которые я обещал вернуть взамен на его часть Проклятых земель.

А Курьер держит данные обещания.

Глава 20

Будьте любезны, сыбались в ужасе, очень пожалуйста

Три дня. Три дня длилась наступательная операция, которая под конец напоминала уже побоище, как на игрищах инфернальных князей в некоторых мирах-аренах.

Боеприпасов не жалели ни мы, ни они. Мы били всем, чем могли, чтобы минимизировать потери в людях. Они — потому что экономить больше не имело смысла. Свистело и взрывалось с утра до ночи и снова до утра. И так по кругу.

Я вымотался до той степени, что хотелось просто прыгнуть в озеро и полежать на дне несколько недель. Но увы, в озере могли полежать только тяжелораненые. Причем с обеих сторон, мы тащили всех, кого могли.

Оставшиеся лорды с войсками бились остервенело, хотя это не имело никакого смысла. Даже если бы они победили, их сил все равно не хватило бы, чтобы удержать земли. Ведь империя большая, на наше место найдутся другие отщепенцы.

Собственно, с их стороны была такая же логика. Те, кто остались, им нечего терять. Это такие же изгои своего народа, которым дали шанс подняться, завоевав славу в бою. Пауки в банке. Который выживет, тот пусть и правит той самой банкой. На остальных плевать.

— Держи, — Левша протянул мне бутылку с холодным пивом. — Эй, Костя, Рио. Тащитесь сюда.

Левша похлопал по сумке-холодильнику и сам привалился спиной к покореженному металлу — все, что осталось от очередного танка.

— Как в особняке дела? — спросил я, делая глоток. Левша только-только вернулся оттуда.

— Раненных передали халатам, вроде как в этот раз без невозвратных. Всего троих утопили, к утру вытащат и подлечат. А еще там блинчики на завтрак… С вареньем.

— У-у-у… — завыли мы с Рио в один голос.

—