Наследник Мудрецов. Том 4 - Роман Романович

Когда выбрались из пещеры, увидели впечатляющую картину. С гор драпали летающие мозги. Рёв повторился, и часть из них покосило. Поспешили и мы смыться, чтобы уже наши мозги через трубочку не вытекли.

— Об этом я и говорил, — сказал Кощей. — В центре гор, где высокая концентрация энергии, обитает одна или несколько особо мощных тварей.

— Не будет ли разумнее убраться тогда отсюда?

Наши дикарские будни достали до чёртиков, и я был не прочь уйти. Неизвестно ещё, сколько путь домой займет.

— Ещё задержимся немного, — ответил Кощей неуверенно.

Тот день мы пережили. А потом ещё один и ещё. Ещё немного превратилось в одну неделю, потом во вторую. Отрицать не буду, сам я тоже втянулся. Дело в том, что я быстро освоил так называемую зону ближайшего развития. Когда прогресс стремительный, а дальше — со сложностями. Совпало это с тем, что мы поднялись выше. Стали попадаться особо жирные кристаллы, а вместе с ними — особо матёрые мозги. Схватки постепенно переросли из обычных в напряжённые. Иногда попадались особи, которых не получалось пробить Властью.

Это сподвигло меня освоить новую комбинацию заклинаний. Верде, скрещённый с Игримом и Пылай. Несколько дней отчаянных тренировок. Десяток лёгких ожогов. Парочка тяжёлых боев из-за привлечённого внимания, и у меня получился пылающий меч, способный отдаляться от тела и поражать дистанционные цели.

Кощей похвалил, когда я справился. В процессе он мне подсказывал, что и как. Объяснял принципы комбинирования магии. Секрет был в том, что это заклинание я мог воплотить, когда ставил Дар Плетельщика и Власть вместе, именно в такой последовательности. Ну и да. Выяснилось, что мой резерв энергии забрался куда-то между двух отметок: много и неприлично много. Когда я отработал заклинание и ради эксперимента влил треть доступных сил… Кощей не просто похвалил. Он долго матерился, и я был с ним полностью согласен, потому что сначала меня оглушило, а потом накрыло раскалённым крошевом от разбитой скалы. На закуску со всей округи повалили на шум твари, и нам пришлось перебраться в запасное место, которое мы благоразумно присмотрели заранее.

Развитие шло плодотворно, я чувствовал, как обрастаю столь необходимыми навыками, но наше путешествие затянулось.

Что Кощей отказывался признавать.

* * *

— Пацан, — позвал он меня на рассвете.

— Вы впервые меня так называли за время нашего путешествия.

— Путешествием это сложно назвать.

— Но это не отменяет того, что сейчас вы скажете какую-то гадость, — проявил я проницательность.

— Возможно, тебе понравится, — улыбнулся Кощей.

Со щетиной его было непривычно видеть. Зато грязные волосы смотрелись как родные.

— Что-то сомневаюсь.

— Ты сам предположил, что Роман — ученик Маски.

— Так… — кивнул я, догадавшись, к чему поведёт капитан.

— Маска выжил. С твоих слов.

— Так сказал Мудрец, — уточнил я. — Сам я этого не видел.

— Тогда позволь подвести итог, — сказал Кощей, смотря на меня и не моргая.

Глаза у него тёмные, выглядело это выразительно.

— Господин в золотой маске…

— Эльдар, — вставил я.

— Что, прости?

— Господин — это обращение к человеку-аристократу, а он ни то ни другое.

— Эльдар — это название их расы?

— Так сказал Мудрец, — пожал я плечами.

— Это очень интересно, но не сбивай меня с мысли. Эльдар-Золотая-Маска приложил очень много усилий, чтобы забрать у меня косу. Он легко входит в наше общество, имеет связи, владеет языком. Играючи подряжает себе на службу кланы убийц и наёмников. Также он смог организовать ловушку, ранить Темнейшего, единственного нашего владетеля и… В принципе, получить, что хотел. Если бы не вмешательство двух Мудрецов, косу бы он уничтожил.

— Вас послушать — так он могущественен сверх меры. Но в первый раз при появлении Ивана Романовича Маска предпочёл сбежать.

— Вариант первый, — выставил Кощей палец. — Рядом появился Мудрец, чего мы не заметили. Вариант второй, — загнул он следующий парень, — Маска не настолько силён, чтобы сражаться против меня с косой и Темнейшего одновременно. Но достаточно силён, чтобы убить нас всех, если на его стороне выступит другой владетель. В том случае — Подрывник, который оказался сильнее, чем ожидалось.

— Логично, — кивнул я. — Вашу мысль я тоже уловил.

— Не хочу и дальше говорить очевидное, но вы с Авророй убили помощницу Маски.

— Помешали его планам, убили помощницу, убили ученика. Он обещал прикончить нас особо мучительно. Да-да, — покивал я. — При таких раскладах вам действительно лучше стать сильнее перед возвращением. Мне это не нравится, Данил Назарович. Чем быстрее вернёмся, тем лучше, но вашу логику я принимаю и признаю.

* * *

Я действительно понимал и признавал логику капитана. Место, куда мы попали… Скажем так, была у меня мысль, что это подгон от Мудреца. О чём он прямо не говорил, но эй. Рядом с местом высадки обнаружились горы, где полно кристаллов и возможностей для усиления.

Мне сложно представить, как мыслит Творец, но происходящее укладывалось в логику борьбы против эльдар. Чем мы станем сильнее, тем для этого дела лучше.

Желание благое, не спорю.

Только наши желания не всегда можно реализовать. Ещё пару местных дней ушло на то, чтобы забраться повыше. Ну и нарвались. На крупный мозг с рангом владетеля. Эта хрень прижала нас до того, как мы её засекли. Пресс весом так в тонну обрушился на нас сверху. Не размазал, но, дружно развернувшись, не сговариваясь, мы, шатаясь, побежали вниз, сверкая пятками.

Мы тогда не сразу поняли, что это именно владетель. Сделали вывод по уровню задействованной силы и дистанции поражения.

— Не хотел я, но придётся, — вздохнул Кощей.

— Что? — заволновался я.

— Хочешь увидеть, как я подчиняю тени?

— Спрашиваете.

— Проблема в том, что в мир Теней я сам перейти не могу, а моя свора осталась где-то далеко. Поэтому придётся по старинке. Готовься. На рассвете начнём.

— Как готовиться?

— Не знаю. Помолись, — пожал плечами Кощей.

Это у него шуточки такие.

* * *

Сколько за Гранью нахожусь, до сих пор не привык к бесцветью. Время, когда нельзя расслабиться. К нам не так уж часто ночные гости заглядывали, но всё равно. Каждый раз сидеть пять-шесть часов в напряжении жутко изматывает.

В момент, когда цвета начали возвращаться, Кощей выбрался наружу и пустил себе